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沈先生什么都会，又会赚钱又会顾家，烧火做饭也是一把好手，能干极了，他那兄弟因此无事可做，只好专门负责败家‐‐沈先生的兄弟叫做&ldo;沈十六&rdo;，听说是从小身体不好，家里恐怕养不大，便也没给取大号，因为是正月十六生的，就以&ldo;十六&rdo;做了名。沈十六一天到晚既不读书，也不干活，油瓶子倒了不知道扶，连捅水都没见他挑过，不是闲逛就是喝酒，十分不学无术，几乎没有一点优点。除了长得好。长得真是好，镇上的老寿星亲口鉴定，说活了快九十岁，没见过这么齐整的男人。可惜再好也没用‐‐沈十六小时候生过一场大病，人烧坏了，眼睛约莫也就能看清近前两尺的东西，离开十步远，连男女都分不出。他还耳背，跟他说句什么都得靠喊，每天从沈家门口过，隔着院墙都能听见那温文尔雅的沈先生疯狗似的冲他咆哮。总而言之，沈十六是个又聋又瞎的病秧子。依他的条件，本该是个得天独厚的小白脸，可惜这边陲小镇里除了穷鬼就是穷神，哪怕来个天仙也没人包养得起。按着当地风俗，大恩大德无以为报的时候，便会认干亲，有儿孙的儿孙认，没有儿孙的自己认。沈氏兄弟从狼嘴里救下长庚，是救命之恩，长庚理所当然地认两人中的一个为义父。沈先生读书读坏了脑子，硬是说不合理法，固不敢受，反倒是他兄弟十六爷痛快，当场改口叫了声&ldo;儿子&rdo;。这样一来，沈十六那混混便占了个天大的便宜‐‐倘若这游手好闲的病秧子将来穷困潦倒，长庚就得给他养老送终。长庚轻车熟路地穿过自家院子，从角门往外一拐，就到了沈先生家。沈家一共两条光棍，连只母鸡都没有，自然不用避讳谁，他向来随来随走，门也不敲。一进院子，一股药味和着一阵气如游丝的埙声便扑面而来。沈先生正在院里皱着眉熬药，他是个书生模样的青年，穿一袭旧长衫，不老，但总是皱着眉，有一身饱含烟火气的清寒。埙声是从屋里传出来的，吹埙人修长的人影被黯淡的灯光打在纸窗上，显然水平不佳，也听不出是个什么调子，时常有那么一两个音吹不响，通篇哑声哑气，带出点奇异的凄凉和倦怠。若说这是乐声，那可能有点牵强，长庚侧耳品味了一下，感觉如果非要夸一下，那只能说他嚎丧嚎得挺婉转。沈易听见脚步声，冲长庚一笑，随后冲里屋吼道：&ldo;祖宗，嘴下留情吧，尿都让你吹出来了，长庚来了！&rdo;吹埙的那位充耳不闻，凭他的耳力，可能确实也没听见。沈先生一脸菜色。长庚听着觉得吹埙的人中气还足，不像有病，先放了一半的心，问道：&ldo;我听葛胖小说先生要给十六换药，他怎么了？&rdo;沈先生看了看药汤成色，没好气道：&ldo;没怎么，换季而已，四时用药各不同，这病秧子娇贵，难伺候得很‐‐对，你来得正好，他今天不知从哪弄来个玩意，还想明天一早给你送过去呢，快去看看。&rdo;☆、义父长庚顺手端了熬好的药，进了他那小义父的屋子。沈十六屋里只点了一盏晦暗的小油灯，豆大的光晕，萤火似的。他正靠窗坐着，大半张脸沉在灯影下，只微许露出一点端倪来，大概是快歇下了，沈十六并未竖冠，披头散发，眼角与耳垂下各长着一颗朱砂小痣，像针扎的，屋里那仅有的一点灯光都被他收来盛在了那对小痣里，近乎灼眼。灯下看人，能比平常还要添三分颜色。爱美之心人皆有之，哪怕看惯了，长庚的呼吸依然忍不住一滞，他飞快地眨了一下眼，像是要把那晃眼的朱砂痣眨出眼皮之外，清了清嗓子，抬高声音道：&ldo;十六，吃药了。&rdo;少年正在变声，跟这半聋说话有点吃力，好在这一回沈十六听见了，那催人尿下的埙声戛然而止。沈十六眯细了眼才看清站在门口的长庚：&ldo;没大没小的叫谁呢？&rdo;他其实也就比长庚年长个七八岁的光景，还没成家，大概对自己烂泥糊不上墙的本性有些认识，做好了娶不起媳妇孤苦伶仃的准备，好不容易撞上这么个不用他养活的便宜儿子，恨不能牢牢地傍上，没事总要将自己&ldo;爹&rdo;的身份拿出来强调一番。长庚没理他，小心翼翼地将药碗端到他面前：&ldo;趁热喝，不早了，喝完赶紧躺下。&rdo;沈十六把埙放在一边，接过药碗：&ldo;白眼狼，给我当儿子不好吗？白对你那么好了。&rdo;他喝药丝毫不为难，显然已经习惯了，一饮而尽，又接过长庚递给他的漱口水喝了两口，摆手不要了：&ldo;今天长阳关那边有集，带了个好玩的给你，过来。&rdo;说完，沈十六弯下腰，在书桌上乱七八糟地摸索起起来，他看不清，鼻尖都快蹭到桌子上了，长庚只好无奈道：&ldo;找什么？我来吧。&rdo;接着，他又忍不住抱怨了一句：&ldo;我都这么大了，你没事老弄一堆逗小孩的东西给我干什么？&rdo;有那工夫还不如少捣点乱，让我有时间多学点有用的‐‐后面这话在长庚心里转了一圈，临到嘴边时感觉有点伤人，便没说出来。沈十六作为一个四六不着的浪荡子，自己虚度光阴就算了，还总要拖长庚一起，不是叫他去赶集，就是拽他去骑马，有一次还不知从哪捡了一条&ldo;小狗崽&rdo;给他养‐‐那回沈先生让他吓得脸都绿了，敢情这瞎子狼狗不分，抱回来的是一条小狼崽。徐百户常年不在家，又为人木讷，虽然对长庚很好，但并不常与继子交流，算起来，长庚十二三岁的这至关重要的两年，好像都是在沈十六这个不靠谱的义父身边度过的。从一个毛孩子长成玉树临风的少年人，要有多大的定力才能保证自己不被沈十六带歪？长庚简直不堪回首。他天生不是跳脱爱玩的性子，凡事有自己的规划，执行起来也十分严苛，不喜欢别人打扰，时常被沈十六烦得十分恼火。但恼火通常并不持久，因为沈十六并不只在口头上占他便宜，是真拿他当儿子疼。有一年长庚生了一场大病，徐百户照例不在家，大夫都说凶险，也是小义父把他抱回家，昼夜不休地守了他三天。十六每次出门，无论多远多近，也无论干什么去，都必会给长庚带些小玩意小零嘴，长庚不爱小玩意，但不能不爱这份随时记挂着他的心。总之，长庚每天见着十六，肝火就会异常旺盛，但不见他，又时时牵挂。长庚有时候也会想，虽然沈十六肩不能挑手不能提，文不成武不就，但以后保不齐就有那上当的看上他模样好呢？小义父将来也总会娶妻生子，那么有了亲生的，还会挂念着他这个认来的吗？想起这码事，长庚心里就说不出的堵，他在十六桌上找到个一个方盒子，短暂地甩开一脑门胡思乱想，兴趣缺缺地拿给沈十六：&ldo;这个？&rdo;沈十六：&ldo;给你的，打开看看。&rdo;没准是个弹弓，也没准是包奶酪，反正没正经东西‐‐长庚毫无期待地拆开，顺口数落道：&ldo;手头宽裕也要节省些花，再说我又……&rdo;下一刻，他看清了盒里的东西，顿时闭了嘴，眼睛倏地睁大了两圈。那盒子里居然有个铁腕扣！所谓&ldo;铁腕扣&rdo;，其实是军中轻甲的一部分，只在手腕上围一圈，非常方便，因此也经常被单独拆下来使用。铁腕扣大约四寸宽，里面能藏三到四把小刀，刀是用特殊工艺制成的，薄如蝉翼，又叫&ldo;袖中丝&rdo;。据说最好的袖中丝被铁腕扣中的机簧打出去的一瞬间，能将几丈以外的发丝一分为二。长庚惊喜道：&ldo;这……你从哪弄来的？&rdo;沈十六：&ldo;嘘‐‐别让沈易听见，这可不是玩的，他看见了又要啰嗦‐‐会用吗？&rdo;沈先生本人正在院里浇花，他又不耳背，屋里人说话听得一清二楚，实在拿这个以己度人的半聋没办法。长庚跟着沈易学过如何拆卸钢甲，熟练地戴上了铁腕扣，这才发现此物的特殊之处。袖中丝制作不易，民间很少，市面上的铁腕扣多半都是军中流出来的旧货，尺寸当然也是成年男子的尺寸，沈十六带回来的这个却明显要细上一圈，正好合适少年人。长庚一愣神，沈十六就知道他要问什么，慢悠悠地说道：&ldo;我听那卖家说这是残次品，没别的毛病，就是尺寸做小了一点，一直无人问津，这才便宜卖给了我，我也没用，你拿玩去吧，只是小心点，别伤着人。&rdo;长庚难得喜形于色：&ldo;多谢……&rdo;沈十六：&ldo;谢谁？&rdo;长庚痛快地叫道：&ldo;义父！&rdo;&ldo;有奶就是娘，混账东西。&rdo;沈十六笑了起来，搭着长庚的肩膀将他送了出来，&ldo;快回家吧，鬼月里不要深更半夜地在外面乱晃。&rdo;
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