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旁边的棒槌却眼珠一转，抖起了不该有的机灵，探头探脑地多嘴说：&ldo;哎呀，其实有仪式就好了，好贱人，换过了血，你连穆塔伊的毒囊都不用随身带着了。&rdo;褚桓似笑非笑地看了他一眼，半生不熟地用离衣族语说：&ldo;换了血给你们做上门女婿吗？&rdo;南山去探查前面的情况了，棒槌见族长不在，就鬼鬼祟祟地伸脖子四下看看，猥琐地搓着手冲褚桓嘿嘿笑。小芳为人正直木讷，实在看不惯他这幅德行，于是扬起蒲扇一样的大巴掌，又在他后脑勺上糊了一巴掌：&ldo;就你话多。&rdo;褚桓的脸色还没从脑震荡的余韵中缓过来，精神却已经先跟着活泛了起来，笑眯眯地说：&ldo;再说吧，我还是得先把聘礼准备好。&rdo;棒槌和小芳听不懂&ldo;聘礼&rdo;是什么，可袁平是懂的，他诧异地扫了直言不讳的褚桓一眼，叹为观止地想：&ldo;这货弯了以后真是越发不要脸了。&rdo;等南山回来，袁平又开始目光古怪地盯着南山，他听了南山父母的故事，感觉守山人族长眼神不好这个毛病，恐怕是家族遗传，这一代代人，品味全都那么奇异，看上的都是什么妖魔鬼怪？南山被他看得发毛，终于忍不住在擦肩而过的时候警告性地扫了袁平一眼‐‐南山总对他有莫名的危机感，觉得褚桓跟这个人亲密过头了。袁平居然奇迹般地领会了他这一眼的含义，登时打了个寒战，一手指天，恨不得发毒誓表忠心：&ldo;族长你你你……你可不能这么冤枉我，你放心，天底下绝对只有你一个人口味这么重，我下辈子、下下辈子都不会对那个谁有一毛钱的企图，不然天打雷劈‐‐就算全世界就剩下他一个活物，我宁可挖个坑去强奸地球！&rdo;南山：&ldo;……&rdo;身为一个守门人，嘴上居然这么没有把门的，南山感觉以自己的身份不便多做评价，但他决定回去以后跟鲁格好好反应一下这个问题。这一天的黄昏，几个人终于抵达了河水下游入江口，这里已经没有其他生物了。……除了那株所谓的&ldo;枉死花&rdo;。那是异界&ldo;怕火么？能烧吗？&rdo;褚桓问的时候声音压得很低，他下意识地这样做，仿佛是怕惊动什么。随着他介入渐深，不知不觉中，褚桓心里已经对这个世界生出了些说不清道不明的敬畏。袁平十分不确定：&ldo;这个……我只知道有这么个东西，还是第一次见……应该是怕火烧的吧？要么试试？&rdo;众人集体忽略了他的意见，小芳请示南山：&ldo;族长，我听老人家说过，枉死花长得很快，一根藤蔓就能蔓延出一大片地方，如果我们不除掉它，说不定它越长越大，以后会把越来越多的野兽赶到上游，现在是穆塔伊围山，到时候会不会是食眼兽围山？&rdo;他一开口，几个人都不约而同地看向南山。南山迟疑了一下，山门倒转后，守山人首先要办的最重要的一件事就是巡山，先对山域中种种情况摸个底，随后就要对山域进行整个&ldo;冬天&rdo;的清扫，来年临走时再巡山一次，这才将山门留给守门人。巡山的范围一般是十天左右的脚程，到了地方有几块前人留下的大石碑，每次守山人抵达石碑，都会记下这一回抵达的日子，这是老例。从距离上，这回他们巡山的路才走了一半，却已经遇见了从未遭遇过的大批扁片人、音兽、甚至食眼兽……现在，则是连南山都只在传说中听过的枉死花。枉死花为什么会平白无故地开在这？南山有种感觉‐‐他们这一回，恐怕是走不到巡山边界的石碑处了。他摇摇头：&ldo;不，别节外生枝，走。&rdo;众人提议做什么，做决策的来决定不做什么，因此南山虽然没有阐述理由，众人一见他发话，也都咽下了异议。褚桓下意识地让过其他人，走在断后的位置上，离开的时候，他无意中回头看了一眼，大片的小白花晃得他眼前一片模糊，褚桓感觉自己的眼睛一瞬间好像突然出现了散光的症状，视野之内所有景物都多了一圈虚影。他脚步一顿，再揉揉眼睛，虚影就不见了。走在前面的棒槌回过头来：&ldo;好贱人，你怎么了？&rdo;袁平不耐烦地嚷嚷：&ldo;对啊，贱人，你干什么呢？&rdo;褚桓心不在焉地应了一声，几步追了上去，随口说：&ldo;刚才有点眼花，没什么。&rdo;&ldo;你干脆改名叫褚黛玉算了。&rdo;袁平说，&ldo;要不然给你来条士力架？&rdo;褚桓面无表情地说：&ldo;滚。&rdo;他曾经是差点自己跳崖摔死的人，有一段时间，褚桓自己待着的时候总是怀疑自己出现了幻觉幻听，他对这方面神经格外过敏。褚桓总觉得有什么东西不对劲，然而一时又说不出来。众人压抑地飞快经过了枉死花所在的水域，一口气离开老远，直到回过头已经完全没有小白花的踪迹了，几个人才略微松了口气，停下来稍作休息。棒槌本身脚上就崴了一下，又牵着大山跑了半天，此时已经接近筋疲力尽，他松开大山的拐杖，一屁股坐在地上：&ldo;每年巡山的时候也没有遇到过这些东西，这还是半路上，族长，你说前面不会接近陷落地了吧？&rdo;小芳：&ldo;别放屁了，陷落地怎么可能会……&rdo;陷落地怎么可能这么近，要真是那样，他们不成了这个世界上唯一的孤岛了么？然而他瞥见南山的脸色，突然说不下去了。南山没吭声，当他遇到不方便说或者不好回答的时候，他就会盯着一个地方沉默，以前是盯着口琴沉默，现在目光有了新的寄托‐‐他开始盯着褚桓沉默。棒槌察言观色，感觉自己说了不该说的话，连忙插科打诨地问：&ldo;族长，有人去过陷落地吗？&rdo;&ldo;有，&rdo;南山说，&ldo;我以前听长者提起过，还是几十年前的事，族里有个勇士独自离开山门，说是要去探一探死地。&rdo;棒槌连忙追问：&ldo;后来呢？&rdo;&ldo;不知道，没回来。&rdo;南山说着，望了一眼背后的远山，&ldo;不过这么多年了，大概是死了吧？我原本想，等将来有一天，我不当族长了，也要像他一样去边界探一探。你看，人，扁片人，食眼兽，音兽……我们一天到晚挤在那么几个山头上抢巴掌大的地盘生存，我总有种被关在山上的感觉。如果总有一天会老死，我想亲自看一眼外面到底有什么，才肯甘心闭眼吧。&rdo;所有热烈的生命，必然包含对自由的不懈追求‐‐可惜他完全是对牛弹琴，棒槌作为一根合格的棒槌，完全无法领会他们的族长的情怀，还自作聪明地抓了个关键词：&ldo;干嘛原本想？现在不想了？&rdo;南山：&ldo;……&rdo;他无言以对，只好给了这条棒槌一脚，并又做贼似的偷瞥了褚桓一眼。他心里又生出了新的不满足，想着：&ldo;我干嘛非要这么偷偷摸摸的呢？&rdo;可是褚桓却没留意他们的对话，他正眉头紧缩，眼神放得很空，缓缓地扫视着周围的环境，好像在思量着什么。棒槌见他没反应，十分不满，连忙去招惹一番，他捅了捅褚桓，伸手指着前方不远处说：&ldo;那有个树洞你看见了么？又避风又避人‐‐唉，树洞是个好地方，我家小子就是在那地方生出来的。&rdo;褚桓本来正专心思考他遗漏了什么，被棒槌这么一搅合全忘了，他泄气地瞥了那搅屎棍子一眼，煞有介事地用普通话说：&ldo;怪不得，我就觉得你儿子是个木头命，又熊又猴。&rdo;棒槌听得一脑门问号，褚桓却无意中往他所指的方向扫了一眼：&ldo;什么眼神？哪有树？&rdo;棒槌：&ldo;就在那里，怎么会看不见呢？&rdo;褚桓看了看他手指的方向，又认认真真地转头看了看棒槌，当他确认棒槌确实没有一点开玩笑的意思时，褚桓的手心里骤然起了一层薄薄的冷汗。他蓦地想起来自己遗漏了什么。褚桓站了起来，一回身按住南山的肩膀，在他惊愕的表情下将鼻尖凑到了他的长发上，仔细闻了一圈。
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