第三十章 前往维尔纽斯（第1页）
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最终，在经过一小段时间的商讨后，狄奥多罗方面决定把曼努埃尔与芭芭拉的正式结婚的日子，也就是婚礼的时候，定在了1430年。
“现在就看君堡那里的态度了。”姑且算是解决了他这件终生大事后，曼努埃尔从暗部那得知了哈吉·格莱与立陶宛间的潜在联系。
“这不应该啊，损失也不小了，怎么这维陶塔斯还是铁了心去支持哈吉·格莱？”曼努埃尔疑惑地自言自语道。“看来要亲自去立陶宛一趟了，我倒想看看到底是什么情况。”打定主意后，他就先把狄奥多西亚事务先安排妥当，随后又向他的父亲提出了抗击北方鞑靼人的建议。数日后，大致是八月初，他正式到了曼古普向阿莱克修斯提出了前往立陶宛的请求：
“是的，我要确认立陶宛大公国，尤其是他们的大公维陶塔斯对哈吉·格莱的真实态度。”曼努埃尔下定决心，如此对他的父亲阿莱克修斯道。
阿莱克修斯思索了会，而后点了点头，表示默许，但又好奇地问道：“曼努埃尔，你觉得立陶宛到底是怎么看我们与哈吉·格莱的？”
曼努埃尔无奈地笑了笑，“我怎么知道？但我猜我们狄奥多罗全部加起来在维陶塔斯大公心里估计也比不上一个哈吉·格莱，他当年可是亲自得到了维陶塔斯本人的庇佑，现在能在克里木卷土重来也是受到了对方的鼎力相助。我们不过是在要与热那亚冲突前临时抱了下立陶宛的大腿，怎么比得上人家一手扶持的鞑靼势力。”
说到这，曼努埃尔想起他前世的那条世界线上，哈吉·格莱去世后，他一手创立的克里米亚汗国就迅速倒向了奥斯曼，而曾经像个爹一样养着汗国的立陶宛大公国反过来被有奥斯曼庇佑的克里米亚汗国给暴打和劫掠。一想到这么讽刺的事实，他险些当场没绷住，差点笑场。
阿莱克修斯很快注意到了曼努埃尔那略显上扬的嘴角和紧憋着的笑意，不禁疑惑地问道：“我的孩子，你笑什么？”
“没什么父亲，不过是想起了点高兴的事。”
“？”
自己这儿子在想些什么啊？阿莱克修斯有些好奇，又不好开口问他，只得收起了他的好奇心理，继续讨论起北方事务来。
（）;（） “曼努埃尔，你为什么对北面的鞑靼人那么执着呢？现在对方刚刚占住克里木一带，离他们站稳脚跟还有很长时间，这些时间足够我们做好准备了。而且，我也不认为立陶宛大公国对哈吉·格莱可以这么无条件支持下去，他们之间迟早从利益开始出发的。而且一个新兴的鞑靼政权，即使其统治者愿意暂时俯首，但他下面的人不一定愿意。到时候我们再出手，不好吗？”
“父亲，你的这想法太理想化了。”曼努埃尔苦笑了下，“我们公国需要的，是生存空间，而争取生存空间，是件不得容缓的要事。我们现在的领土，虽然比先前扩大了许多，但实际上除了那几道贫瘠脆弱的山脉外没有任何屏障与缓冲，如果爆发大规模的战事那么我们根本抵挡不住敌人的冲击。”
“但我们可以通过外交，谈判，斡旋。要知道，我们罗马人是很擅长这种事情的……”
“父亲，当代重要的问题，不是能通过外交谈判和多数不明所以的决议能解决的，而是要通过铁与血才能解决的！”曼努埃尔斩钉截铁地下了他自己的论断，并向阿莱克修斯重复了一遍内容他先前在狄奥多西亚与众将所说的那番谈话差不多的言论，并在最后再三强调：“我们太弱小了，只能通过战斗来为自己争取生存空间以换得一方苟且。为了捍卫我们如今的苟且，那就必须战斗，不战斗就无法生存！”
阿莱克修斯最终被曼努埃尔说服，同意了公国对北面的哈吉·格莱展开军事行动。但他有些忧虑地警告曼努埃尔：“我的孩子，如果失败了的话，那些小贵族们可是会不满的。”
“没关系父亲，我们不打无准备的仗。”曼努埃尔拍了拍胸脯，对他的父亲保证道。
而在他们会谈完北方事务几日后，曼努埃尔就立刻准备出发动身前往立陶宛，他要去维尔纽斯，或是基辅，抑或是波洛茨克，哪里都好，反正他要亲自见到维陶塔斯本人，得知其对克里木地区势力的真实看法。
在临行前，曼努埃尔叫来他的侍从长巴达尔斯，特地嘱咐道：“巴达尔斯，帮我看好公国里的不安分分子，我不喜欢当我在为未来奋斗的同时，有人在我背后疯狂说着不知所谓的闲话。”
（）;（） “是，殿下。放心吧，暗部会为您摆平一切。”
“很好，那么——”
“忠诚！”巴达尔斯正色、肃立道。
曼努埃尔见状，终于放心大胆地带上使团前往立陶宛大公国。
虽然在近现代，若是快些的话，从克里米亚半岛到立陶宛只需要短短的一日。可在中世纪晚期，由于当时交通的简陋，从曼古普到维尔纽斯往返可是需要数月的时间。即使曼努埃尔为了尽早确认对方的态度而选择了最快的马车与水道，也要花上起码两个多月的时间。
由于一路上所需时间不短，那么也顺便在这路上讲述一下15世纪前期，维陶塔斯大公及其治下的立陶宛大公国有多么强盛。
维陶塔斯生来既是立陶宛的继承者，而他的表弟，就是现在波兰王国的统治者雅盖沃，或称瓦迪斯瓦夫二世·雅盖沃。通过在1385年时的“克列沃联合”和1413年的“赫罗德沃联合”，现在他们二人分别成为了对方的国家的摄政者，或称共治者。
虽然二者的联合使得二国关系变得相当亲密，但这种联合也使得波兰势力有了介入立陶宛事务的弊端。而立陶宛在这些联合前，其实更多是受到罗斯文化的影响。比如维陶塔斯的另一个重要头衔，就是卢森尼亚的大公。所以在另一条世界线上，有史学界就认为，在和波兰正式合体前的立陶宛大公国，实际上是披着波罗的皮的鲁塞尼亚国家。
不论怎样，必须强调的是，现在在维陶塔斯治下，立陶宛已是东欧地区的不可小觑的霸主。虽然到了1429年，维陶塔斯已79岁了，但不论是大厦将倾的金帐汗国，或是他外孙瓦西里二世统治的莫斯科大公国，抑或是有兄弟之邦之实的波兰王国，他们在东欧的任何大动作，都必须看这名老者的脸色，狄奥多罗公国也不例外。
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