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楚夫人与王夫人相谈间，颇试探之意。史鼐曾与楚夫人提过林如海忽然返京一事，京中上下竟难得找到一个知晓背后缘由的人。史鼐让楚夫人请姑娘们到家玩，也有让楚夫人从后院探取风声之意。
今日楚夫人与黛玉相处时间虽短，然足以令楚夫人看出，黛玉也是个不甚知情的。终究黛玉是个小姑娘，不明白也是情理之中。楚夫人亦只将主意打在送贾家姑娘来的王夫人身上。
她屡屡试探，王夫人回答中却无有价值的。楚夫人仍自与她谈笑，心底已有些气馁。她只道王夫人口风如此严密，竟是丝毫不漏，却不知王夫人是真不清楚林家的事。
如此应酬到晚宴，楚夫人留着大家吃过了饭，方送客人们离去。
楚夫人再问湘云，听得湘云说黛玉邀她到林府玩，楚夫人也不说应不应允。湘云有些不安了，不知可否自己会错了婶婶的意。偏又不得再问婶婶，就又得忙着做针线活儿。
史家并不用针线上的人，东西大多由家中女眷动手做的。
湘云这一辈中，只得湘云一个姑娘，却又有几个湘云的堂侄女儿，皆与湘云差不多年纪，比她大比她小的都有。楚夫人往常便要湘云也给几个堂侄女做个榜样儿，因此倒让湘云愈被拘束着，行事分外须守规矩。
湘云若和自己那几个堂侄女一起，都在史家长大的，从小做惯活儿，那也罢了。偏贾母当年和故去的老保龄侯夫人商量过，想着史家年幼的女孩子多，湘云留在史家未必能被好生照料着，因此特意接到身边。
湘云在荣国府过了几年逍遥日子，虽在贾家也有学做针黹的，但那都是女孩子们的消遣，哪能和史家的工作量相比？因此，湘云回到自己家，反而愈觉得处处不自在。偏这才是她正经的家，她也无处可说了。
再说楚夫人，夜里得了时间，便将今日之事一一告知史鼐，连着湘云和黛玉的事也说了。
史鼐本已有些困乏，听罢楚夫人所说，却来了精神劲儿。
他自想得出神，一会皱眉一会展眉的，又是愁又是笑，古怪得很。
楚夫人从未见过他如此，心中惊讶，也不敢多问。
好不容易的，史鼐回了神，第一时间道：
“夫人，你今后可要多让湘云和林家那姑娘往来！若林家要接湘云过府，尽管让他们接去！”
第25章
听得史鼐如此说，楚夫人却不解烦忧。
她敛眉道：“只怕林姑娘在林府住不长久的，日后要接云丫头去的，怕还是贾老太君。”
史鼐一想，倒也明白了。自古就有五不娶之说，丧妇长女正是之一。古人有云，丧妇长女不可娶，无教戒也。越是世家大族，越是在意这些。林如海夫人早逝，女儿若说由外祖母老太君那儿教养长大的，倒也能将“无教戒”一事淡去。
而于他们这些大户人家，家中已无女性长辈的姑娘，还有一大麻烦——一旦太太奶奶去了，再也不便和其他人家的女眷往来，久而久之，连世交关系都要淡了。
提到了贾家，楚夫人感慨不免多些，忍不住又道：“贾家那几个姑娘倒是不错的，只可惜是贾家那地方出来的。”
这话却也只他夫妻俩私底下说说才行了。
史家算是眼见着贾家如何一日不日一日的。最让史鼐对贾家有所不满的，还属贾家如今的族长贾珍如何只知高乐，无人能管，又因有贾珍带头，整个贾家的风气都是愈败坏。
至若贾宝玉得祖母疼爱，因此能终日厮混内帏，因宝玉年幼，倒不是太大问题。史鼐当日执意要将湘云接回家中，虽也有宝玉的原因，但并不主要。
这等旁人家事，史鼐和楚夫人更管不得了，能做的不过是少与贾家往来罢了。如今夫妻谈起，更多的只为将来如何与林家相处，又如何对待黛玉。
此时的林家，却是林如海正为难。
他不求女儿日后婚事能为自己在官场寻得什么助力，因此不像其他仕宦之家般在乎那些极为拘束女儿家的古板规矩，以此博得女儿好身价。
但长留女儿在自己家，他终究有所忧虑。
女子居于深闺，本就闷得慌。若再无姐妹相伴，愈寂寞。
如黛玉这般，还无母亲、祖母一类长辈，终日里更是无人陪伴了。家里侍候的丫头婆子再多，终究只是下人，有些话是怎么都与不得她们说的。
此外，黛玉总归要学着与其他人家往来。她当姑娘时，可以一直躲在深闺。若日后出嫁了，要做当家主母，又如何逃得了这些交际应酬的？
此等事，终须自幼学起，由长辈言传身教，方轻巧些。让黛玉跟在侯门千金出身、又当了多年国公夫人的贾老太君身边学习，其实是最好的选择。
偏这贾家，有一个极大的问题，让林如海怎么都不放心将黛玉再送过去。
当日崇玉和徐忠送信回扬州，告知他黛玉在贾府吃的药皆为劣品后，他就已暗地留心。崇玉也是个小心谨慎的，在他上京前就已联合林府的下人，内外合力，暗中调查，将真相查出。
原来那次黛玉用的药，竟绝大多数无甚药效，只因荣国府的下人已贪腐到了极点！
那些下人从账房支领银钱后，再去买药，却只挑便宜的买，也不管是否有药效。或许他们还想着，这药无甚效果的，黛玉就还得吃药，他们又能多一次从中获利的机会。
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