第95节（第1页）
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忽闻此信，众人唬了一大跳，尚未来得及应对，就见卫母之亡，愈加忙乱。
卫太太因卫伯和卫源父子等不在家，卫伯又坏事惊死了卫母，一时竟不知如何是好。黛玉是晚辈，不是这府里的人，已经失声。柳氏年纪轻才进门，更慌了。反是卫三婶经得起事，厉声道：“拖下去！明知老太太身上不好，却闯进老太太屋里说此噩耗，安的是什么心？”
卫太太反应过来，惊死卫母可不是什么好名声，传出去卫伯的罪名儿又要多一个不孝，脸上也跟着变了颜色，喝命道：“堵住嘴拉下去捆住关在马棚里等我发落！再叫了跟老爷出门的长随过来，我有话问！”卫母卧病炕上久矣，尚未移床易箦，卫太太心中更气，又担忧卫伯，敲打过在场的所有人，恨不得变成两个人分头料理。
卫三婶撇了撇嘴，见卫太太光顾着卫伯的事情，摇头一叹，和黛玉一面命人去报知卫三叔和卫若兰，一面命人取来早预备好的装裹，一面取出随身带来的妆奁卸了妆饰，先换素净衣裳，等孝服送来再穿。卫太太忧心卫伯，无心主持，卫三婶先命天文生择日入殓。
柳氏正六神无主，她是新媳妇，府中许多事都没弄明白，见卫三婶发号施令，虽然心中不满，但是看到婆母管不过来，忙跟在卫三婶身边指挥家下人。
黛玉倒是意外清闲。
那厢卫太太隔窗已问明卫伯获罪的缘故，乃是卫伯在任上出了极大的失误，以至于损失惨重，又有科道官趁机参了卫伯一本，说他“秉性狡猾，冷酷残忍，假借小聚之名，暗结党羽之属，以满私情之欲，致使军中多事，朝中不稳”并“分明有钱，且分家之前皆已截留此账，然为奢靡度日，竟依旧亏欠朝中钱粮不还，其心可诛”等语，龙颜大怒，即批革职削爵。
许是长泰帝极重用卫若兰的缘故，自从卫伯丁忧起复后，一直不得重用，那年原想和冯唐一样随南安王戍守西海沿子，惜未谋成，但他毕竟不是无能之辈，又得史家之助，掌管京中各军中的饷银、军械、衣食分发等事，油水颇为丰厚。
刚刚装裹好了，卫三婶耳尖听到，蓦地扭头死盯着卫太太，冷声道：“什么意思？当年兰哥儿出继，分家前可是特特留了一笔银子用来还欠银的，难道大老爷没还？”
黛玉也是一呆，她记得卫若兰说过，足足留了五万两银子，都叫卫伯府吞了？
卫太太哭道：“早知有今日，当年就还了。还不是家家户户都没还，老爷怕成了出头的橼子先烂才没去，谁承想竟成了罪过！”
卫三婶冷笑道：“打量我是糊涂人，信了你这话。当年分家，先从总账上截留五万两银子出来，本就是还债最好的时机，难道旁人因为这个来骂你们不成？不过是你们想留着自己花罢了。就拿兰儿媳妇来说，她父亲临终前还清祖上的欠银，有谁家找她的晦气了？”
黛玉脸上泪痕未干，暗暗叹息一声，劝道：“罪名已下，十分确凿，尚不知如何，切祖母刚逝，余温未尽，竟是别为这件事恼了的好。”
卫三婶点头道：“这是自然，先忙老太太的后事要紧。”
她们这么说，卫太太却惦记着卫伯，将家事暂交柳氏料理，自己回房拿钱备礼物，忙忙碌碌地吩咐人去各处打点，并请史家等来往亲厚之家帮忙。
卫太太不放心，又请正和卫三叔抚尸痛哭的卫若兰帮忙，毕竟卫若兰在御前极得意，若他去向长泰帝求情必定胜过旁人，不料卫若兰却断然拒绝，冷声道：“祖母新逝，诸事未理，侄儿才告假回来，不在灵前哭丧，挟一身晦气进宫求情成何体统？”
卫太太浑身缟素，滴泪道：“虽说哥儿出继了，但也和老爷有骨肉之亲，老爷出事，阖府惊慌，不过请哥儿托人打点，怎么就成了不合体统。”
卫若兰淡淡地道：“圣上英明，自有决断，从不发落无辜之人，太太尽可放心。”
卫三叔擦了擦泪，皱眉道：“嫂子在老太太跟前为难兰哥儿作甚？大哥出了失误，又有几个罪名儿凑在一处，致使龙颜大怒，罢职削爵已成定局，再无挽回的余地。况且大哥虽被收押，却未入狱，乃是还有罪名儿没理清，等理清了自有结果。咱们正料理丧事，别说进宫了，出门都不能，大嫂子叫兰哥儿去求情，外人知道了不得说兰哥儿不孝？兰哥儿虽是先大嫂子养的，但早就出继给二哥家了，便是为大哥打点，也该源哥儿去。”
他是没本事的人，也没依靠过卫伯，只想着日后靠着卫若兰之势一家子安安稳稳地过着富贵清闲日子，因此待卫若兰十分用心。
不仅他如此，卫三婶也是。
卫三婶抚了抚鬓边，接口道：“兰哥儿年纪轻，好容易才有今日的作为，大嫂子叫他进宫，朝中那一起科臣听说了不得参兰哥儿？再怎么担忧大哥哥，也不能在老太太新丧的时候出门，唯有等候消息才是正道。兰哥儿几年不在京城，才回京城一个月，他只和那些年轻的公子哥儿有来往，那些公子哥儿能做什么？趁早打消了叫兰哥儿找他舅舅的心思，大哥哥把兰哥儿过继出去，人家可是打上了门的，不落井下石已经是他们的仁义了。”
卫太太又气又恨，心里却明白他们说得都有理，一旦旨意下来，就没有回旋的余地，只能托人打点管理此事的人，暗中减轻卫伯的罪过。她派出去的人回来说史家愿意帮忙，史鼐上书称当今以仁孝治天下，卫母仙逝，作为长子，不管卫伯身负何罪，此时此刻都该先料理母亲丧事要紧，请长泰帝网开一面，先放卫伯回家。
朝中又有一干勋贵老臣随着说情，长泰帝倒真是网开一面了。
没两日，在开丧破孝之时，卫大伯返家，罢职削爵不销，另外按罪判他按利归还五万两银子的欠银，并因任上失误罚款二十万两银子，等丧事办完，府邸亦需归还朝廷。
消息传出，卫家上下和朝廷内外勋贵人等都高呼长泰帝仁厚。
卫若兰心中了然，看似长泰帝因卫母之逝对卫大伯网开一面，其实该判的罪都落实了。卫大伯虽有失误，也结党营私，却罪不至死，亦未到抄家之重，所以罢职削爵罚款正好，由此可见长泰帝的仁厚，没有因为不喜卫大伯就强加罪名与他。
卫若兰已经听说了，卫大伯这几年和史家走得近，所幸他没糊涂透顶，去和义忠亲王结交，倒是宁国府和义忠亲王暗中有所来往。即使如此，卫大伯也牵扯进朝廷那些皇子的争斗里去了，卫伯府钱不够花的原因就是他在元春有喜之前替三皇子做事。三皇子今年纳了皇太后娘家侄孙女为侧妃，已得皇太后的娘家支持，和皇长子在朝中的势力平分秋色。
不止如此，锦乡侯府前头依附皇长子不得，他们家做的那事令皇长子如鲠在喉，故未重用，锦乡侯一气之下，转头替三皇子效力，找了皇长子许多烦恼，卫伯就是得了他的劝说，才在暗中投效了三皇子，要不是今年元春有喜，只怕他就劝史鼐跟着一起了。
长泰帝正值壮年，底下皇子如此争斗，岂能容忍？早在五六月份就开始剪除这些皇子们暗中的羽翼，卫伯出事完全在卫若兰意料之中。
卫大伯保住了性命，又不必入狱，没落得和甄家一样抄家治罪，没牵连眷属，朝中亲朋好友尚在，来日好生打点一番不是没有可能起复，卫太太郁郁几日后终于松了一口气，又为即将损失的大笔银子而心痛不已，也只得一面忙碌丧事，一面凑钱。
虽然卫大伯没了职务和爵位，府邸也要被朝廷收回，又罚了几十万两银子，但是因卫若兰之故，亲朋好友依旧你来我去，官来官往，倒也极尽热闹。
卫母乃是超品的诰命，享年七十一岁，也是高寿，前有卫老太爷之功，后有卫若兰之劳，虽然卫伯坏事，但不是十分可恶，长泰帝念着这些情分，许以恩典，礼部奉旨赐银五百治丧，卫大伯不知长泰帝是因老太爷和卫若兰才有此恩典，他含泪磕头，感恩不尽。
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