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原来有这么一桩内情。
皇帝说没有，又问：“太妃近来还是懒待出门吗？”
长公主点一点头：“从前老寒腿，冬日里要勤保暖、少走动，间或让御医来扎扎针，也还过得，这两年却不大见效了…”
她顿了一时，忽然说：“当初为了我，母妃不知拜了多少佛、了多少愿，难不成，是我抢了本该是她的福德？”
“别胡说!”皇帝轻斥了一句：“慈母之心，神佛都要为之动容，岂有收回她的福泽方肯庇佑你的道理？”
忖了忖，又说：“寒冬腊月，也确实不是养人的好季节。屋子里再暖和，终究比不上出来活动活动、心胸舒泰。姑且让御医尽心调治着，等出了正月，再奉长辈们到园子里住一程。”
长公主忙又起身行礼：“多谢皇兄体恤。”
皇帝摆摆手，叫她无须多礼，又不禁喟叹了一声，问：“今年的乳饼很好，你可愿尝尝？”
长公主歉然一笑：“皇兄见谅，我如今已经吃不惯这些了。”
她当年说是陪着太妃一起吃斋，可渐渐的，竟比太妃持戒严苛得多。宫里做斋菜的花样儿并不亚于荤食，她却不让费这么繁琐的工序。
按她的念头，一个人能享用的东西是有定数的，她宁愿过得清苦些，换来在太妃跟前孝敬的日子多些，若还有余，能反哺给太妃也好。
皇帝不知道她这些心思，有多少是受玄赜影响——玄赜数月前从藏地回来了，但没有进京。皇帝不敢在长公主面前提起他。
长公主已经二十一岁了。都中的姑娘在这个年纪，即便没有成婚，也大都定下了人家。这几年太后也竭力迂回地张罗过几次相看，但始终没有寻到合适的儿郎。
太后又托付皇帝，让他劝说妹子，皇帝漫然应着，并不勉强长公主。
改弦易辙若是那样容易，他也不至于和她同病相怜了。
那一晚的宫人毕竟是裹着他的裘衣出寝殿的，又在宣政殿过了夜，再说未曾进幸，任谁也信不实。小篆揣摩圣意，让宫后苑的管事姑姑给她调了个清闲差事，涨了俸银，其他用度也比着低等宫嫔的来。
皇帝没再过问——他原已忘了这个人。
又是一岁冬去春来。四月圣节，葛梭部的贺寿车马抵京，长长的礼单之外，还有两张图纸。
一张是公主府的细致图样，据来使说，图旻甫一回葛梭，便日夜不停地建造起来了，使团动身时，府邸内外业已竣工，一式一样皆与都中宅院毫无二致。
皇帝不置一词，又展开另一份图纸：这一张，是恒兀部的版图。
恒兀部位于葛梭以北，石狼山之阴，幅员虽比葛梭辽阔，但水源时有干涸，单靠放牧难以维持生计，故而恒兀人无不凶悍好战，常常滋扰毗邻各部，掠夺粮马妇孺。
各部不胜其扰，屡次欲以葛梭为，联合攻下恒兀，然则葛梭部兵力最强，又有石狼山为屏障，不受其害，便一向按兵不动。
图旻送来这一张纸，实则不是葛梭须得与大徵联手，而是大徵须得与葛梭联手。
看来，对尚公主一事，他是志在必得。
第118章.一一八东床
皇帝只笑了一声，让人引着来使退下了。
他将图纸连同礼单子一齐丢开，随即站起身来，小篆忙让小内侍倒了热水在盆里，两手将铜盆举高，伺候皇帝洗手。
皇帝洗过，又拿帕子擦净，没用小篆捧来的沤子：“黏糊糊的，这时令儿还用它做甚？”
小篆只得收了，交与身后徒弟，又赶紧跟在皇帝身后，往外头走去。
正是一年好景时，园子里柳亸莺娇、红情绿意，是一种与禁中迥异的婉媚风致。
乔太妃搬来后，据说精气神儿倒显著地好了许多，只是仍然甚少出来闲逛。长公主呢，除去给太后请安外，也跟着不多走动，每日都陪在太妃身边。
这样的时候皇帝总会忍不住想起宝珠来：若是她在，还能常与九儿消遣一时半刻。
他自己么——他自己是不去想宝珠的，被派出去的羽卫亦恪守旨意，只要太平无事，不必传任何消息回来。
宫里如今仅存的几名嫔御都本本分分地各自度日，够不着与长公主往来；上回选秀只给老四挑了三两个房里人，同是人微言轻。皇帝心忖，好歹从官宦之家中选些年纪相当的女子，专与长公主作伴，教她闺中的日子过得快乐些。
他不会把长公主嫁给图旻，但驸马的人选，也着实须得多挑拣挑拣。这几年勋贵旧臣家中都没有相配的儿郎，科举入仕的青年臣子呢，无不是怀着立一番事业的志向，因着尚公主而放弃前程，总归是不甘心的。
初九早上，天刚亮，长公主梳妆罢，换了身颜色衣裳，到乔太妃寝间来请安。
太妃正歪在床上，由嬷嬷伺候着戴抹额，见了女儿，枯干的脸上绽出笑容来：“这个模样才好，你皇兄今儿圣寿，很该打扮得喜兴些。我身上不便，你且代我到太后娘娘跟前应个景儿，陪着她们取乐，有什么鲜戏文，回来了说与我听。”
长公主一一应了，带着几个随侍宫人告退出去。
乔太妃望着她娉婷的背影，不觉轻轻叹了口气：自己这身子不争气，病怏怏的恐惹人弃嫌，只能盼着太后和皇帝能多想着九儿，早些替她寻一门稳当的亲事，自个儿方能闭眼。
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