第1章 乔伊斯（第1页）
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这是他从九头蛇基地逃离的第二百四十七天。
纽约从来不是个适合流亡的城市，乔伊斯向来清楚。它繁华而伟大，经历无数外星和地球本星的拆迁洗礼依然坚强地活着，也诞生了太多拯救世界的级英雄。在这种不知道是幸运还是倒了八辈子霉的地方，可能你随便去的哪个星巴克里就坐着七八个认识并且对你不怎么友好的正义人士，更别说隔三差五还有一些没什么脑子的反派在大街上搞事，将你的脸卷入手机闪光灯和s直播页的狂欢中，然后你那有九个头嗅觉无比敏锐的老东家就会在半夜破门而入，毫无愧意地用炸弹和子弹扰人清梦。
但总的来讲，这从来不是乔伊斯的困扰，毕竟迄今为止还没有谁能在他头上撒野过十分钟。相比起愚蠢的九头蛇特工，事实上，他在这个城市里一直都有更加重要的东西需要费心。
比如他那个常年放浪形骸的操蛋室友。
再比如门外定时定点、比室友更加操蛋的人工催款通知。
“乔伊斯菲利劳斯如果一个星期之内你再不交房租，我就叫人把你和你男朋友扒光了扔到大街上去我是说真的”
女房东刺耳的尖叫似乎仍旧萦绕在空气的每个角落，像是半夜垃圾桶里濒死的流浪猫。而在乔伊斯来得及第十七次声明那只是室友不是男朋友之前，对方就已经把催款单气势汹汹照脸砸了过去，顺便体贴地替他甩上了门，差点让木板和鼻梁骨来一个充斥着断裂和挫伤的亲密接触。
“”
所以这才是他讨厌纽约的最大理由。
看着账单上欠下的令人眼晕的数字，乔伊斯面无表情地想。天价的房租，无聊的水电费，还有各种意外非意外的日常开销，对于一个没有稳定收入的逃亡者而言，足以在每个月末掏空他的钱包。
罪恶的资本主义世界。
站在工作台边捞起空咖啡杯晃了晃，用力将它扔进墙角已经堆满了的废纸篓里。乔伊斯随便在桌上摸了几把，确定自己没有摸到任何坚硬的、圆形的一般等价物，脸色不变，冷静地拉开大门，看向对面紧闭的3a室公寓。
基本上，乔伊斯从不否认自己居住在一个非常神奇的地方。在决定安顿在此的第一天，他就已经摸清了即将和自己共享同一栋公寓的邻居们的各种怪癖。比如楼下的瘾君子每隔几天就会磕嗨一次，并且在凌晨吟诵半本莎士比亚戏剧选集；隔壁明明入住却从来没被看见过的活鬼魂总是偷用他放在走廊的洗衣机，甚至压根没考虑过遮掩里面残留的火药味；而他对面终日酗酒的独居寡妇永远都学不会锁好门，每天都让自己养的猫从门缝里逃走，然后就在门外挂上一张钞票，等着谁心血来潮或者闲得无聊拿走，帮她把猫从楼下哪个脏兮兮的垃圾桶里翻出来。
一般来说，这份报酬很少，顶多能在星巴克买杯最便宜的咖啡。因此出于对美元的尊重，从门上拿了钱，活鬼魂会把猫给寡妇扔进门，瘾君子会把喝完的咖啡杯扔进门，乔伊斯的混账室友会把猫挂在门上。而乔伊斯则集合了以上三人全部的优点:他会把猫扔进去，然后再把喝完的咖啡杯挂在门上。
这一次当然也不例外。
一手端着自己喜欢的星巴克，一手拎着邻居家那只再度离家出走的猫咪爱丽丝。乔伊斯喝了口还有点烫嘴的咖啡，感受着口腔味蕾爆炸的满足感，丝毫不介意右手里那团毛茸茸的麻烦已经伸出肉垫，在自己手背上自来熟地磨起了爪子。
“如果下次不想被抓住，你应该跑到比一个街区更远的地方去。”
被猫咪爱丽丝划拉过的皮肤没有半点痕迹，只是出一种奇怪的金属摩擦声，就像有人在用尖锐的东西刮擦着铁片。乔伊斯瞥了眼手里整栋公寓的咖啡供应来源，随手将它托上肩膀，在耳廓边留下一串有点痒呼哧声。
“听着，我不会让你继续把我的胳膊当成猫抓板的。”
脸颊朝一边侧了侧，躲过爱丽丝有些冰凉的鼻尖。乔伊斯目光划过右手与寻常肌肤并无二致的手背，又抿了口咖啡，迈步两栋之间通往公寓的小巷:
“即便是我，修好一个立体虚拟传感器也很费钱。而我这个房租还没有着落，下一杯咖啡也不知道在哪儿，我不能让你造成额外的非战斗损失。”
“喵。”爱丽丝拍着尾巴回答。
“不，在我头上磨爪子也不行，这是真的人皮。”
把甜丝丝加了双倍奶和糖的咖啡因倒进嘴里。地平线落日的余晖从大楼之间摇摇晃晃冒出头，很快消失在扑面而来的夜色中。距离房东给出的最后期限还有两天，而他据说去是去找工作了的室友仍然死不见尸。虽然乔伊斯事实上也从没指望过对方能在眼下尴尬的情景里派上什么正经用场，但他堆满半个客厅的工具确实需要有人来帮忙收拾如果他们真的因为交不出房租而需要跑路的话，乔伊斯确定不可能仅凭自己就把那堆东西抗走。
或许下次他们可以去找个废弃的安全屋，或者用集装箱改造一间公寓，或者想个其他不用因为房租问题而被人赶出去的点子。他也不必担心自己摆弄那些迷人的小玩意儿的动静会让整栋楼都来哐哐砸门。
要不干脆直接找九头蛇抢一座基地算了。
多少带着点恶意地这么想着。乔伊斯咽下一口咖啡，漫不经心躲避着猫咪爱丽丝打招呼的利爪，脑中充满了思绪。
所以，当感觉到一根铁管带着风声劈头盖脸砸来的时候，他非常意外。身体的本能比大脑更加迅地作出反应，当乔伊斯意识到自己条件反射抬起了右臂时，他已经将那该死的凶器牢牢抓进了掌心，出“哐当”一声决不可能是金属和血肉碰撞的声音。
大概从没遇到过这种情况。有那么几秒钟，空气陷入了一片谜一般的沉默之中。
袭击乔伊斯的人很壮，穿着暗色衣服，胡子邋遢眼神浑浊，一看就是磕高了的模样。鉴于没有九头蛇探员会绝望到拿可笑的水管袭击他们的前杀手，乔伊斯很确定，他只是非常不凑巧地被人当成软柿子，心血来潮准备当街抢个劫。
太不幸了。
他指的是这些瞎了眼的傻缺。
“挺特别的招呼，嗯”
猫咪爱丽丝在他抬手的瞬间就已经从他肩膀上跳下，撞洒咖啡之后溜进了阴影里，再找出来肯定又要花费一番不小的力气。而更令人恼火的是，托这个蠢蛋的福，乔伊斯已经能感觉到胳膊上的立体虚拟传感器在突如其来的重击下开始罢工，出“丝丝”的电流声，将原本完美无缺的伪装破坏殆尽。
就像是被干扰的电视画面，在宛如水波晃动的虚影过后，乔伊斯握着水管的右手变成了闪着寒光的银色金属。
“你你是什么人”估计是被骇到了，那人一出口声音就在抖。
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