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果然不出谢翼所料，过了两日，老太太让越栐仁出面，在颐庆堂小花厅里摆了席面，答谢王家的荐师之恩。
国朝初立时男女大防甚严，后来几处书院大盛，当中的生员都是男女具有的，虽起初因所学不同，少有同班开课的，只往来应答却少不了，因此这规矩便渐渐松了。
这日的答谢宴，越家姐妹们也都到齐了，越荃为长，代姐妹们特地当面谢过王家兄弟。王常英、王常安一看这就是传说中凭一己之力考进了天香书院的越家长女，也不由生出两分敬意。若不是越栐仁提醒着，差点就开口叫姐姐了。实则他两个都比越荃大。回来后两人更直赞越荃的气势，真不像豆蔻之年的姑娘能有的威风。
大家子弟，心里如何跑马蹦猴儿，面上还得绷住。这王家也是姐妹十来个，不过这回一见越家姑娘们，还是不由得在心里赞一声。这越家也是风水使然，生的儿女们个个姿容不凡。男儿们不说，只这几房的姑娘，就不是寻常可比。
越荃的气度已教人心服，越芃、越萦、越苭同岁，比越荃小两年，如今也是婷婷少女了。越芃五官和婉，气质端淑；越萦寻常好低着头，只一抬眸时那双星月深潭似的眼睛，就叫人看呆了去；越苭明艳，性格又张扬，顾盼间自然神采飞扬。
越芝同柳佳彦傅清溪都比越芃她们小一岁，越芝生得娇柔，未语先笑，那股子柔和，教人看了就想起初春暖阳下的茸茸新叶；柳佳彦更是堪称绝色，打小就生的美，随着年岁渐长，慢慢长开了，越发娇艳起来，她那容色又不是一味的浓艳，又带了娇憨，府里大人们说起来，都要叹一句实在好个相貌；傅清溪虽不能同柳佳彦比，却也生得清秀，尤其一双眼睛甚是纯澈，叫人心生亲近。
越苓和越蕊更小了，只眼看着也是实打实的美人胚子。
这一家子姐妹说是七仙女下凡却是玩笑话，但放眼京里，大概也没有哪家能赶得上了。谢翼同董九枢同越家姐妹自小相熟，有阵子不见，虽有“好似又变不一样”了之感，倒也不至于失神。那王家兄弟可是费了好大的劲儿才稳住的心神。
这美女不可怕，美女如云才可怕！容色这种东西，也如同曲调一般，单一品一调，或可令人沉醉，设若笙箫齐出，各展精妙，相互间应和撞击，那就不止令人沉醉了，简直叫人迷乱。王家兄弟这会子就有点这样的意思。
还是董九枢不认生，笑着对越苭道：“越小四，有日子没见，你这是长高了，还是换了高底的鞋子了？上回我见栐仁拿了个单子往锦云楼寻东西去，就知道准定是你要的。锦云楼能有什么好东西，你怎么不问问哥哥我呢，兰家新出的星地织彩，可都在我们铺上……”
越苭笑道：“董小九，你少跟我这儿扯！星地织彩的在你们家铺子不假，你能替我们姐妹弄几匹出来？”
董九枢一抖：“几匹？！你也太欺负我了，我能给你……嗯……弄个、弄个手绢儿？怎么样？这旁人可没有的，独一份儿！价钱好商量……”
王常安初时以为董九枢对越苭有什么，这会儿见他到底还说到价钱了，忍不住笑道：“果然董九就是董九，懂的是酒，爱的是财！”
董九枢笑道：“那是，做买卖挣钱，才是头一件正经事。”
董家世代行商，到了董九枢老爹这里，都不知道多少代了，他家虽不如玄赤金青蓝那五家一般占着石炭、精铁、药材、粮食良种、织染这样的天下大业，光只开着的大小商行也不知有多少家。论起来比越家只好不差的。
这董九枢虽族中行九，实是董家长房嫡孙，还是个独苗。脑子是好得很，也还算听话争气，只是天生爱做买卖赚钱财，虽继承家业是准定无碍的了，就是在书院这样的风雅之地，常常直捣黄白，败人兴味，也是数得着的一枚活宝。
谢翼同另两个还迟疑着呢，他这儿几乎挨个打过招呼了，之后越过越栐仁给越家姐妹介绍起王家兄弟来。那一通吹捧，直把王常英王常安两兄弟说得连连咳嗽，面红不已，幸好他还记得最后加上句：“就只比我差那么一丁点儿……”惹得众人大笑，自然消了陌生，倒容易说话起来。
第11章开学
越家老太太本就不是拖泥带水的性子，这回教习又请的顺遂，如此，没出半月，越家俞家鲁家牵头的“华英书院”就办起来了。俞家、鲁家的当家太太特地带了附学的几家的太太们来越家道谢，越老太太带着四个儿媳足接待了一天，得了无数的称颂。
书院的院长还由阮教习挂着名儿，实际的事务就由从天香书院附学里请来的一位姓翟的教习掌管。书院里如今常驻的教习是五位，天香书院那里请来的翟教习、彭教习和陈教习，王家供奉的葛教习和郭教习。另有几家使了人情求来的行教习，寻常不在这里，只专在某一科目授业时才来。这也有好几个。
几位教习商讨过，因几家都是看着越荃进了天香书院起的心，是以这科目设置都不是寻常大家里弄给姑娘小姐们玩乐解闷的那些，都是实打实奔着书院春考去的。这么一来，就得先摸一摸众人既有的底子，还得花个一年半载的教授基础百课。将在某一路上有特长的分出来，再分班专授，备考春考。
小姐妹们一听说要进学，哪里知道里头的奥妙，只当是多了一处玩乐的地方。且寻常哪有这许多同龄人能在一处玩耍的？这一下子二三十个，说不得就能认识些有趣的人，结交几个手帕交闺阁密友什么的。心里多半抱着这样的期待。
自然也有不一样想法的。头一个就是越家老二老三了。这当妹子的苦啊，尤其是上头姐姐太出色的时候。她们俩打小就一直看着自家大姐跟故事传说似的那么活，被教习带在身边教养，连夺几届千金宴的魁首，如今更进了那只听人当故事讲的天香书院里。
若是一直被人拿着比，自然是压力极大的。偏偏实际上这家里并没有人拿她们去比过越荃，好像早看透了她俩不如似的。加上两人都是庶出，虽是府里向来规矩上都是一视同仁的，她们心里却不这么觉着。是以倒都自己攒了口气，想要做出点什么来，也好昭示自己的能耐，教人不要小看了自己。
再有就是柳彦姝这样的，只想着多了这许多人，如何好玩，又可以怎么热闹，又可以如何出足风头。小姑娘家虚荣心强些，倒也是常见的，恐怕这么想的也不止一个两个。
傅清溪同上头几个都不一样，她还蒙着呢。一来她不晓得做什么非得去读这个书，进这个学。看上头的安排，这五天才得歇一日，若想多歇两天，只好等逢了年节的时候。且每日都是辰时开始到申末酉初，只中间一顿午饭的功夫。那不是都没空儿赶围棋、斗草、抓子儿、做人偶、掐皮影了？！……好好的日子，放着自己喜欢的事情做不得，偏要去做这些劳什子！她实在想不通。
二来呢，她也不晓得要学什么，怎么学。越家的姑娘们自然是读过书的，也陆陆续续请了先生来家学里教过。可这同要考书院可完全不是一回事儿。这回都说是为了往后考春考的，那都不晓得要学些什么！虽家里有个出息的大表姐，可她向来没往自己身上想过这些，是以也没留意过表姐都在学些什么。
这么一来，一头担心不晓得要学什么，恐怕学不好；一头又想不明白干什么要去学，却又不敢违逆了老太太的意思，不得不去学。真是来回都不舒心，就有些恹恹的。
陶嬷嬷看她这样子，心里叹气，只好不时说两句读了书院出息了的人的话给她听，至于能听进去多少，也只能看她个人了。
不管她乐不乐意，这书院赶在立夏之前就正式开学了。几家姑娘都一大早赶到了华英楼，教习们规定，里头读书的时候是不许伺候的人进去的。华英楼裙房里就坐满了跟来的嬷嬷丫头们，对书院之事存着敬畏，她们也不敢像平时那样四处闲逛闲话。只压低了声音同左近认识的人说上几句。
上头正楼大厅里，二十几人各据一案，上头文房俱全，坐的都是绣墩，连个靠背都没有。因进来时，翟教习已经端坐在上，原打算先认认人，打一回招呼的，也都只好先歇了心。
跟着里头专门的伺候人找到自己的位子落了座，待人都到齐，上头一个青衣使女举起一个槌子，朝一旁立着的鼓上“咚……”打了一下。底下立时肃静了。翟教习缓缓起身，先取出一卷文书，高声诵读了起来。
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