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  可这规矩在宫里是不能做数的，普天之下莫非王土，猫儿自然是陛下的猫，可若是把纳礼给了皇帝，且不提这事有多荒诞可笑，单是这个从属关系也是乱做一团。

  毕竟普天之下莫非王土，纳猫之人不也是陛下的人么？

  周书禾满心想要给心爱的大白办一场羡煞旁猫的纳礼，才不管这些，亲自熬糖煎蜜做了喜糖，又拿上皇帝赐的贡茶和自己做的小鱼干，巴巴赶来了猫舍。

  此时她正蹲在地上，拿着小鱼干给大白的阿娘和兄弟姐妹们一家子喂着吃，闻言没理陈欢，兀自跟大白说着话。

  “大白大白，千万不要听旁边那个人瞎说，旁的小猫有的礼，咱们也必须得，不光得有，还要比旁的小猫更有排场，我就是独宠大白一猫。”她边说着边摇摇小猫的爪子，“是不是呀，大白。”

  张欢哭笑不得，只得退去一边候着了，半晌后冷不丁说了句：“您真是和祁掌印说得一样。”

  周书禾微微一怔，挑眉饶有兴致地问：“他怎么说我的。”

  “他说您是很好的主子，打心眼里把我们这些奴婢们当成人来看。”

  周书禾微微一顿，没有回应，低下头把身上所有的猫粮都抖了出来给大白娘亲，抱着大白起身。

  “走咯，过两日‘回门’，我再带些牛乳来看你们。”

  张欢闷笑一声，行礼恭送元才人离开。

  行至半路，寄月探头看了她好几眼，试探着说：“娘子，你是不是又不高兴了啊？”

  周书禾撇撇嘴：“你是别人肚子里的蛔虫么？”

  寄月乐了，嘿嘿一笑：“您这么一说就是真不高兴了，可为什么呀，张管事不是说祁秉说您好话了么，这有什么好生气的？”

  周书禾想了想，组织语言：“我只是现在才现，以前觉得没什么大不了的事，却原来比我想象中要慎重得多。”

  比如这样一个看似恭谦，实则目无尊卑到了狂妄地步的人，唯独在她面前蜷缩起来，真正把自己放在奴婢的位置上，认为被她当成人来看待便已经是“很好”了。

  可周书禾明白，祁遇的卑微绝非来自世俗对阉人的鄙薄而产生的自罪，甚至不全是因为与她身份云泥之差带来的自卑。更多的，是为了给她和他自己，划开一个清晰明了的天堑。

  而他这样做的原因，在宫中重逢那日便已经被双手奉上。

  ——“和奴婢走得近了对娘子不好。”

  当初她以为这个“不好”说的是祁遇敏感的身份，这让他在宫中如履薄冰，也容易让与他相近的人蒙受帝王猜忌。

  可实际上，即使是和皇帝一起长大的万敏，都不一定能如他这般精准地揣度帝心，敏感的身份甚至可以成为他被信任的理由，这种“不好”其实很轻易就可以被他消解。

  所以真正“不好”，是“走近了”这件事本身就对她不好。

  春光灿烂，树影斑驳，周书禾一边走着一边拔弄小路两道的灌木丛，心里想着事儿，闷闷的不是滋味。

  她想得很清楚，明白两人要走得近了，她若还想去爱他，她会痛苦，这对她不好；若她不愿再爱他了，她会愧疚，这对她也不好。

  越了解现在的祁遇，越知道他的所思所想，就能越真切感受到，他是在多么慎重地爱着她。

  周书禾以前甚至不敢想起“爱”这个字，如今却可以平和许多，或许也正是祁遇给她的这个距离，让她能够有爱，也能够忍，可以有愧，亦可以平。

  怀里的猫儿打起呼噜来，她低头轻轻捏她的爪子上的粉色肉球，在这软软弹弹的触感中，又突然觉得如此也好。

  太阳正当头的时候，周书禾刚好回到揽芳，放下熟睡的大白，带上寄月去了宜和宫的小厨房。

  宜和宫的小厨房和别宫不同，因为周书禾时常爱自己做些吃食，也时不时送去给皇帝吃，几个月下来皇帝记住了她这个爱好，派人把小厨房扩建了几倍。如今虽还叫厨房，却俨然成了一个靠近灶台的小殿，平日里饮酒小聚再适合不过。

  今日是陈清茗二十岁生辰，约了周书禾和陈潇潇去小厨房一起用午膳。

  其实她并不想去，可实在抵不住陈潇潇盛情相邀，又担心这般态度无端引人生疑，最终还是应下了。

  刚踏入小厨房的门槛，就见陈潇潇提着裙摆，一脸惊慌的从里间急行而出，周书禾连忙拉住她。

  “怎么了？”

  “书禾，”她抓住她的手，像是溺者抓住浮木，“清茗不见了，我去了望云轩，她宫里的人说她带着两个宫女来了小厨房，可小厨房里没有，路上也没有，就像是突然凭空消失了。”

  怎么会。

  周书禾微微一怔，脑中飞快转动，她还记得陈清茗初次得到皇帝赏赐的归云处，是在自己承宠那日，也就是去年的腊月二十二日，今日是三月初三，而在那个天子深信的方子里，她需要被那归云处泡上九九八十一日才是最佳，也就是说……

  “怎么会！这应该是十日后的事啊，更何况陛下和刘婕妤今日都不在宫里，谁会带惠宝林去用药？”

  周书禾猛地转头，看向说话的寄月。

  后者又是惊慌又是不解，看着周书禾和对面的陈潇潇，半晌才慢慢回过神来，终于意识到自己方才说漏了些什么。

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