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插在他伤口中的麦秆蹭着伤口疼痛万分。可是不插又不行，否则一旦伤口长合，他还得再受一次罪。已经第三天了，只要忍过这一天，他就能离开这个臭不可闻的房间。他的伤口算是愈合得比较好的，就连帮他阉割的师父也说，他肯定能挺过去。这是件好事，他告诉自己。据说在这房里死掉的人不少，都是没熬过去的。他还算比较幸运。为了分散注意力，张平开始想大太监们会分给他什么样的工作。像他这样刚进宫，又无人照顾、又无钱孝敬的小太监八成会被分去刷洗马桶、或者倒夜香的工作。总之不会有好事等着他。不过他还是稍微幻想了一下。也许大太监看他懂事，把他分到皇帝身边……想想看，皇帝哎！不晓得皇帝长什么样？是不是像传言一样风流倜傥面目如玉？听说皇帝的后宫中有很多美丽如仙女一般的宫妃，以后自己就可以天天看见了。如果自己讨得这些贵人们的欢心，赐他一些宝物，他这一生，还有他的家人们就不用再愁吃穿。想起家人，张平忍不住咧开一个笑脸。笑脸扭曲得很难看，但好歹也还是个笑。他是自愿进宫当太监的。想当初他爹娘知道他把自己卖了当太监那一刻，差点被吓傻。拉着他就匆忙跑去找买办说要退银，买办的人冷哼一声，白纸黑字，你当这是玩呢！去找村长，村长直接说那是宫里出来的，他们这些平头小老百姓根本惹不起。总之要怪就怪你家儿子，没有人逼着他按指印，他自己按得比谁都快。就在他爹娘商讨要不要举家逃亡时，他站出来道：「爹、娘，不就做太监吗。娘您不是说以前做状元的都得先阉割吗，况且宦官也是官啊，说不定你儿子将来能侍候皇帝，得个几样赏赐，将来你们就不用愁老四、老五还有大侄子的聘礼钱了。而且爹您不是说天下武功秘笈有一半藏在皇宫的藏书楼里吗？我进去当太监，也许能有机会溜进去看看呢。」他爹张大嘴说不出话，他说秘笈一半都在皇宫只是随口说说骗骗小孩子，免得他一天到晚喊着要去闯少林寺。没想到……！傻眼归傻眼，既定的事实已经无法改变。而他们也确实需要这二十两银子救命。千叮咛、万嘱咐，夫妻俩生生把皇宫大苑说成吃人的魔宫，就怕家里这个说傻不傻、却愣得要死的三儿子把皇宫当成第二个方鼎村。送他走的时候，他一大家子都出来了，一直把他送到村口。他爹娘一直抓着他的手，还在吩咐这吩咐那。他大哥大嫂在旁边想要插话也插不进来，只急得喊：三弟，你放心去吧。将来等你放出宫，哥一定养你老！他几个弟弟不知他要去哪里，一个劲在后面跟他哄闹，老四更是学着他大哥喊：三哥，你走吧，将来你出宫，弟我一定给你喂饭吃！气得老大一脚把他踹旁边去了。他爹趁人不注意把他拉到一边悄声道：「不是说要不识字的吗？你娘可没少教你识字断文。你这去了宫里如果露了馅……」「不会的，爹。我有数。」张平给他爹一个安心的笑脸。他爹仍旧皱着一张脸，「你有数？你要有数就不会做这傻事。」「爹，不过少个东西而已。将来赎回来就是。」「可是、可是……唉，都怪你爹没用！」张爹抹泪，他儿子有数归有数，可少根筋啊。「爹，你别这么说，你和娘还有大哥已经尽力了，何况也该是我帮家里做点事的时候。」张平看他爹哭，鼻子也酸酸的，为了不让他爹更难过，他努力安慰道：「反正我们家孩子那么多，也不怕张家断子绝孙。」「你小子不懂，你还小，你不知道那对男人来说……」他爹跺脚又叹气。「爹，你别再说了，现在想要反悔也来不及了。」他爹还是一个劲流泪叹息。他娘走过来推开他爹，拍拍他肩头，强笑道：「过段时间我们去京里看你。你自己万事小心，收起性子，千万别做得罪人的事。还有，」他娘虎起脸，「千万不要多管闲事！」「知道了，娘。」他娘叹息，知道个鬼！她的儿子她清楚，这老三别看貌相老实，却也是家中最不老实、最不让人放心的一个。张平抓抓脑袋又去安慰他大哥。为什么他这个要入宫被阉割的人，反而要来安慰应该安慰他的人呢？直到买办的人催促，他那一大家子才又哭又叹地回去。抹抹眼泪，张平带着期待与害怕两种矛盾的情绪，在净身房旁的黑屋中度过了最后一天。第二天一大早就有人来带他出去。先被安排到一间房子里待下。房里一排床铺，已经睡了些人。领路的年轻太监告诉他，他将在这里休养三个月，待伤口全部养好，先学习宫里的规矩，之后才会被带到大太监面前正式赋予工作。张平的心又略略安定了一些。心想这皇宫的待遇也不算差，看来并不像爹娘口中说的那样是个吃人的地方。一安心，这伤也就好得更快。能下床走路后就有一个老太监过来教他们这些新人规矩。老太监很啰嗦，但张平却听得很仔细。他知道老太监所说的都是用他自己的血和泪换来的经验。他要想在这里活下去，就得把这些话牢记。老太监嘴中最常说的一句话就是：主生奴生，主死奴死；主荣奴比人强，主卑奴比狗不如。张平把这段话深深刻在了脑中。然后就是学习磕头，学习问安，学习怎么跪着倒退着走，学习如何头垂在地上还能看见上面动向等等。终于见大太监的日子到来了。这批与他一起去的共有十五个新人。两个似乎与宫中某有权势的太监沾亲带故，脸上并无紧张神色，想来是已经安排好去处的。剩下的都像他一样，两手空空，等待命运安排。神色间又是紧张又是期待。可他没有想到的是有两个竟准备了谢金。虽然不多，但也足够让大太监在考虑他们工种时，给予了善意安排：一个去了书墨司，学习管理及修缮书籍；一个去了钟鼓司，学习上殿前的鸣钟击鼓及一些杂技戏曲。而那两个有关系的，则一个被分到尚膳司学习打下手，一个被分到食用司负责酒水、油盐酱醋茶、蔬菜瓜果及肉禽的采办。让大家暗中羡慕不已。身边或年幼或年少的太监一个个被人领走，他们中最大的一个也不过才十七岁。还有六个人。张平暗自调息，舒缓自己紧张的心情，等待大太监对他命运的裁夺。自称孙宸的大太监看看手中簿子，用手指点了点他身边的小不点道：「许福是吧？这名字倒取得不错。」「谢孙爷夸奖。」许福年龄不大，才十一岁，但也不是不懂事的笨蛋，立刻躬身道谢。孙宸点点头，觉得这孩子还算机灵，长得也还清秀，把他分到哪儿去呢？「你有没有想去的地方？」许福一怔，连忙摇头，「爷您让奴婢去哪儿，奴婢就去哪儿。」孙宸满意地点头微笑，「既然如此，以后你就跟着咱家吧。」许福喜出望外，连忙跪下磕头，口称师父。张平在一边看得眼红，这大太监孙宸乃是内宫司的人，据他这一个月学来的知识，内宫司的人负责整个皇宫中除总管太监及各司首领太监外，所有太监的任用、处罚和买办，是个极为让太监们巴结的职司。孙宸的目光总算落到他身上，张平低下头。孙宸扫了他两眼，也问了句：「你叫张平是吧？有没有想去的地方？」张平想去书墨司然后进藏书楼。刚张嘴又想到如果就这样直接说出自己想去的地方，孙宸肯定会拿他与许福的态度对比，到时候……于是张平想了想，认真地回答道：「小的人笨，一切请孙爷安排。」孙宸也点点头，照样看了看簿子，张口决定了张平的未来。「看你模样还算老实，正好贤妃娘娘宫里缺个侍候的人，你就过去吧。」贤妃娘娘？没想到自己竟然能一步登天跑去侍候皇妃。张平先是有点失望，但随即心里就笑开了花。笑过也就算了，他也就作作梦，知道自己不会真的去侍候娘娘，而应该是在她宫里做些打扫、倒夜香之类的粗活。继续在簿子上描画着，孙宸没有再多看张平，挥挥手让领路的太监带他去瑞华宫，当张平感恩拜谢时，孙宸突然道了一句：「以后见了谁都要自称奴婢。记不熟的话迟早得吃板子。」张平连声称是。不就换个自称嘛，他会记牢的。当天他拜见了瑞华宫之主，四妃之一的贤妃娘娘。贤妃娘娘看起来很年轻，三十不到的样子。生得一双勾魂眼，笑时一定勾魂摄魄，可不笑时就有点凌厉逼人。张平可没这个好福气，能让贤妃娘娘对他笑，所以在偷看了一眼后，他就没敢再多看。贤妃娘娘似乎也懒得理睬他，待他叩见后就让红袖带他下去，并吩咐红袖先教他瑞华宫的规矩。张平老老实实地在红袖面前垂头站着，等待红袖吩咐。老实说他觉得有五品品阶、负责教养皇子的典侍红袖看起来比贤妃娘娘更怕人。虽然红袖长了一张可人的圆脸。
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