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“贤妃娘娘此言差矣!”最先耐不住反驳的是乔昭容：“九儿年幼无知，虽有过错，请娘娘念在她病弱福薄上，收回这等锥心之语!”
“锥心？”贤妃长眉倒竖：“乔昭容是认为我故意诅咒九公主？”
“妾身绝无此意!”乔昭容起身行礼，但并无退让之意：“只求娘娘略怀慈母之心，不必苛责…”
“乔昭容，”贤妃根本不容她说完，轻蔑一嗤，“你不知如何教女，才纵得九公主日益骄奢，不如另寻合适之人，好生教导公主。”
“贤妃娘娘！”宝珠究竟将早已抽泣着跪地请罪的九公主扶到一旁，自己走出来，行礼道：“举头三尺有神明。”
贤妃一双冷如秋霜的眼睛转过来：“宝珠姑娘有何见教？”
“奴婢不敢。”宝珠垂低眉：“慎终追远，此事大矣。怎可过于喧哗，惊扰了鬼神？”
“好了。”皇后终于肯一言而定：“要放灯的，要祈福的，忙你们该忙的去吧。”
贤妃拿帕子掩着嘴，轻嗽了两声，不再说话。乔昭容亦重坐下来。后妃们要给亲人的祭品早随着法船焚烧了，只有宫人们要自己去放一盏灯，默念几句自己的心事，这是一年中她们唯一可以流露哀思之情的时刻。
宝珠仍与杏儿、玉珠、秋水结伴同行。别人手里都提着一两盏荷花灯，独她提着一长串，几乎有她人那么高。
这都是没能来的小姐妹们托付给她的。她拿了火折子，一盏盏地点亮，轻轻搁在火红的水面上，如繁星归于天际，一路通向他世。
这样灯火通明，她心里却这样沉寂，既无哀思，亦无祈愿。
直到凉风吹过，两颊冰冷，她方才惊觉，自己正无端落泪。
忙抽出帕子，一边拭，一边起身往回走。杏儿三个都不见了，她不免略往四处张望，又有些怯怯的，怕余光瞥见什么。下一瞬撞入眼帘的，竟是太子。
宝珠低呼了一声，慌忙掩口，等看清来人，稳住心神，退了两步向他蹲礼。
“她们正找你呢。”太子担心她没站稳，伸手虚虚扶着她，这才收回来。
宝珠担心自己丝乱了，又不能当着他理，只得低着头，问：“殿下怎么来了？”
皇帝从来不做这些道场，以往也不曾叫太子来。
太子没回答。借着光，他瞧见宝珠眼眶微红，不禁心里一动。
明日，那两名李氏后裔就要进京了。
只有父皇和他知道，真正要抓的，并不是这二人。
那么…他忽然生出一个诞妄不经的大胆想法：“宝珠…”
“嗯？”宝珠应了一声，随即就听见远处传来窸窸窣窣的脚步声，杏儿她们找过来了。
几人不意太子在此，慌忙行了礼，杏儿方对宝珠道：“姐姐，咱们该回去了。”
宝珠便走到她们当中，一同向太子告辞离去。
到了翩鸿馆，皇后正吩咐回凤仪宫。宝珠又看了九公主一眼，见她神色已经无异，方才跟着几位姑姑一起，拥着皇后起驾。
贤妃率着其余人等蹲身相送。宝珠暗想，她这一口气，不知又要寻什么由头撒出来。
次日才起床，就听说各处都有宫人内侍被关押起来了。
第32章.三十二银票
玉珠和凤仪宫的领太监也被抓去了。
杏儿头只挽了半边，就忙忙地来找宝珠拿主意了。
宝珠也正戴金丁香，闻言站起来，替她挽另一边头——宝珠手快，三两下梳好了，道：“咱们见娘娘去。”
皇后已经知道了。她坐在梳妆台前，张姑姑挑了一条珍珠勒子，才要给她戴上，皇后忽然摆摆手，不戴这个。
她抬眼看着宝珠，道：“这不是内宫里的事，谁求情都没用。”
不是内宫里的事。宝珠又看了徐姑姑一眼，徐姑姑面色如常，替皇后选了一副靛青云纹缀金串红宝的箍儿，让张姑姑为她围好。
宝珠见状，便从秋水端来的托盘里接过燕窝盅，奉到皇后面前。
皇后用了半盏，漱过口，再净一回手，起身走到书案前坐下。
她读《金刚经》，因为不宜久用眼，并不捧着经文看，几千字都记在心里头，常日数着佛珠默念一回。
宝珠点了一支栴檀，插在莲座狻猊熏炉内，与众人一起退了出去。
徐姑姑这才悄声对宝珠道：“是皇爷亲口下令拿的人。不止凤仪宫、长禧宫，连御前伺候的也有被拘了的。”
宝珠心知此事必然非同小可，说情是绝无可能，就连探听内情，只怕也费了徐姑姑不少周折。而今之计，唯有替玉珠多念几句佛，但愿能保佑她逢凶化吉。
至于那位胡大总管，往来极少，甚至不知其为人，更无从担保。
这种未知的恐惧，是最为难捱的。下半晌切实的消息通传六宫时，简直像过了半辈子一般。
御前茶水上内侍填白、尚仪局管带齐氏，以及凤仪宫领太监胡有吉，思怀前朝、内外传递，笞毙。另有凤仪宫宫人玉珠、长禧宫宫人春纤，撵出禁宫，不得再入。
宝珠此时总算听明白了，先前李氏后裔抵京的事儿合宫皆知，原来是在这里等着。只是玉珠春纤被撵，却没有个确实的罪名。
她在花架前怔怔地立了一会儿，便往房里走去。
梳妆台最底下的屉子上着锁，她拿出钥匙来开了，取出一只比巴掌略大些的锦囊来。
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