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几个人正要下楼，就在这时，从上层楼梯上又走下一人，大家转眸看去又是大吃一惊，明霄立刻收住步子转身迎上前去，“堂弟，没想到在这里遇见你？”明霄弯唇笑了，显得非常亲切还有点意外。
“呃……堂兄……”那人轻叫，变幻莫定的神情一下子变得恭敬，“我与几位以前军中的战友在此聚会，他们刚回京述职。”
呼和洵和丘林南真凝目看去都觉惊异不已，只见梯口边站着一位少年，身姿俊挺，容颜英秀，粲粲然朗若明霞，最特别的是他的五官明晰深邃，竟似带着胡人血统，眉宇间却隐含着一股煞气，凛凛不可侵犯。
“啊，萧将军在此真是太好了，萧贤弟今天过量了，由将军护送他回府就稳妥了。”景生看着眼前的少年将军，温声嘱托。
这位少年将军正是明华朝的军界传奇，被称为少年军神的萧烈，他是兵部尚书萧寒的侄子，也是闻名遐迩的萧家军的领军人物。去年，萧烈年仅十五岁就独领二十万大军孤身入川，东西奔袭，尽剿李普叛军余孽。
萧烈猛地听到这个熟悉的声音，不禁心底巨震，脸上却不动声色，只冲着景生微微点头，“放心吧，我一定将堂兄护送回府。”
明霄佯醉摇晃着身子匆匆下楼，并未向何薰和林南介绍萧烈，呼和洵心里一沉，眼见着那位姿容清逸的‘舅父’和神情冷峻的‘堂弟’追随着萧鸾走下楼梯，竟再也无法跟踪而去了。
“萧家军真是人才济济呀，这位萧烈将军年仅弱冠却已官拜三品。”景生感慨着，语含敬佩。
“什么……他……他就是萧烈？”丘林南真不可思议地惊呼出声，醉意腾地飞走一半，萧寒当年统帅萧家军出朔方，纵横于莫干山南北，屡战屡胜，斩杀北朔多员大将，南真的父亲就是受了重伤逃回云州后又遭遇呼和汐政变，最终丧生于乱军之中，被割下头颅悬于城楼。萧家军一直驻守于北方，好似铜墙铁壁矗立于广袤的山峦荒漠间，护卫着明华朝的北方门户。
“萧烈……萧烈……”呼和洵喃喃自语，双眼微眯，慢慢走下楼梯，“杜老板，那批货若是没有问题，我希望你能立刻发运，就直接运到你们大华在朔方的分号，到时候我自会派人去接货。”
“可以，我就照此办理，只是这个定金……？”景生将商人的本色演得淋漓尽致，滴水不漏。
“明天我的人看了货若是满意，先付两成的定金，其余的货到朔方再付，如何？”呼和洵也一点都不含糊，随口回答。
景生抬手轻击楼梯扶手，衷心言道：“痛快，何老板真是痛快！那我明天就在东安分号静候佳音了。”
等这个佳音传到景生耳里，已是翌日午后，午膳已毕，景生和明霄对坐在一张大书案前批阅奏章。
帘笼低垂，夏蝉倦鸣，置于殿室四角的青瓷冰鼎中升起袅袅冰气，氤氲飘舞，沁入心脾，带起一室阴凉。
“时辰差不多了吧？”明霄抬眸看看奋笔疾书的景生，“你好像很喜欢在奏章上和臣下们交流，好像聊天似的。”明霄捏住笔杆抵着下颌，“这样太累，我父王每次都只有片言只语，顶多寥寥数语，哪里像你这样长篇大论，他说对臣子应该隐晦避忌。”
“非也。”景生也不抬头，仍执笔书写，“那是‘术’非‘道’也。”顿了一瞬，景生抬眸看了一眼明霄，“我估计愁眉马上就会进来通报了。”
明霄嗬嗬笑了，搁下笔，阖上最后一本奏折，“你还真以为自己料事如神呀。”
‘呀’字才一出口，珠帘叮咚脆响，愁眉快步走了进来，“爷，陛下，唐大先生来信儿了。”
明霄半张着嘴，讪笑还凝在唇畔，一双杏眸滴溜溜地望向景生，见他也正得意地望着自己，“怎么说？”景生不看愁眉，只盯着明霄，淡声问。
“唐大先生说：‘一切顺利，后天启程’。”
景生点点头，“转告唐大先生路上略微小心，但也不需做贼似的，让他们觉得我们谨慎稳妥即可。”
明霄不以为然地摇摇头，温暖的笑意却已沁入眼眸，“啧啧……你还用嘱咐唐门的掌门人呀，唐窦玩这个游戏时你我还没出生呢。”
景生也自嘲地笑了，“哎呀，真是疏忽了，我倒忘了是大先生亲自出马。”随即景生就转头看着愁眉，“他们仍在西市崇德坊的宅子里还是去了庆辉楼？”
“何薰和林南今日闭门未出，一直呆在宅子里。”愁眉立刻回答。
“他们还真是谨慎，搞不好货到了朔方他们都不会露面。”明霄放松身心，靠着紫檀椅背，若有所思地望着景生。
“若是我也会如此，这又不是一般的货物，他们总要防着我们背后捅刀子。”景生微眯双眼，嘿嘿笑了，“他们哪里知道，我是真心实意卖给他们火器，非但不会捅刀子，还要确保他们顺利出关……嘿嘿嘿……”
景生笑得真挚无比，明霄和愁眉却都心里哆嗦，愁眉只觉后背渐渐冒出冷汗。
“爷，真的放他们出关呀？我还以为您要查出关口的漏洞，然后将其一网打尽呢。”愁眉袖手而立，疑惑地问着。
“愁眉，你怎么变得和苦脸一样实诚了？”景生双眉微挑，“我正准备把你放到户部王算盘（户部尚书王孙湓）身边去做个小算盘，我总觉得你有奸商的潜质，怎么你今儿倒不会算计了？”
愁眉抹了把额上的汗，沉心静想，只片刻，额上就又飞出密密的细汗，他也不敢擦，略低了头，悄声回道：“是愁眉粗心，算错了帐，还是爷会算计。”
“告诉大先生先别忙着回东安，将朔方的事收拾妥当了再回来。”景生拿起本奏折翻看着一边随口吩咐。
“是。”愁眉答应着退身离开西配殿。
明霄嗖地从案上堆叠的书里抽出一本大书册快速翻查着，继而抬眸看着景生，“你打算扯进去几个国家？”
“国家？西域除了俄那契勉强可称为国，其他就是城邦。”
景生探头看看明霄面前摊开的手绘地图册，伸长手臂，越过文房四宝，在册子上略微指点，“人少了不好玩，太多了容易乱，咱们本来就鞭长莫及。”
“嗯……”明霄仔细琢磨景生指点的那两片区域，在地图上它们不过是两个小墨点，可在大漠之西它们是两个小国，“阿布，合苏都位于西朔之西，与它地域相连，阿布偏北，合苏偏南，都与西朔有绿洲水草之争，也都因各自原因与西朔貌合神离，景生，你是想借刀杀人吧？”
明霄抬眸望向景生，见他已凭记忆在玉版纸上画出漠西的地图，明霄不禁乍舌。景生边画边说：“不是借刀杀人，是借火器杀人。他们一乱，咱们至少能争取五到十年的时间。”
“你就不怕呼和沣吞下那两个城邦，更加壮大力量。”明霄凝眉细想。
景生放下笔，打量着眼前的地图，双眼中闪出璨璨星芒，“当年浑邪单于都没能吞下这两个小国，如今呼和沣偏安西漠，腹背受敌，不被这两个城邦瓜分就是万幸。”
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