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搭这船的多是衡、商二州的本地人，听到这里，便知道这人是去赶距离蔚县约摸有十里路的石榴浦的春日集会。
“去石榴浦那天天气倒是不好，从山脚走到江边，一路都是大雾。到了千机滩那一块，忽然听到雾里有奇怪的声响，不仅有声音，还隐约有人。因着昨天那场奇遇，我没忍耐住，悄悄走近了，想看看是怎么回事。”
“你倒是好大的胆子。雾天往千机滩走，那一带水流急得很，不怕有水鬼么？”
听到别人这么说，那人一笑：“说过啦，年轻时气盛，胆子也大，还没崽子，没多想就去了。那天雾实在太大，我走近的时候，就看见两个影子，一个是驼子，就这么凭空地飞向了孤山，另一个手里好像拿着什么东西，但是等我真的跑过去，只看见一行很浅的脚印，倒是像人的，脚印只到河边，再没有了。”
这一说听得旁人啧啧：“从千机滩到孤山，最近的地方也有十几丈呢。你真没看花眼？”
“绝不是我看花了眼。我至今都还记得，那个驼子穿着一件花背心。显眼得很。”
便有闲人追问：“当时你听到什么动静没有？”
他想了一想，点头：“倒是真的有。有奇怪的拨弦的声音，就好像有人射箭，但是那个声音奇快，不是人手开弓的速度。”
魏琛听到这里，看了一眼不知何时起坐在船舱一角的叶修，懒散笑着插进话来：“传说中古楚国云梦一带，有河伯有山鬼，出没不定，这位哥儿怕不是见到了他们吧。”
他一出口，顿时把本来有些紧张的气氛抬得更高。当下有人说：“对对，七八年前，我行船经过孤山，夜里听到有人唱歌，听声音，像个年轻姑娘。”
可船舱内的行路人都知道，所谓孤山，不过是江中一个突兀的、地势高些的小岛，从来是没有人家的。
魏琛当即拍手，继续笑说：“那一定遇见湘夫人了。”
一众人猛然听见个外乡人的口音，不免都转过脸来寻找声音的主人。见说话的是个胡子拉碴、全没正经相的中年男子，正想要他别打岔，不料此人收起不正经的笑脸，正色说：“你这故事甚是有趣，倒叫我也想起一个故事。不知可能凑兴，说一个么？”
“真事就听。谁要听故事？”
“这天下事，许多时候真真假假辨别不得还少？有些说是故事的，不过是托名，有些信誓旦旦说是真事的，难道没有杜撰？”
众人不耐烦他这样夹缠不清，就想赶快让他说完了事，便同意了。于是魏琛清清喉咙，开始了。
“我听说的这件事啊，是在异域一个叫荣耀的小国，那里几乎人人修道术，有法宝，其中有个少年，尤其沉迷于此，想争天下第一，便偷了孪生弟弟的名字，孤身离家在天下闯荡。这人极聪明，是世所罕见的奇才，流浪了几年，有了些名声，认识了一对兄妹，三个人相依为命。这天底下的事情就有这么巧，这对兄妹，也是不世出的修真奇才……”
说到这里，他的话就被打断了：“喂，你这不是说之前嘉世出来的武林盟主叶修和苏沐秋的事么？别以为披了个修仙的皮就能唬过了人了。我们衡州人谁不知道他们的，不必说了。”
魏琛笑着摇头：“我一个乡下村夫，不认识什么叶秋秋木苏的。”
“叶修。苏沐秋。”立刻有人固执地订正。
“是是是。”魏琛点头，继续说下去，“可惜，那对兄妹里的哥哥，十八岁那年被当街惊了的马撞死了，从此留下那少年和妹妹两人，投了个大门派，做了几年天下第一，那国内凡是修行道术的，没有不认识他和那个姑娘的。”
“这天下第一做了几年，他遭到小人陷害尊长猜忌，不得不离开了已经长成的妹妹，留下法宝和尊号，孑然出门，隐姓埋名给他人做杂役……”
“这又不对了。天下第一，就算是没钱，也是有本事的人，还要给人做杂役为生？”
“这人义薄云天，一点钱财全部散给了朋友。法宝炼制又非一人之力，被驱除之后，自然收缴回了门派，交由新主人修行，再不是他的了。”
“哦，不贪财啊，倒是个不错的人。然后呢？”这故事虽然听起来有点耳熟，但着实有趣，有些人也就懒得再去追究真假了，只管催魏琛说下去。
“然后？收留他做杂役的是一个善心人，不仅给他吃穿，也供他继续修行法术。这人被驱除之前是天下闻名的大人物，即便隐姓埋名，一文不名，也不过是潜龙在渊罢了。而天道常与善人，这人运气不错，他那朋友死前真给他留下了一件法宝，可做万千变化，刀枪剑戟戈矛钩叉无一不能。他就用这朋友留下的法宝，先了结了薄待于他的旧门派，又结识了新朋友，最后索性同那收留他的义人一道开了个门派，拉着这些新认识的朋友和门人，再去夺天下第一去啦。”
“夺到了没有？”旁人听得入神，忍不住追问。
“自是拿到了。三十七胜，飞龙在天，名震天下。然后战尽天下高手，终于凯旋。”
听众顿时露出满意的笑容。
“赢了之后呢？”又有人问。
魏琛尚未接话，已经有人忍不住抢答：“那自然是娇妻美妾、黄金万贯、齐天不老、享受无穷的荣名与富贵去啦。”
一片哄笑声中魏琛拿眼角余光瞥一眼始终在侧的叶修，等诸人都静下来，方说：“倒也不是。”
“为何不是？仇也报了，名声也有了，天下至强，不去享受，那做什么？”
这一次魏琛静了良久，直到把所有人的胃口都调得高高的，才开口道：“修道去了。”
众人不满，哄叫道：“还修什么道！”
“人生有涯，道法无涯。反正就老夫知道的，他确是终其一生都在钻研道术，携着他那法宝，天地广阔，自在逍遥去了。”
这故事的结局并不能让听众们满意，有些人听来甚至有些丧气：“都修道了，还不能长生，有什么趣味？一定是假的。”
魏琛瞥见叶修这时起身向船舱外走去，当下笑笑，并不辩解，就此收住了。
他一直等到这一群旅人里又有人起头说了个故事，把其他人的注意力都吸引了过去，这才悄悄站起来，跟了出去。
雨已经停了，天色将晚，一点残阳被远远甩在了身后。见到叶修背着手看风景，魏琛陪他看了一会儿，突然说：“多少江湖人只求一见都不可得的苏沐秋的连珠浮空箭，却被乡野村夫当做了精怪作祟，真是太寂寥了——我说叶不修，那人说的我只一事好奇，驼子是怎么回事？”
叶修一笑：“沐橙当年小，还需沐秋背她过江。我送他们渡江后，自己洇水过去的。孤山上风景好，又清静。”言下之意，便是说苏沐秋那一手出神入化的箭术，他自己也学了个全。
“原来如此。”
过了片刻，叶修也问：“哦，对了，你那故事里，众人为天下第一争斗，可有阴谋诡计么？”
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