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&ldo;你可又欠了我一次。&rdo;华莱士轻轻吻了吻艾伦的嘴唇。很柔软。他不禁又深入了些，含住舌头，小心地辗转，变换了好几个角度，直到审判官因为呼吸不畅而扭动起来。华莱士&iddot;阿什莫尔自诩情场老手，曾经看中了什么猎物就直接带上床，不论男女。而今他已经八百年没做过了。血红的眼睛染上了笑意，他已经想好艾伦该付怎样的报酬了。23伊格尔&iddot;布雷利斯福德端坐在书房里，披着一件丝绸睡衣，赤裸的双脚交叠，有节奏地摇晃着。他一只手端着杯鲜血，另一只手则忙着在键盘上敲敲打打。站在他背后的贝利夫突然有了种奇异的感觉。在这挂着赭红色天鹅绒窗帘、铺着红木地板、不开任何灯却燃着蜡烛的书房中出现了一台电脑，不论怎么想都相当不协调，尤其是正在操纵电脑的人还是一名活了千年的血族。从本质上来说，伊格尔钟爱现代科技，即便蔑视人类如他，也常常对各种先进发明赞不绝口。如果有人觉得千年血族就应该待在昏暗的古堡里虚度光阴，那他可就大错特错了。他们不仅从古堡中走了出来，还深入人类社会中，扩展血族的势力。伊格尔就是个绝佳的例子。现在，尊贵的血族正在刷itter。贝利夫不太明白这东西有什么奇妙之处，竟能让诸事繁忙的老板别的什么也不干，而在它上面消耗两三个小时。&ldo;现代科技，&rdo;伊格尔如同察知了贝利夫的疑问般，抿了一口鲜血，&ldo;妙不可言。&rdo;他停下了敲打键盘的动作，侧过头，露出半张苍白的侧脸，&ldo;过来看吧，贝利夫。来看看消息传递的速度有多么快‐‐比上帝他老人家的福音还要快！&rdo;贝利夫恭敬地走到老板身边，俯下身，快速阅读电脑屏幕上的文字。一开始他无法理解上面一条条的信息代表了什么。但是渐渐地，他觉察了其中的联系，这些消息由一些人发出，然后迅速被其他人转发，接着被更多人阅读和转发，像某种病毒般以几何倍数复制下去。这些消息都提到了同一件事：&ldo;25公路上有个裸男正在飙车。&rdo;&ldo;我看见了！一个裸男，什么也没穿在开车！&rdo;&ldo;天哪！现在的年轻人都怎么了？&rdo;&ldo;真是世风日下！有关当局应该取缔这种违法乱纪的行为！&rdo;&ldo;我也看见了！在25公路靠近邦菲尔德的路段！&rdo;下面是一张模糊不清的照片。&ldo;我在l40公路上也看见了一个裸男！到底是现在流行裸飚还是他们其实是同一个人？&rdo;下面又是一张照片，比前一张还模糊不清。&ldo;今天难道是什么裸体狂欢节吗？&rdo;&ldo;我拍下了那辆车的牌照。你们看看是不是同一辆车？&rdo;下面是一张从车后方拍摄的照片，勉强能看清车型和牌照号码。&ldo;啊哈，就是这辆破烂丰田。看来我们遇到同一个疯子了。：p&rdo;还有更多更多的消息，这则新闻好像一颗落入平静池塘的石子，激起了层层叠叠的涟漪。现在涟漪还在不断扩大，不断增多。贝利夫耐心地看完了目前所有的消息：&ldo;老板，我不明白……&rdo;伊格尔叹了口气：&ldo;噢，亲爱的贝利夫，&rdo;他血红色的眼睛对上经理的眼神，&ldo;你总是不明白。不明白这个，不明白那个，告诉我，你还有什么用？&rdo;红眸中射出利刃般的精光。贝利夫一个冷战：&ldo;抱……抱歉，老板。&rdo;他不自觉地吞咽口水，&ldo;请原谅我的愚钝。&rdo;&ldo;算了。&rdo;伊格尔收回目光，语气变得冰冷无比，&ldo;看看这张地图，我愚蠢的贝利夫。&rdo;他调出google卫星图，修长惨白的手指沿着其上的一条公路移动，&ldo;25，邦菲尔德，l40……他们在朝西北方前进。&rdo;他们？谁们？冷汗涔涔的贝利夫思绪电转，立刻明白了伊格尔所指的是逃走的异端审判官、吸血鬼猎人和华莱士&iddot;阿什莫尔。他有些惊奇，老板竟然能从那么模糊的照片中认出他们来。而且他大海捞针般搜寻出有关的消息，找出了他们的行踪。&ldo;那是当然，我愚蠢的贝利夫。&rdo;伊格尔讥讽一笑，&ldo;就算华莱士化成了灰我也能认出他。&rdo;他靠在可旋转的椅子上，左右摇晃，&ldo;这一次他绝对逃不了。我会抓住他，让他臣服在我脚下。我要让他一无所有。我要让他知道，他所期盼的一切都是不切实际的幻影。我要让他知道……只有我才是真实！&rdo;他关掉了屏幕上的窗口：&ldo;贝利夫，你亲自去追他。带上你最精锐的手下，把华莱士带回我面前。&rdo;他斜睨道，&ldo;倘若华莱士没有回来……那你也不用回来了。&rdo;伊格尔的话语仿若一柄利剑，直直刺进贝利夫的心脏。经理的膝盖在不停战栗，他强撑住身体，用所能做到的最谦卑的语气说：&ldo;遵命，我的主人。&rdo;然后跌跌撞撞地离开书房。书房门口，贝利夫静立了几分钟，整理呼吸。老板下了死命令，如果失败就不用回来了。他不太了解老板和华莱士&iddot;阿什莫尔间有什么陈年旧怨，能让一向风度翩翩（至少外表如此）的老板露出那么怨毒恐怖的表情。经理恢复到平时优雅而绅士的样子，缓缓走下楼梯。他的膝盖已经不打颤了。老板的居所在黑光的最高层，往下是只为血族敞开大门的声色场所。穿着时髦的男女向贝利夫点头示意，衣冠楚楚的员工则微微鞠躬。贝利夫的心情好转了些，也向他们点头回礼。再往下是向人类开放的赌场。喧闹熙攘的人声潮水似的涌入经理的耳朵。他忽然觉得这里才是他该待的地方‐‐这个吵闹却充满活力的地方，而不是顶层那美轮美奂、奢侈豪华却死寂犹如坟墓的房间。贝利夫来到了地下竞技场。那场角斗的闹剧过后，所有前来观赏的血族都被安全遣走，新的角斗士正相互厮杀，观众席上依旧人山人海。一切和从前没什么两样。但是贝利夫心里却隐隐有些不安和伤感，如果他没有捉到华莱士，他就要永远告别这个地方了。&ldo;晚上好，尊敬的经理先生。&rdo;一个苍老的声音将贝利夫的思绪唤回。他露出微笑：&ldo;晚上好，凯莱布。&rdo;凯莱布是一名人类老者，他风烛残年，背驼得厉害，说话声永远嘶哑难听，白发稀疏，脸上布满皱纹、老人斑和瘤子，一只眼还有白内障。有一天他来到黑光，在门口诉说他的不幸：他的儿子在战争中死去，女儿嫁给了一个富家公子却惨遭抛弃，后来自杀了，他的妻子染病过世，现在他无依无靠，只能靠乞讨为生。他希望赌场里赢了钱的大爷们能赏他一点小钱。保安要把他送到警察局，但最后贝利夫赶走了保安，让老人在地下竞技场找了份工作‐‐主管竞技场的赌博。老人的前任因为谎报赔率而被解雇了。贝利夫急着找个人来代替。他选中了凯莱布，因为老人无所牵挂，行将就木，不会在金钱上耍什么诡计。&ldo;有什么事情吗，凯莱布？&rdo;&ldo;是的，先生。&rdo;老人搓揉着干枯扭曲的双手，&ldo;这个月的账本，需要我拿给您过目吗？&rdo;贝利夫想了想，他现在得出发去追缉华莱士，没那么多空闲查账，而且过去凯莱布上交的账本从来没什么问题。于是他摇了摇头：&ldo;不用了。我现在要出趟远门，你给副经理看吧。&rdo;&ldo;遵命，先生。&rdo;老人咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿，&ldo;祝您一路顺风。&rdo;说罢恭恭敬敬地让到一边。贝利夫没再理他，径自走向竞技场下方。凯莱布边用沙哑的声音吆喝&ldo;要不要来下一注？赌今晚谁是赢家&rdo;边走下观众席，在人群中穿梭。他是个年迈的老者，半只脚踏进了棺材，没人怀疑他，没人在乎他，连血族都不会吸他老朽的血液。他很安全。非常，非常安全。24艾伦最近总是做奇怪的梦。值得庆幸的是他终于摆脱了托尔梅斯城堡的画像。在这次的梦境里，他来到了贝林厄姆，沿着昏暗的走廊缓缓前进，墙壁上空空如也，没有古老的肖像画，可喜可贺。走廊尽头是一个宽敞的房间，艾伦认出它是贝林厄姆的第一会议室。庄严肃穆的厅堂和他记忆中的略有些不同，不过大体上相仿。一群人在会议室中央围成一个圈。这些男男女女都是二十出头的年轻人，穿着中世纪服装，柔软的天鹅绒长袍窸窸窣窣，锃亮的盔甲则发出响亮的噪音。年轻人们的首领举起一只手，示意众人安静。艾伦一眼就认出了她。她是利蒂西亚，比托尔梅斯城堡的画像年轻了十多岁，现在还是个小姑娘。

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