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  “元宵过后，只怕舅舅要带着宝玉到外任职了。”

  饶是湘云早有准备，仍差点惊呼出来。

  幸得她手撂在被外，而今捂住嘴巴也算方便。

  她捂了会儿嘴，好不容易才略定了定心绪，急问：“此事当真？你又从何处知来？二哥哥要跟去了，那可又要什么时候才能回来的？老太太那边又舍得让二哥哥跟去的？”

  她一连串问题问出，问得极快，声音又小，有如无数蚊嗡声在黛玉耳边响起。

  黛玉有心打断，偏湘云语快，丝毫没给她机会。

  好不容易湘云问够了，黛玉笑道：“你一下子问了我这么多，可要我先回答哪个呢？”

  湘云急得喘了两口气，才问：“老太太真能让二哥哥跟去的？”

  “我也不晓得。”黛玉轻轻摇摇头，“我只是无意中从我爹和崇玉聊天中得知，我爹有意替二舅舅谋一份外职，要宝玉也跟着去。”

  “我爹当时说的大意是，既能游览些风光，不必囿于京城之地，看看这山河，也好在途中多结识些读书人，好长经济学问，何乐不为呢。”

  第4o章

  湘云怔了会，才冷笑起来说：“枉二哥哥还独以为你是那个不会与他说经济仕途的人呢！原你也会说这些？”

  黛玉懒倦道：“我不过说出实情，哪里有要劝他的意思？我爹所想固然好，偏我仍旧觉得经济仕途一事，绝非宝玉能做的。非逼着他去做，还不知道会生什么事儿呢。咱们且看着。”

  她如此说，湘云愈挂心起来，忧道：“真如此的，还不知道二哥哥到时候会是什么样子。平日里还有老太太护着，若要到外头去，还不知道他要被拘束得怎样。到时候老太太惦记不消说，袭人姐姐那儿也不知道如何牵挂。”

  袭人与宝玉的事固然瞒着太太和老太太等人，但在姑娘们间却不是多大秘密。

  任是谁都看得出，宝玉待袭人究竟与别个儿有些不同，袭人待宝玉更是妥帖尽心。

  虽姑娘们年幼，只隐隐察觉袭人不知何日起，已愈见柔媚，却不知缘故。但荣国府中，尤其是宝玉房里，侍候着的小丫头子们多。

  那些小丫头却是听得到宝玉和袭人一些动静的，纵然这些小丫头本身不晓得，大伙儿一块儿说说，自会有懂些的婆子或是大丫头来训她们，教她们不得议论。如此，却也使得她们起初如何不懂，后来也渐渐明白了。毕竟不让她们说的，横竖不过那些事儿罢了。

  府中下人间秘密不少，如这等事，却是在他们中藏不住的。

  像黛玉身边的紫鹃、湘云身边的翠缕，又本就和袭人相熟，更是知情。她们亦明白，袭人将来多半会成为宝玉房里人。

  两人又知自家姑娘与宝玉亲热，自免不得私下里叮嘱姑娘多加注意，因而这事也就瞒不过黛玉、湘云。

  然而老太太和太太等人，素日绝不可能只盯着一个丫头看，下人们也不敢把这等事教她们知晓，唯恐她们追究，因此只要她们不曾现，也就无人主动去说，才得以令袭人和宝玉便宜行事。

  且袭人自认是老太太将她许给宝玉的，与宝玉生什么也不逾矩，其他丫头哪怕心怀妒意，也驳不得袭人乃贾母所给这点。

  再者，她们见得宝玉房中大小事务尽归袭人所管，统共不过一个晴雯，亦是贾母赐下，同得宝玉喜爱，素日里才敢与袭人顶两句嘴，但也比不得袭人地位。

  三则袭人向日里就说自己不会说话，若有什么要教训人的事，多让晴雯、麝月出头，这些小丫头倒更觉袭人亲厚，更不会将袭人与宝玉之事捅出去了。

  到底大家公子早早有了通房，也不算多了不得的事，这些小丫头自己也暗藏如此心思，又如何会禀了太太、老太太，好叫她们约束着宝玉，却连她们晋升的通道都抹去？

  至于那些婆子，哪有不与这些丫头沾亲带故的？因此也只当什么都不知道，由着她们胡来了。

  黛玉却见惯父亲不重女色，又与崇玉私下聊天时听崇玉说起宝玉这些事时如何不屑，自是对宝玉与丫头们的胡来也多少有些不喜。今闻得湘云说起袭人，她不由冷笑了声。

  “你倒关心她呢！”

  “想当初我和她一道儿在西边暖住着时，晚上她陪着我也不知说过多少话儿呢！”仗着夜色遮掩，湘云胆子更壮，脸上起了红霞，仍敢与黛玉说，“林姐姐，我今告诉你了，你可也不许与别人提的。当初我还和袭人姐姐说过，若我将来嫁人，也要把她带去的。”

  湘云说着，又忍不住埋怨道：“那会子我俩那般要好。只后来我家去了，老太太把翠缕给了我，却让她跟着二哥哥，我再来时，她倒不像以前待我了。纵是如此，我和她情分也不比旁人，我哪能不关心些的？”

  湘云是说者无心，黛玉却是听者有意。

  她本年幼，远不到要为婚事筹谋的年纪，但来到贾家后，既知与自己年纪差不多的宝玉已经有了通房，又听闻金玉良姻的说话，宝钗那金要找个有玉的配，哪有不暗中留心的？

  且她是个敏感的，贾母虽也不明着与她说什么，但偶尔言语间流露的痕迹，已令她暗怀心事。更别提有个忧心自家姐姐会看上宝玉的崇玉，借着年幼大可以无知为由明着与黛玉说些警醒的话，黛玉还哪有不懂？

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