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朱高炽的行为引起了燕王妃的回忆，也让燕王妃下了决心，自此，王府自上而下开始了轰轰烈烈的忆苦思甜运动。习惯了精细米面的女眷根本吃不下粗面饼子，可也不敢当面同燕王妃抗议。王爷的三子五女，只有两个女儿非燕王妃所出，还属于&ldo;母不详&rdo;的那种，在燕王府，除了朱棣本人，燕王妃是绝对的二把手。谁敢不服？肯定收拾起来没商量。拿起摆在面前的高粱饼子，试着咬一口，立刻抻着脖子要水，当真是咽不下去。燕王妃的处理方式也很简单，一顿不吃，饿着。两顿不吃，继续饿着。三顿不吃，接着饿。一连饿了几顿，任谁都受不了。等到粟米粥送上来，连最小的郡主都是红着眼睛扑上去，三两口吃完，半饱都不到。从没想过，原来粟米熬出的粥会这么香！见识过燕王妃的手腕，再没人敢玩绝食沉默那一套，燕王不在府内，饿死也只能自认倒霉。燕王妃满意了，把高粱饼子泡进粥里，连吃了两大碗。朱高炽的饭量遗传自谁？还真是不好说。起先，朱高炽还不明为何只发高粱饼子，如今再看，不得不佩服亲娘的智慧。按照那个孟佥事的话来说，这就是所谓的漫天要价坐地还钱？先给出一个绝对承受不了的价钱，然后逐渐抛出诱饵，让对方心甘情愿的踩进绳套，末了还要感恩戴德。如今的王府不就是这样吗？没人再埋怨王妃下令大家一起啃高粱饼子，反而对每日的粟米粥赞不绝口。未来的仁宗皇帝深刻领会了坑人的最高境界，随燕王大军向北平进发的孟十二郎，尚且不知自己无意间又给朱高炽上了一课。虽然主讲人是燕王妃，但让朱高炽领会坑人精髓的还是孟清和这个助教。燕王府的忆苦思甜活动很快传遍了整个北平城，守城的将士看着手里的两合面馒头和白面饼子，感动得流下了热泪。王妃和世子吃高粱饼子和粟米，却给他们吃白面，士为知己者死，必须以身相报！城中的居民也是大为感动，所谓上行下效，寻常民户不论，很多家底丰厚的人家也开始日日食用高粱粟米，还掺杂着荞麦等物。城外的村屯听到消息较晚，里中老人凑到一起商量，纷纷将家中的白面和精贵的稻米放上牛车，运到城中交给王府，名曰&ldo;劳军&rdo;。孟家屯如今已是里中之首，别说孟清和，便是孟虎和孟清江摆出来，孟氏族人说话的声音都比别人响亮。孟重九和里中老人们坐在一起，吧嗒了两口烟袋，面上不显，心中也是得意。看吧，咱孟家出了好儿郎，在谁面前都能抬头挺胸。不是没有说酸话的，毕竟造反这事谁能拿得准？可也只能私下里说说，自己可是在燕王的地盘上，朝廷几十万大军都打不下北平城，说不得燕王就是那些相士口中的真龙。里长见着孟重九也是一副笑模样，听孟重九建议各家出些粮食劳军，还要大张旗鼓的送进城，有些犹豫。但九名甲首和老人接连对此表示同意，里长想反对也没有立场。各村屯都有精壮都被抽调到城中，粮食送去，多少也是为宗族子弟考虑。不求像孟十二郎一样加官晋身，至少也能同人结些善缘。&ldo;劳军&rdo;的说法是孟王氏告诉孟重九的，而孟王氏则是从孟清和的家书中看到的。随燕王前往大宁之前，孟清和一连送出了三封家书。除了修造围墙角楼，书写木牌，但凡是能想到的，他都写了下来，不说一定用得上，至少不要事到临头没有应对的办法。同众人商定每个村屯出粮多少之后，孟重九就不再轻易开口。其他人看他这副老神在在的样子，心中不免感慨，出了一个十二郎，孟氏一族都要发达了。十一月庚午，燕王率领的大军抵达孤山，被奔腾的滦河挡住了去路。燕军身后，都督陈晖率领的骑兵仍在冰天雪地里漫无目的的找人。对不习惯北方气候的南军来说，恶劣的雪天当真是一种折磨。很多人冻得手脚发紫，身上的棉衣也不够厚实。但军令如山，主帅亲自下令阻截，做下属的就不能违抗。没有确切的情报，只能撞大运，找吧！一次偶然，陈晖派出的几股小队骑兵发现前方不远处有大量的马蹄印，虽然被大雪掩盖不少，仍能辨别出是沿孤山方向而去。&ldo;必定是燕逆！&rdo;陈晖当即下令召回其他寻人的队伍，全军整队，以小队前锋跟踪燕军，自己亲率大部在后方压阵。前锋出发时，陈都督再三叮嘱，一定要同燕王的军队保持安全距离，轻易不要被对方发现。若是被发现踪迹也不要想着效忠朝廷，为皇帝光荣，应保存有生力量，避其锋锐，回来报信要紧。下属们十分不解，被发现就跑？那还打什么仗。陈都督拂过颌下长髯，&ldo;待吾寻得燕逆大营所在，一举歼之！&rdo;&ldo;都督高见！&rdo;在部将们的心目中，陈都督的形象瞬间拔高了一截。原来都督不只善战，还很善谋！绝对的文武双全！被部下敬佩的眼神包围，陈都督默默转过头，无语的望向天空。本以为带队沿着滦河溜达一圈，等燕王回到北平的消息传来，就算完成任务，主帅也说不出什么。现在，这条路明显被堵死了。自己到底是撞了大运还是倒了大霉，这么无头苍蝇似的找人，还能发现燕王的大军！河岸边的燕军比陈晖设想中的更加不好对付，很快就发现自己被某支队伍跟上了。燕王不动声色，派人秘密盯着，当前要事还是渡河。孟清和走到河边，看着河水中的浮冰，伸手接住几片飘落的雪花，心头一动，走到沈瑄身后，拉了一下沈瑄的大氅，低声道：&ldo;指挥，卑职有话要说。&rdo;沈瑄侧身，靠近了些，&ldo;说。&rdo;&ldo;禀指挥，连日大雪，河内已经结冰。若今夜大雪不停，河冰应结得更厚。此处靠近孤山，可砍木结成木筏，或制作爬犁……&rdo;爬犁是北方人常用的一种运输工具，制作方法也很简单，只要有冰有雪就能行走，人和动物都能牵引。沈瑄听得认真，孟清和继续说道：&ldo;河中有冰，若担心不能撑过大军全部过河，可使人先过对岸结好绳索，便是不慎跌进水中，抓紧绳索和木头，也能施救。&rdo;万一出了意外，最可能损失的只有粮秣火炮，只要人还在，这些都不是问题。&ldo;指挥，你看此计可行？&rdo;&ldo;可行。&rdo;沈瑄点头，黑色眼眸微凝，突然问道，&ldo;为何不直接禀报王爷？&rdo;孟清和被问住了，眼睛眨了眨，睫毛上凝结了点点冰霜。他想出主意，下意识的就找上了沈瑄，其他的想都没想。&ldo;没想到？&rdo;&ldo;恩。&rdo;孟十二郎回答得老实。沈瑄柔和了表情，有些凉的大手擦过孟清和的脸侧，将他身上的斗篷紧了紧，&ldo;你的家人可在北平？&rdo;&ldo;啊？&rdo;孟清和不解，不是献计过河吗？怎么说到他的家人了？&ldo;不在？&rdo;&ldo;回指挥，卑职家在北平郊外。&rdo;&ldo;哦。&rdo;沈瑄收回手，&ldo;回北平后，吾欲上门拜访。&rdo;话落，沈瑄转身朝不远处的燕王走去。孟清和站在原地，生平第一次脑袋转不过来弯。沈指挥要去他家？爱护下属还是另有他意？&ldo;孟佥事，&rdo;郑亨走过来，开口问道，&ldo;沈指挥可是想出了办法？&rdo;孟清和收拢心思，僵硬的扯了扯嘴角，&ldo;回郑副将，应该是。&rdo;他在燕军中已经够醒目了，身为一个佥事，却奉命出入王帐，多少人看他眼红。就算主意是他想出来的，摸不清郑亨的意思，也用不着刻意解释分辨，低调点好。郑亨没有继续追问，反而话题一转，&ldo;连日行军不得歇息，孟佥事可要注意身体。&rdo;&ldo;多谢。&rdo;不管是单纯的善意还是其他，孟清和都抱以微笑。伸手不打笑脸人，笑一笑总没错。郑亨看着微笑中的孟清和，莫名的想起了戍卫边塞时经常见到的草原狐狸。个头不大，吃得好了，皮毛会变得油光水滑，样子分外的漂亮，见着心喜，却着实的不好抓。摇摇头，怎么会想到这个。两人说话时，沈瑄已将孟清和的计策报知燕王。燕王当即做出决定，今晚便在附近扎营，派人砍伐树木，结成绳索，明日大军渡河。
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