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這部分營帳區域中，活動著的都是一些受御影爐心影響但並未失去自理能力，意識也還能保持清醒的工匠與村莊居民們。

秀婆婆也在其中。

聽到從隔間走出的丹羽一行人深深淺淺的腳步聲，年邁的老嫗渾濁雙目一亮，她伸出手摸索到一旁擱置的拐杖，支撐著站起身，「……是傾奇者回來了嗎？」

丹羽一頓，傾奇者步伐輕盈越過他，熟練地穩穩攙扶，「是我，婆婆，我回來了。」

周遭幾聲連續響起的『傾奇者回來了！』『史萊姆也一起回來了！』『桂木那傢伙總算不用繼續頹喪下去了』，桂木抱著史萊姆的手指緩緩收緊。

丹羽走進人群中心，環視一周。

雖然這裡的人大多都能保持意識清醒，但不約而同的…也多半受到御影爐心影響，身體出現部分不適，他與桂木就在其中。

丹羽摁下心緒，拍了拍手掌，「各位，」

年輕的負責人抬起頭，棕色的眼瞳認真些許，「……我有件事要請大家一起決定。」

史萊姆注視著村莊的居民們，集市上賣魚、經常多送他們幾條魚的漁夫，專造小物件的木匠，在田地做活的長工……每一張都是熟悉的面龐，每一個都是村莊的普通人。

傾奇者被丹羽帶到最中間，丹羽出示了金羽，在稻妻，無人不知曉那是何物。

竊竊私語、交頭接耳的窸窣聲很快於人群中傳播，

[那金飾是將軍大人所賜身份之證……]

[一定能救我們大家…]

期冀的、滿含期盼的眼睛，每一雙都寫滿對生機的渴求。

「丹羽，老婆子是不中用了，耳背，但傾奇者還年輕……怎麼能讓年輕的孩子獨自去往那麼遠的地方呢？」

不和諧的聲音插入其中，丹羽說至一半的話竟也說不下去。

嗡鳴聲驟息，秀婆婆拄著拐杖，重重一敲地面，「丹羽，你不該如此糊塗啊！」

丹羽低下頭，垂在身側的手掌攥緊。

傾奇者平靜和緩的聲音適時響起，「沒關係的，婆婆。」

他眼角彎起弧度，「是我自己願意去的，我也想為踏鞴砂的大家力所能及地做些什麼。」

「你、你……」秀婆婆口塞，最終只歸結於一聲嘆息，「那小傢伙呢…你要將它放置於何處？」

人偶欣長濃密的眼睫一顫，先前丹羽列出一路上可能遭遇的無數艱難險阻沒有讓他猶豫，秀婆婆的真摯相勸也未能讓他折返。

但現在……只是想到史萊姆該如何，他竟無從下手。

人偶少年慢慢轉過頭，桂木懷中的史萊姆正用金色的眼睛一眨不眨望著他。

「你……願意與我一同去嗎？」傾奇者抿了下唇，有些緊張、話語摻雜不易察覺的試探，他說不清自己究竟想要得到哪個答案。

史萊姆沒有說話。

那些在它身體之上流轉的綠色火焰更加活躍，桂木見了也有些擔憂。

傾奇者耐心地再等，還是沒有得到答案，「……沒關係。」

他始終保持微笑，「婆婆，可以讓史萊姆跟著踏鞴砂的大家一起退到安全的地方，我會很快趕回來的。」

人偶話語滿是安撫，秀婆婆唏噓，不再多說。

史萊姆只覺得自己的理性被拉扯到兩個極端，大腦幾乎要爆炸，它瘋狂地想出聲去應答，阿奇絕不能將它一隻史萊姆丟在這裡！

沒有它的陪伴，一個人偶前往遙遠的海那邊太危險了……絕對不可以。

但它現在一句話也說不出來，剛剛還能夠與傾奇者、丹羽和桂木交談的記憶仿佛是錯覺，它再度變回了很久很久以前的那個無力的自己。

動起來啊…哪怕只是說一個字也好、哪怕只是和他說一句話也好……

確認了村民們的選擇，丹羽秉持尊重傾奇者意願與少數服從多數的選項，立即著手開始安排第三支外派求援船隊的船隻與基本保障。

在這個過程中，傾奇者沒有接受其他人好言好語的奉承，也沒有與丹羽或是桂木商談出海後的一應事宜，而是選擇了與史萊姆單獨相處。

營帳外，銀白雷光再度於厚重雲層中遊走，狂風大作，吹不散御影爐心之上濃厚淤沉的黑煙。

「……為什麼你不想與我說話了呢？」傾奇者低下頭，臉頰靠近史萊姆的身體，鳶紫色的眼睛靜靜望著史萊姆金色的眼睛，他眼皮緩慢地眨了下，「是因為我隱瞞自己的身份生氣了嗎？」

史萊姆很想說不是，它絕不會因為這麼一點小事就與他生氣。

紫色的史萊姆搖了搖頭，依舊一言不發。

傾奇者唇瓣抿成一條直線，「那麼，是因為我沒有和你提前說，就自顧自要代大家去外面求援嗎？」

史萊姆才不會因為這件事就生氣呢……倒不如說，它更希望傾奇者能夠把它一起帶上。

紫色的史萊姆再度搖了搖頭。

人偶少年無奈苦笑一聲，營帳之外，醞釀已久的風雨終於傾瀉而下，氣勢磅礴席捲而來，將營帳的帘子吹得獵獵作響。

傾奇者立即過去加固好，被風帶進來的雨滴打濕了他換的衣物與發梢，雨滴順著臉頰蜿蜒而下。

等到再坐回原處之時，史萊姆靠在他身邊，溫暖的觸感從相接之處傳來，傾奇者慢慢轉看去，史萊姆正在幫他清理身上浸濕的水漬，連同發梢上的雨滴，也分解得一乾二淨。

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