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其三便是青禾国君向大徵称臣，愿禀正朔，并进献岁贡，皇帝允之，遣使赐其玺书冠服。
此外的春去秋来、暑来寒往，相较之下倒不分明了。
薛盟从福州回京时，带来了宝珠的一封信。
信封捏着不薄，打开才知道，里面是叠起来的一张画儿，上面画着一丛水仙，并有题诗曰“江山不夜月千里，天地无私玉万家。”是宝珠的字迹，其下钤印却是元子的那一枚。
原来这水仙是宝珠画了花茎，再由元子拿指头蘸了颜料点抹出来的。
见皇帝展颜，薛盟便道：“福州气候温暖，据内子说，夫人住着一切都舒心，只是惋惜过一回，今年冬日无雪可赏。”
怪道写了这样两句诗来。皇帝听罢一笑，也没说什么。
画收起来交给小篆，皇帝与薛盟对坐着品茶，皇帝又说：“上回广西进贡的玄驹丸，母后用着见效，便让人送了些给姑母。你难得去一趟两广，倒是辛苦，可曾寻访着差不多的药？”
大长公主和太后一样，有一个痹症，只是症候轻许多。
薛盟便笑道：“究竟是皇爷的金面管用，臣在家时也劝过母亲，试试这味药，可母亲一口就回绝了，半点儿不给臣多言的余地。”
所谓玄驹，指的是广西出产的大黑蚂蚁。大长公主向来善于保养，缓解症候的法子又不止一种，哪肯碰这腌臜东西？就是薛盟这做亲儿子的，到了广西也宁肯去珠池瞧瞧，挑些上好的珍珠孝敬更容易。
不过既然是皇帝的恩典，又要另当别论罢了。
皇帝略略颔，说：“治病救人的东西，没有高下之分。这几年姑母受痹症所累，少有与咱们团聚的时候，朕心里也记挂得很。今年正好你回来得及时，除夕宫宴可不能再缺席了。”
薛盟不敢迟疑，不胜荣幸地应了，一面暗忖：母亲与太后打年轻时起就不相投，后来拥护皇帝即位时又显得不甚坚定，素日只在大长公主府及几处别业里养尊处优，全赖皇帝不曾计较而已。
如今这局势，却容不得她打马虎眼儿了。
除夕当日，大长公主盛妆艳服、由媳妇贺氏搀扶着，往天和宫来向皇太后朝贺，又奉太后同往麟德殿赴宴。
这位贺氏，方才是正儿八经的薛夫人。当年善世院未修建时，薛盟偶随大长公主去城外寺庙进香，对这位同样随母亲前来礼佛的贺家小姐，可谓是一见钟情，无奈贺小姐深有佛缘、未生凡心，贺家二老不愿耽误了别家儿郎的姻缘，情愿养自己姑娘一辈子，婉拒了上门的官媒人。
薛盟却是不屈不挠，始终以子侄礼相待，又向二老承诺，若得贺小姐为妻，必敬她爱她，凡事不勉强她分毫，替二老呵护她一世。
最终，贺家还是被说动了。贺老夫人又特意让与女儿一同长大的贴身婢女梵烟做了陪嫁，代为执掌中馈、侍奉婆母。
薛夫人虽然久居佛堂，但毕竟是大家出身，仪态礼节上不会有错。此刻梵烟不在，太后与大长公主相对，难免稍显冷淡，然而到得麟德殿后，大伙儿都陪着，也就热闹起来了。
薛盟又得了一子，今日亦带了来凑。太后一见，心里有些触动，不露声色地瞧了一眼下：范氏得了失语症，皇帝选了都中的一座宅子，许她与母亲同住，皇后的册宝都收了回来；眉舒和善善获罪被贬作庶人，虽还留在各自的宫中，一应份例皆依着宫人的来，无特旨不得出——现下能够坐在席间的，竟只有宁妃与孟昭仪。
与满面春风的大长公主一对照，叫她怎么不心灰意懒？
殿中的乐声一变，宴上正菜便被撤下去了，宫人们重摆上糕点鲜果，供主客们随意取用，而席上众人这时候该去看杂耍百戏了。
薛盟携了贺氏的手，让她紧跟着自己，免得太后与大长公主继续霜眉冷眼下去，要寻她来拿捏。
大长公主被他游说着进了宫，是为表整个薛家的忠心耿耿，至于长辈们之间的陈年恩怨，他实在有负圣命了。
皇爷即便要回头敲打自己，那也是元宵过后的事儿。
薛光禄在人群中巡睃一回，没有找到皇帝的身影。
皇帝系着玄狐大氅，只叫了小篆一人挑着灯在前面走着，二人径直到了宫后苑的琉璃花坛前。
他这才从袖中取出一只青花小罐来，教小篆把灯举得高些，照亮了眼前这一树八重寒红，随即伸出手，轻轻将花上的落雪拂进罐中。
皇帝是常年习武的人，手指再修长，到底不能和灵巧的宫女比，略显生疏地集完了一簇，收进罐中的不过才铺满了底儿，便命小篆把灯移到另一边来，接着努力。
小篆心里七上八下的。他知道皇帝心绪不佳，席间饮了几杯酒，没大吃东西，眼下再是散酒气，也不该走得这样远，再受了寒，越了不得。
他猜不透皇帝收集落雪做什么，只得亦步亦趋地斟酌着开口：“皇爷若要烹茶，御茶房里便有现成的雪水呢!仔细伤了手…”
是啊，他在做什么？皇帝的手已经冻僵了，迟愣愣地停在树枝上——自己起癔症了，居然忘记了雪是会化的。
小篆看不清他的神色，只好乍着胆子道：“奴才这就让人取冻伤膏来，您先涂上缓一缓，回去了也不能浸太热的水…”
皇帝说了个“不必”，语气淡然，而后终究松了口：“回去吧。”
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