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看出季黎的关注重点在伊比婆罗猞猁，哈尔托额头冒汗，试着左右而言他，但最终还是顶不住威胁，老老实实地交代了。

“……这、这次带回来的伊比婆罗猞猁，一共三头，是雌雄一对和一只幼崽。前段时间，因为成年体在投喂时意外暴起，破坏了笼子。那只幼崽也是趁机溜出去的。”

被做成标本的是父亲。

季黎追问：“还有另外那只呢？”

结果哈尔托又开始支支吾吾。

是凯特告诉了她答案。

“这个就是。”

他指着展厅角落里那副纯白如雪的骨架，平静的声音里蕴藏着无法掩盖的怒火。

“伊比婆罗猞猁之所以珍贵，是因为它们骨有异香，有安眠静思的功效。大概是母亲不如父亲强壮，反抗的时候受了重伤，影响标本的品相，所以干脆做成骨架吧。”

骨头可以研磨成粉，制成价值连城的香料；洁白无瑕的毛皮是受人吹捧的制衣材料；眼珠是漂亮的收藏品；连肉都能做成美味可口的料理。

真是让人类喜爱的生物啊。

季黎不知道该怎么和小伊比婆罗猞猁解释生与死的差异，她只能沉默地与凯特进入下一个房间。

暂时还未制成标本的幻兽就被储存在这里。

狭小的笼子垒在一起，都快堆得与天花板平齐，各种异味混杂着充斥在封闭空间内，演变得愈发难闻刺鼻。

季黎还看见了一位老朋友：五年起步，差点让她成为法外狂徒的口技大师，或者说“铃铃羽”。

那身花里胡哨的羽毛从笼子的缝隙中垂落，令鲜艳之物蒙上了尘埃。

它早已死去。

季黎盯着铃铃羽脑袋上晕染开的血窟窿，问这是什么回事。

这时候已经破罐子破摔的哈尔托，也索性放弃挣扎，告诉她有些幻兽比较笨，如果被抓住关起来，就会一直撞笼子，把自己撞死。

季黎无法理解哈尔托的说辞。

……比较笨？

不是的啊。

为什么他看不出来，那两头伊比婆罗猞猁是为了替孩子争取一线希望而拼上性命，铃铃羽决心赴死的眼睛是在望向自由？

是看不出来吗？

还是说，因为幻兽不是人类，所以哪怕它们拥有近似人类的情感，也终究不可能被当成平等的“人类”去看待。

囚笼中的幻兽那些山一般、海一样的绝望，顺着生物电波信号向季黎倾泻而下，浓郁到快要窒息。

她站在这里，却宛如站在悬崖边上，进退皆是炼狱。

——因为只有季黎知道，她是披着人类外衣的奇美拉女王蚁，也是被奇美拉女王蚁身躯所束缚的人类。

如果有那么一日，她所隐藏的秘密被暴露在阳光之下，她也会落得这个下场吗？

季黎闭上眼睛。

指尖在微微颤动，她扯下发带，将金红色的礼物攥在手心里，然后紧紧握住挂在颈上的碧玉项链（窟卢塔族的护身符），慢慢地、长长地呼出一口气。

……不。至少，她还有一个可以去的地方。

等再睁开眼睛的时候，季黎已经迅速恢复了平静。

黑色的行李囊出现在她脚边，她拿出五个一模一样的白瓷瓶，摆在哈尔托眼前，心平气和地为他介绍。

“这个是七步断肠散，这个是化尸水，这个是生死符，这个是天一神水，这个是含笑半步癫。”

“懒得介绍了，反正都是毒药，你自己听名字意会一下。喜欢哪个？”

哈尔托：？？？

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