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柳桐倚道：&ldo;如此看来，赵老板在承州住了有些时日了。&rdo;我道：&ldo;是，发水之前就过来了。因为这批丝才一直耽搁在此处。&rdo;柳桐倚微笑看着我：&ldo;冒昧问一句，赵老板之前不是做收丝生意的罢。&rdo;我这时如果顺着话风回一句，梅老板何以见得，柳桐倚后面必然有看起来眼熟之类的话等着我。这算是个套路了。可几年不在朝廷中，我懒得再打圈子说话。他这样虚着问，我只管实着答。我把酒杯放下，道：&ldo;是，在下就是天南海北胡乱走，什么都顺便捎带着些。不过因为往北里走多些，常带些皮草野参之类，这回本是来送批药材，可巧见着有夏丝可带，就等着收一批。&rdo;我看着柳桐倚，再笑一笑，&ldo;不比梅老板，正经做大买卖，这批丝在下倒可收可不收，如果梅老板想要，我撤了单子也就罢了。左右我也不在布行中做。&rdo;反正等大水一退，我就收拢收拢这两年攒的家当，去爪洼国避一避，这比买卖怎样也做不得了，当个大方人情送给&ldo;梅老板&rdo;也罢。柳桐倚道：&ldo;赵老板这样说，是当我抢生意了。我今晚约赵老板商谈，原本正是为了解释此事。我们瑞和抬价定丝不是想挖墙角，而是想和赵老板做长久买卖。&rdo;兴许是我跑买卖年份不长，我还头次听说高价抢买卖有这种说法。柳桐倚从袖中取出一小扎丝，一块布：&ldo;这是赵老板到我们的织坊中谈买卖时带的样品。赵老板可能不知道，你前脚走，后脚织坊的人就把这些送到我这边。&rdo;我接过丝和布，柳桐倚道：&ldo;赵老板大约不认得这是什么丝罢。&rdo;我道：&ldo;我的确不懂丝布之类，只听白兄说，承州人都管此叫黄油丝，因为成色不好，不白，所以没敢往外卖国，都是自家染织成绸布做衣裳，比棉布稍好些，叫油绸布，比寻常的绸布结实，不怎么爱皱，兴许在你们南边，见过别处产的这种丝，还有别的叫法？&rdo;柳桐倚默默地听我说毕，轻叹一口气：&ldo;这丝，还有个名字，叫琥珀金丝。吐丝之蚕就叫琥珀金丝蚕。这种蚕夏末结茧，只吃金丝楠木叶，吐出的丝光泽如琥珀，故称琥珀金丝，琥珀金丝织作的锦缎便被唤作琥珀金丝锦，一般只做贡锦。&rdo;柳桐倚看着目瞪口呆的我，又添了一句：&ldo;昔日怀王殿下，便常穿琥珀金丝锦制成的衣袍。&rdo;原来，黄油布还是我昔日的老相好，怪不得我同它如此有缘。此时之前，我还真没看出它有多亲切。如此说来，给承州土蚕供树叶做口粮的黄油木实际就是金丝楠木。常有人用它做棺材，本王的骨灰被扒出来风光大葬时，听说就用了口金丝楠木做的大棺材。还用了套蟒袍做寿衣裹那个骨灰坛子，不知道是不是琥珀金丝锦做的。若真是如此，待我遁去南洋时，顺便捎上琥珀金丝布几匹，再带几根黄油木沿途在南边卖一卖，大约能赚上一笔。我对柳桐倚的后面那一句话权当没听见，只摸着丝和布道：&ldo;怪不得梅老板身为瑞和的大掌柜，在发洪水的时候还亲自跑来高价定了。&rdo;柳桐倚道：&ldo;这就是需解释之处了。赵老板也知道，江南像瑞和这样的商行不少，也会在我们织坊店铺中安插一些探子，只怕承州有琥珀金丝一事，已是行内皆知。假如再用赵老板开出的价钱收丝，势必被人截货。或是那些养蚕人以为我们做黑心买卖，这一回后，再不卖丝给我们。我们还是想尽量接下承州的丝源，从此一直经营下去。但之前我不认得赵老板，也不晓得赵老板的行事脾气，只怕和赵老板商量提升收丝的价钱，赵老板会不同意，因此方才如此。在下无意抢收，其实只是想让赵老板能和我们谈谈，同意提价，来日也好一同长远做买卖，实在是得罪了。&rdo;他缓缓徐徐如此解释，说几句，就顿一顿，末了，又从袖中取出一张折起的纸，我接过打开，却是一张他已签好的文书，把瑞和抢定的丝一一转还。文书通篇字迹与梅庸二字，仍是柳相的风骨。我不禁道：&ldo;与梅老板做生意，真是放心。怪不得瑞和的买卖铺得如此大。&rdo;柳桐倚端起酒壶：&ldo;还是，像赵老板这样，才是自在。&rdo;端起酒杯送到口边，再又放下，&ldo;赵老板，一直是这样四处游历？&rdo;我道：&ldo;就是走走逛逛，顺便混些饭吃。&rdo;

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