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「你受伤了呢？你病了，你死了呢？有谁会知道，有谁会照顾你？我只知道十七年来我的职责是服侍你，我和你一道长大，但是神都却可以不顾我的意愿，随随便便叫你去送死！我……」

「依凡，依凡，不要这样子，我……我……」

不知所措写满少年脸上，从未见过自己的侍女歇斯底里至此，少年急的眼泪差点夺眶而出，强稳住心神，神色中却有一股与生俱来的坚定：

「我……我的确是什么也做不好，常常让人操心。」少年语气略缓，又道：

「但我……但我不能永远这样下去。依凡，之所以神都会有『修业』的制度，就是希望继位前的教宗，能够多去外头看看，以身体去体尝人世的艰苦，以双手去扶助火窟的人们，就像千百万年前主所行的那样。而不是躲在天空的温室里，永远以俯视之姿看待一切，依凡，这是我应该做的，也是我必须受的，真主指引的道路，向来是通向光明的，请你相信我，依凡。」

粗暴地拭了拭眼，依凡低下了头，似乎在思考少年的一番话。良久良久，倔强的气焰终于被某种情感所浇灭，她重重地点了点头。

「……如果你坚持，我主，」她长长一叹：

「我也只有遵从。」

尽量以微笑相对，少年不自觉移目望向那比例尺十万比一的巨大地图，就连手指从最西移到最东，都要花上一段时间，如果把那距离放大几十万倍，又会是怎样一个光景？想起重生大地的广大浩瀚，少年不禁悄悄打了个寒嗦，这寒嗦却同时杂有恐惧和兴奋，危险的世界，多元的世界，他分不清那一个比较震撼他十七年来禁锢神之领域的灵魂。

抓了抓满头细致的金色秀发，少年似要冲淡书库里严凝的气氛，温言安慰起来：

「你放心，依凡，一年之后，我一定会回来，回来看你还有吉琳，回来和彩虹成亲，接任我应负的祭司之职，还有……教宗的大位。」

被他那与平常不同的神情震得一呆，依凡不禁望向少年低首来回抚o地图的背影：

「我主……」一股名为不忍心的情绪突地涌上心来，「其实你可以不回来的！」这样的念头突地在她心底浮出，连她自己都吓了一跳，当然这是不能说出来的。

因为她的叫唤回过头来，少年的脸上又是那副认真而诚恳的无辜模样。她想开口，却彷佛见到他踏上飞船，驶离天空都市的背影，目光竟不受控制地模糊起来，口中似塞了活栓，平时的言语全无用处，只是颤抖著双唇，瞥过了头去。

毕竟若你看著一个人从小到大，日日夜夜，连作梦都未曾设想一个没有他埋首苦读的图书馆，然而有一天他真的消失无踪，成千上万的书卷成了无人翻阅的尘埃，任谁都会感到茫然。

想讲几句场面话蒙混过自己的情绪，依凡试图让自己的声带发挥作用，那知她才哽咽地开口，门却在这时无巧不巧打开，打破了两人间的僵局。

「见习辅祭吉琳，参见以弗所殿下。」

一个身材娇小，如依凡一般的女孩悄立在门外，身上穿得服饰亦如她，两人容貌竟是一模一样，就似挛生的双胞胎，但这女孩的个性显然要比她来的文静得多，静静地一个敛衽为礼，以无边的微笑向少年开口：

「我主，主母请你过去她的寝间一下，她有话要交代。」

「啊，是的……」

少年还来不及回答，门口的女孩忽地转向呆立一旁的依凡，雅然一笑，这笑便活泼了许多了，一时将他酷似依凡的面容染得更加神采起来：

「我还在想姊姊到什么地方去了，原来是待在我主的身边，这一待，就不知道什么时候才会出来了。」说著以指微划眼角，示意她流下的泪水，刮羞般地摸了摸脸颊，还不忘一吐舌头，极尽调侃之能。

依凡一个跳起身，终是破涕为笑：「你这个坏小鬼，精灵虫，吉琳，太久没让姊姊惩罚你，嘴竟然不知去那学得这么坏！」

「就是和你学得啊，姊姊，神都除了你，我想不出还有谁的口德比你坏！」

「好啊，你取笑我，我今天不把你这小野人的舌头剪掉，我就不是你姊……」

「救命啊，依凡姊姊要打我啊，她又乱说话了，我主，您还不快替主教训她……」

两人又笑又打，在书库里跳上跳下，连灰尘乱飞都顾不得了。看得地图旁本来微带点忧容的少年，也不禁重新泛出了笑意。打闹半晌，名唤吉琳的侍者很快想起自己的职责，慌忙站直了身躯，以掌心贴在她纤小的胸前，向少年深深鞠了个躬，举手投足尽符神都御定礼仪：

「我主，让主母等久了不好，您还是早些动身罢，说是为了『修业』的事情，主母的神情相当的严肃呢。」说著语带双关地看了旁边的晨曦一眼，还是不禁噗嗤一声，露出了开朗的微笑：

「虽然说姊姊会无聊一阵子，但是有吉琳陪著她，您大可不用操心。」

「我知道了，谢谢你，吉琳，我马上就去。」

少年连忙点头还礼，慌忙把书归回架上，一整袍袖，推门朝图书馆外的辉煌长廊走了出去，脚步惶急，竟是连头也不回。

「哼，一听到主母二字，我主马上变得跟只全世界最乖的小鸡一样，主母大人……哎，算了……」放弃毁谤神都当前的最高权位，依凡正想掩门退开，这回却是吉琳的惊呼：

「我主，小心！你的袍子夹到门了！」

已经来不及了，少年听到警告时，人早已关上门向前奔去，结果当然是一阵惨烈的撞击，外加几许呻吟。等依凡慌忙打开门欲加以搭救时，跌倒的少年却早已自行扯起恼人的长袍，红著脸朝目标房间奔去了。

「真是令人担心啊……这场『修业』的结局……」

吉琳在身后熄灯掩门，而那声缈远的叹息，却仍断断续续地透过长廊，回荡在静宓的空气中，久不散去。

─楔子完─

嚆矢

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嚆矢

「世间没有偶然，有的只是人所参不透的因果。」

◇◇◇

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「悬赏：

查万恶匪贼无名氏，杀人越货、掳掠、lg辱公差、蔑视王法；恶贯满盈，罪证确凿，是天道人义之不能容，人神所共弃。若有义民而举检者，毋论死活，赏银两千万两。

唯贼人奸憝似鬼，行踪飘忽，所绘图像并讹名不足以信之也；因此人生性残忍，青面獠牙，身常配一长剑，坐必食人，行必杀戮，世人称之以『魔剑』，或可兹为辨认。

奉诏剿匪承皇恩龙磐道朱安县县令丙辰弘和六年九月六日」

◇◇◇

冠鸡初啼，旭日东升，糁落金粉催醒了上皇朝首府皇禁城。

阳光似凤凰展翼，翩然降临熙来攘往的都城。城市是文明和人力最辉煌的足迹，地处大陆东方枢纽的皇禁城又是个中翘楚，宽阔街道工整如棋盘，错落有致的坊市就似精密布置的棋子，云云众生在棋局里翻腾、挣扎，众声喧哗。

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