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假山之下，众臣们鸦雀无声，此刻他们的心里，又在想着什么？宾与怜低头去看他们的脸，那原本向这边观望的目光触到他的视线之后竟大多闪避开来，来自于皇帝的威摄已开始起作用了罢。
他们会怎么想？任谁都不会相信从前的太子侍从颜离熙会偷盗这东西……就算是和之的遗物，那么早五年就应该动手了，又何必等到今天？
所以结论应该只有一个：这场闹剧是身为慕容刑新宠的宾与怜一手策划的，颜和之的死，稍有阅历的人都知道与颜离熙有着密切的关系，如今同样身为「男色」的宾与怜想到要除去这潜在的「威胁」，自然也是情理之中的事了。
最重要的是，在这场「权力倾轧」之中，皇帝选择了宾与怜。
然而这选择仅仅是单方面的，从来没有谁来问过宾与怜，问他究竟愿不愿意卷入这场无妄的纷争中去。
考中功名，本来只是想清清白白做官，影斜身正，一辈子活得堂正，现在却陷入了这趟浑水烂泥中，还被平白地抹了一身莫须有的污名……如今的状况，调头已经回天乏术！
僵立在一旁，宾与怜竟不知道应该如何形容此刻的感受。他只知道自己已经开始无可奈何地蜕变，变得冷酷残忍起来。
颜离熙，面前跪着的这个男人，专横地设计着他人的道路，不择手段地诱导和欺骗，而自己却讽刺地对这样的人心生暗愫，根本是落入了圈套之中……
「来人！行刑！」
慕容刑一声令下，侍从立刻取来了布袋和刑棍。其中两人拉开布袋，将已经虚弱得失了颜色的颜离熙推进去，然后把袋口扎紧。接着各执一根近一人高，手臂粗细的刑棍高高举起，雨点一般直落下来。
第一棍落去，颜离熙就连着袋子一起摔倒了。宾与怜一声惊呼之下，木棍急速挥动的虎虎风声和皮肉开裂的声音立时响亮。
一点点一片片的殷红慢慢地从麻布内里晕染出来，越来越深，越来越黯。袋子里的人痛苦地弓起身子，不由自主地抱着头蜷曲起来，棍子打在脊背上的声音格外分明，然而颜离熙的口中却始终没有发出半点呻吟。
袋刑本来就旨在欣赏袋中人痛苦挣扎、奋力哀号的惨状。如今这种情况，却是任何一个在场的人都始料未及的。
慕容刑的心中猛地颤了颤，他想起来颜离熙是一个从不喊痛的人，即便是被委屈陷害了。他微笑他隐忍他顺从，可是他从不妥协、从不流泪、从不喊疼。
然而此时此刻，自己的心却开始隐隐作痛。
大约在第四十棍的时候，响起的已不是单纯的闷响，水泽进溅的声音随着红色液体飞散溅落在四周的空地上，还有一些沾到了宾与怜的手上。
黏稠冰凉的感觉让他毛骨悚然，那是死亡的预告。
宾与怜胸中那被怨毒所掩盖的恐惧和无措，因为这些血红而苏醒了。
八十板，颜离熙一定会死。自己希望他死么？不，当然不！如果心中仅存痛恨，那么看到他被如此残忍地惩罚，为什么自己也会感觉痛苦。
不能让颜离熙就这样死去！
这是此时此刻宾与怜心中唯一的声音。可是立在他身边的皇帝仅仅使了个简单的眼色，侍从便不着痕迹地点住了宾与怜的穴道，接着将他慢慢推到光线昏暗的角落里。
这个计划，不容得任何人破坏。
飞溅的血沫越来越多，慢慢地，袋中人轻微地开始了最后的呻吟。皇帝的双拳也在袍袖下攥紧了，而被制之下宾与怜则只能在双目被红色填满前扭过头去，在人群中寻找微弱的希望。
他发现了一直站在阴暗处的那轮明月。
梅皓是在半途中才来到西华苑的，因而站立的位置较为偏僻，花园里昏暗，天上又云遮月掩，若不是仔细辨认，发现不了他的存在。
想起那日在古华轩的所见，宾与怜以为梅皓一定不会冷眼旁观，他努力地想要用目光去示意，告诉他情况究竟有多么严重。
月破云出，可宾与怜看到的却是个高深莫测的表情，似乎在观望，又似乎在沉思。
在太阳照耀的地方，薄亮的月光又能起到什么作用。
啪！啪！
一声又一声交迭在深夜的御花园中，那是木棍重创肉体的声音，伴随着这残酷的节奏，宾与怜的心好像被狠狠掏出了一个空洞，其它部分则融化流动，形成一个巨大的漩涡。
有谁来结束这场混乱，不，是结束一切！
四十五、四十六、四十七，听着那沉重的喘息呻吟慢慢升起，又慢慢消散……就在宾与怜几乎已经绝望的时候，从外院传来一声急报：「皇上，九秀走水！」
九秀乃是与夏筠毗邻的花园，也是今晚赏荷宴中，后宫嫔妃们聚集的地方。包括梅妃在内的几乎所有嫔妃此刻都在苑内赏荷。
为了拉拢关系，慕容刑的嫔妃大多都是朝中官员的姐妹嫡女，现在一听出事，在场大部分的官员都慌了手脚，而慕容刑也立刻走下假山，匆匆往九秀方向赶去。
很快地所有官员都尾随皇帝离开，假山上的灯火立刻暗了下去，棍棒之声也在不知不觉中停止。
并没有满八十之数，侍从也不知应不应该继续，要不是宾与怜现在被封了穴道，此刻就已经冲过去将袋子松开了。正当他努力尝试用眼神命令那些侍卫的时候，悄无声息地，那方才一直站在角落里的月光已拾级而上。
「你们都退下吧，这刑不用继续。」
开山王梅皓踩着一地银霜，微微上挑的眸子中依旧是惯有的似笑非笑，他快步走到那些侍卫面前，伸手拿了一个锦囊。
见到王爷到来，几个待从自然行礼，可是对于那个锦囊，明知道里面绝对是价值不菲的宝物，却谁都不敢伸手去接。
「拿了赏就退下，皇上问起就说颜离熙被按刑法打完板子丢出宫门去了。」
早就料到侍从们的犹豫，梅皓并没有显出任何不悦。他依旧不愠不火地吩咐，末了还不忘将利害关系挑明：「颜离熙是何等身份你们不会不明白，现在皇上在气头上，若你们打完这八十大板而让他一命呜呼，恐怕陛下后悔，你们几个就是个死……恐怕也得祸及九族，还不如把人交给我，等到皇帝回了心，再叫他回来。」
那几个侍卫本就只是听说要将颜离熙逐出宫去，现在皇帝临时改口痛下杀手就让他们不知如何适从。现在梅皓提出的这个建议不啻于为他们指了一条明路，心头长出一口气，也就没有再固执什么，当下领了赏赐就匆匆离开。
等确认侍卫们都已离开，梅俯下身去轻触那包裹着颜离熙的刑袋。指尖接触的时候，他清楚地感到了袋中人的微弱颤抖。
那是不受思想控制的、最原始的恐惧。
「没事了……解之……他们走了，我是梅皓，没事了……」
一手在布袋中轻抚，把温柔和怜爱传递过去，另一只手便去解开紧系着的袋口。
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