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  夜里脸贴到枕头上，这才不得不承认，小痛小恙是不好捱的。

  迷迷糊糊地睡不踏实，一时梦见了宝珠。

  皇帝明知这是梦，却没能凭意念将地方从红松围场挪到寝殿来。

  宝珠头拢得高高的，穿了身骑装，正欲翻身上马。

  皇帝刚在担心她没真正学过骑马，却现她身手十分敏捷，轻俏地便稳稳坐在了马鞍上。

  皇帝不禁冁然而笑，宝珠亦侧，对着他似笑似嗔。

  他为之所动，不觉往前走了两步。这时忽然留意到，宝珠目光注视着的，并不是他。

  他猛地回，原先站着的位置后面，有一个策马而来的男人。

  她在对那个男人笑。

  巨大的妒忌充斥在皇帝整个腔子里，他压着怒意，唤道：“宝珠!”

  宝珠这才看见他，忙落下马来，又抿着嘴冲那男人招招手，二人一同给皇帝行礼。

  皇帝满心不平，喝问他：“你是什么人？”

  “他是奴婢的夫君呀。”回话的是宝珠，她仰起面孔，不解而戒备地瞧着自己。

  随即，那目光又变成了怨恨：“陛下为什么要治他死罪？没了夫君，奴婢母子怎么活？”

  皇帝受不了她那样的眼神，摇头辩解道：“朕不是…”不是成心的，是顺水推舟的。

  宝珠幽幽叹了口气：“这辈子，脱离樊笼的日子才过了几天…”皇帝没来得及劝慰，一座巨大的宝鼎浮现在她面前，她狠命撞上去，当即气绝。

  “宝珠!”皇帝惊坐起来，郁积在胸口的悲恸仍然久久挥散不去。

  小篆听见动静，忙揭开床帐：“皇爷？”

  皇帝满头的汗，却只摆手：“朕说梦话了？”

  梦里哪怕大吼大叫，实际听起来也常常是低声呓语。小篆没听周真，便说“没有”，隐隐却猜着了，必然又是和那一位有关。

  “你下去吧。”皇帝便不再说什么，重躺下来，却不敢合眼，一合眼，脑海中全是宝珠撞得鲜血淋漓的模样。

  那是假的，皇帝知道。但从梦里延续到此时的心中剧痛是真的。

  他努力一遍遍剔除梦的后半段，只余下宝珠含笑骑着马的情形，翻来覆去地回味。

  那样明媚的笑靥，他见过一次，确是在红松围场。是她十四岁那年。

  只有那一次，只有那一刻。

  五更近了，皇帝没有升朝，只点了一些大臣，让传到宣政殿书房来，隔帘召对——脸上的伤还没消完。

  而后用过早膳，将司礼监送来的一堆外阜奏本取来批阅。

  没翻两本，小篆急急进来通禀：皇太后亲自来了。

  皇帝连忙起身相迎，太后面带焦灼地走进来，先端详起他脸上的伤：“昨儿听说你驯马时受了伤，底下人都糊弄我，说不打紧——那今日怎么连升朝都免了？”

  皇帝轻咳了声，赔笑宽慰说：“确实不打紧，都是些皮肉伤罢了。不升朝也是不想在臣子们面前失了威仪而已。”

  心里头却想：谁这么不知分寸，动辄在母后跟前嚼舌，别叫他抓出来。

  好在这时候肿已经消得差不多了，太后将他那些大大小小的伤痕都细瞧了一通，叹道：“我就怕是我昨儿话说得不当，触怒了你…”

  “母后这话真叫儿子活不成了。”皇帝登时截住她的话头：“烈马难驯，制住了就不得随意撂开手，也确实是朕鲁莽冒进了些，害得母后担惊受怕，是儿子不孝。”

  太后便看着他，也不知该信几分。末了，也只能拍拍他的手，道：“为娘的不牵挂孩儿，还牵挂什么？你是皇帝，更是身系社稷安危，不止母后，天下臣民都仰赖着你啊。”

  她知道这种话皇帝素来不大爱听，也就点到即止了，转而说：“原本乔太妃请听小戏，我还说你午后若是得闲，也来同咱们娘儿们随喜。这会儿也只能罢了。”

  皇帝说“是”，又道：“等到了乔迁吉日，再张罗几天戏，朕陪着母后好好热闹一回。”

  待送走了太后，皇帝又一心两用地看完了奏本，出了一回神，起身信步踱到寝间，罕见地在晨起束穿戴之外，再度对着落地玻璃镜徘徊起来。

  小篆起先以为皇帝是要茶水，或是去更衣，便一直跟在旁边，却始终没等到皇帝开口吩咐，到这会儿才明白过来，听得他说：“你去把她请过来，朕有话和她说。”

  “我不去。”

  这话得亏没旁人听见，皇帝亲口说“请”，她不去，不是抗旨吗？

  宝珠不是不懂规矩。她也知道，皇帝前番对她横眉竖眼，是因为他心里不好受。

  可她的心一样是肉做的啊。她的这份儿煎熬难捱，比起他只多不少。

  她害怕再去听他说那样的话。

  小篆知道这趟没那么容易，正打算费一番嘴皮子，声泪俱下地央告央告，她的神色已经松动了。

  小篆心底暗喜：要不说那两仪殿的八个宫女儿高运呢!全不费工夫便跟了这么个心软的主儿。

  宝珠又往戏台那头看了一眼：得了赏的小伶人正给太后和乔太妃磕头谢恩。

  她还说要去禀告太后一声，就被小篆三催四请，赶忙给哄着走了。

  宝珠进了宣政殿，听说皇帝在书房里等她，一时连头也不愿抬，打了帘子进去，低眉顺眼地行了礼。

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