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褚桓目测了一下那权杖烧下去的速度，突然感觉头上被悬了一把刀，随时有可能掉下来，把他们集体&ldo;喀嚓&rdo;了。守山人也好，守门人也好，色厉内荏的毒蛇也好，哪怕他们每一个人都显得那么牛皮哄哄，在这样被阴影包围的世界里却都显得那么渺小，像几条疲于奔命的小老鼠。褚桓活动了一下脚腕关节，力气用大了，&ldo;嘎巴&rdo;一声，还挺疼，他顿时先放心了一半‐‐有痛觉就有安全感，说明他的大腿骨还没打算不知不觉中翻上皮肉露个面。几个人只休息了两句话不到的功夫，立刻又马不停蹄地继续往前走去，渐渐地，周边的阴翳平静下来，一股凉意却平地而起。褚桓打了个寒战，南山立刻察觉到了：&ldo;冷？&rdo;褚桓沉默地摇了摇头‐‐这里就属他穿的衣服最多，实在不好意思说冷。&ldo;我好像看见村舍了，&rdo;鲁格忽然插话说，&ldo;前面应该会遇到人，准备好了吗？&rdo;&ldo;遇到人&rdo;，现在对于他们而言是一种双刃剑，特别是能交流的那种。谁也说不清究竟是好使坏。&ldo;我感觉我们就像一群四处点火的人。&rdo;褚桓说，&ldo;你们说有没有这样一种可能性，如果火点得多了，即使我们自己的火把灭了，传说中的死地也会被烧着呢？&rdo;这是褚桓看来最接近&ldo;火种&rdo;这个词的解释。没人能回答他这个问题，褚桓才是那个能艰难地在死地里建立沟通的人，他们只能跟着他摸索。再前进一点，褚桓才看清了鲁格方才指点的村舍，他忍不住长长地出了口气：&ldo;望山跑死马啊‐‐&rdo;那村子虽说看得见，实际却要翻过一座山，山上是安静森严的密林，但是这里的林子又好像跟其他的山林不同，树木几乎都是等距的，有很重的人工栽种痕迹。褚桓忍不住问：&ldo;这边也有植树造林吗？&rdo;&ldo;那是埋死人的地方，跟河那边的坟地差不多。&rdo;袁平说，&ldo;人死后回归生态，能入药的入药，能沤肥的沤肥，还有些地方会把死了的族人埋在山坡上，栽果树用。&rdo;也许是因为没什么东西比陷落地本身更加鬼气森森了，相比起来，其他一切，包括在那些凶残的阴翳对比下都显得温和了，反正褚桓走过这面扩大了的骨灰墙，并没有什么踩了人家门牌号的不自在，南山他们这边人的丧葬习俗就是这样，总是让人觉得尊重，但并不沉重。住在这里的居民拿水果给家里的小崽子吃，大概会随口飘出一句：&ldo;这是你太奶奶给你种的。&rdo;这么一想起来就觉得还挺有意思。褚桓忍不住顺口对南山说：&ldo;我们那边的墓地二十万一平米，还得等号，估计你们靠卖腊肉一辈子也赚不出这个钱，我看我将来要是死了，你也拿我去种树好了。&rdo;南山脸色一变：&ldo;胡说什么！&rdo;褚桓伸手一拉，假装在自己嘴上拉了拉链。不过四下实在是太寂静了，他们几个如果自己不说话就只能胡思乱想，那蠢蠢欲动地压抑着什么的阴影不用多久就能把人逼疯，所以褚桓没安静几秒钟，就又感慨说：&ldo;我真的觉得这里挺温馨的，我们那没办法‐‐人太多，每天同一个城市里，有数千万的人跑来跑去，实在没有办法，只能把墓地移到距离城区很远的地方，来去一次也不方便，感觉过不了几年就把他们遗忘了，不像你们这里，好像一直生活在一起。&rdo;南山想起来，就问：&ldo;你们那有六十……万万的人，那一个人死了，不是很快就被忘了？&rdo;&ldo;很快。&rdo;褚桓点点头，&ldo;过不了多少年，同一个时代偶尔联系的亲朋好友也都不在了，这个人就彻底从世界上消失了。&rdo;南山觉得无法理解，他&rdo;以后，南山对他就越发不客气了，&ldo;内人&rdo;与&ldo;外人&rdo;的待遇真是云泥之别。袁平在一边呲牙咧嘴地冲他做了个鬼脸，突然，袁平的笑容一顿，目光笔直地望向褚桓身后，脸色渐渐凝重。褚桓察觉到不对劲，缓缓地回过头去。他看见那山谷中站满了人，男的，女的，老的，少的，形态各异，面带悲意，好像一群被定格在墙上的浮雕，晦暗而僵硬。褚桓的心七上八下地狂跳了起来，情不自禁地上前一步，南山一把拉住了他：&ldo;慢点。&rdo;四个人从旁边的山坡上绕了过去，走了一个巨大的弧度，小心翼翼地靠近着那一伙人。一般来说，无论能不能建立沟通，只要碰到人，褚桓都能听见嘈杂的人声，然而直到他与领头的人相距不到半米，他耳畔依然是鸦雀无声的。&ldo;怎么样？&rdo;鲁格压低声音问。褚桓摇摇头，越发凝重：&ldo;奇怪，什么都听不见。&rdo;南山让过他，将其他人拦在身后，接过权杖举在手里，缓缓地走进这一大群诡异的人中间。褚桓：&ldo;不，等等。&rdo;他心里有不祥的预感。褚桓以前听见声音心慌，现在听不见声音更心慌。或许之前遇到的人都是单个的，而这次的一大群给他造成了某种心理上的压力，褚桓只觉得人群中仿佛酝酿着某种巨大的危险。四个人站在人群之外，大气也不敢出一声，如临大敌。不知过了多久，褚桓突然听见了一阵微弱的、小孩哭泣的声音，一瞬间他连汗毛都炸起来了：&ldo;撤撤撤！快撤！&rdo;他说不清自己毛骨悚然的缘由，有时候说不清缘由的东西才是最可怕的。死地褚桓感觉有什么东西从自己身边掠过，他心里只有一个念头：&ldo;来不及了！&rdo;可是乌鸦嘴话不出口也功效卓着‐‐下一刻，耳畔哭泣声仿佛装上了扩音器，而身在其中，褚桓发现自己无法呼吸了。刚开始，他的胸口里好像被堵上了一层未知的膜，呼入的空气塞在气管里死活不肯再往下走。再后来，空气好像成了一团泥，仅凭鼻息的微末力量是无论如何也吸不上来了。并不止他一个人这样，褚桓看见不远处的袁平双手紧紧地扒住自己的胸口，像一条脱离了水的鱼，大口大口地喘着气。而这人在这节骨眼上，竟然还颇为心大地停了下来，上气不接下气地心存侥幸：&ldo;如……如果这个世界是……是唯心的，是不是……&rdo;褚桓一看他那德行就知道他在想什么‐‐袁平异想天开，打算通过&ldo;想象自己不需要呼吸&rdo;，进而达到真的不必呼吸的龟息状态。不过看来恐怕他龟息不成，归西倒是不远了。
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