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「那是……语哥哥……变成的罢？」

无止无尽的萤点，最终仍散入微曦的天空。

◇◇◇

弄不清时间流逝了多久，凌离自浴火谷中蓦然惊醒。

指尖的鲜血在地上迤逦长痕，山上天气太凉，色泽很快凝为黑红。他四肢并用，挣扎几寸又颓然倒地，只得用眼睛在大雾中查找凌语身影，触目尽是倒地的师兄弟，凌离还算幸运，大半蓬莱弟子尚身陷梦境，嘴角抽慉，拼尽馀力和虚幻的事物周旋，生命力却随大地而去。

可恶！

浴火谷必是陷阱的中心，萤火和师兄弟都给吸引汇聚，他们千防万防，却未料兰丸流压根儿不现身，埋下如此毒计害人。小猴儿心头一酸，又气又急，早知道就待在蓬莱山上，好心反被人害，这世界算什么？

「唔……」

总算呜咽出声，正想不顾一切大叫大嚷，由远而近的脚步声却让他吓一大跳，雾中竟隐约有黑影逼来。「敌……人？」朦胧中凌离勉强开眼，浴火谷大雾浓到让人怀疑自己是否瞎了。饶是小猴子天生视觉灵敏，也要斜眯著眼才稍微辨清轮阔。

「好像来不及了……」

满拟接近的必非善类，拨开雾幕上台的角色却让他一呆。

身高似乎不满五尺，在萤舞间风般穿梭，即使雾遮蔽了大半脸庞，凌离判断来人不过十二三岁，嗓音童稚而偏女声，双手揣著什么沉重物事，步伐格外缓慢，裙襬因雾散而舞扬：

「兰丸老师……他们似乎都死了。」

视线随女孩接近而清晰，凌离更加倒抽一口冷气，黑发缠成半束冲天辫，无力垂落耳际，女孩的双眼空冥如亡灵，一身素缟，手上端著不是别的，竟是坟茔间常见的无主墓牌，置身大雾萤光之间，顿让凌离遍体发寒，几乎以为厉鬼降临。

「还是来晚一步……吗？」

光是女孩一人便让凌离吃惊不已，墓牌后却又乍现人影，女孩肩头拥过一双纤细长臂，两人肤色近乎同一，都是苍白似雪的死寂。小猴儿思绪一阵乱，无法思考接收的讯息，只依稀听见女孩的叫唤……

兰丸老师？

大雾似也敬畏来人，顺著躯体曲线向后退散，环抱女孩的神秘人显然是个男子，声音纵使沉稳苍凉，小猴儿惊觉他的年纪，外表竟不比女孩大多少。两人在大雾里相拥，对周遭的惨剧置若罔闻，只少年环顾了浴火谷一周，黑瞳流露些许怜悯和惋惜：

「这些孩子……就这样白白牺牲了。风云大哥他也太傻了，这么多年的情谊，却不知道我的脾性，也不明白我的能耐，以致中计了也浑然不觉──他打从前便是如此，浪漫而善体人意，对自己的事却总是少根筋……飞燕，我们得先解除幻境。」

中计？混沌的脑子只能从少年话中捕捉支字片语，但已足让凌离惊诧不已。中计是什么意思？莫非打一开始兰丸师范之死就是个骗局，目的是引蓬莱风云自投陷阱？若是如此，女孩唤少年兰丸老师便解释得通。死者竟活蹦乱跳站在这里，凌离如果能叫，此时早已痛骂失声。

「老师，这是『术』么？」

即使和长辈说话，女孩的语调依旧淡漠，好像昨天才学会语言，转折间毫无抑扬顿挫，彷佛发言不过是例行公事，仅仅表意即可。

「不，这比『术』更高一层，也比『咒』要更完整些，这是西地幻境一类的法愿。」

少年五指霁张，任萤点亲近掌心，荧光照耀下凌离看得更清，一身白底蓝色龟纹水衫开襟而著，黑发恣意披散肩头，只在尾端松松束著。说惊为天人或许夸张，凌离确实为少年的外貌所震慑，他见过几回日出的傀儡人形，曾笑侃人面那能如此完美。

但如今要不是少年身上没绑著线，小猴儿真要以为他是具受人操纵的傀儡，完美的傀儡。

「这法愿能让人回到过去的时光，经历一些让你终生难忘之事，并以扭曲的方式加以呈现；一旦耽溺过去，就会无法自拔，在幻境中直到死亡。蓬莱风云收的尽是孤儿，悲伤的过去，难以释怀的片段，光是如此便足以致命……」

撩起一头散乱黑发，少年抱肩凝起眉头：

「大雾是法愿的主体，再加上这些萤火掩示，不谙法愿的蓬莱风云就有三头六臂也逃不出手掌心，但要维持如此大型的宗教法愿，没有压倒性术力不行……看来做出这种事的人，和试图杀我的人一样哪。」

「要把他们收为娃娃吗？」

还未牦清少年话中之意，对师父感慨的语调丝毫不为所动，女孩的话石破天惊，让凌离心头一突。少年淡然一笑，以掌轻覆女孩稚发，脸上宠溺横溢：

「毕竟是老朋友的徒弟，可不能这样做。且况他们多半已经走了，要做傀儡娃娃，还得将死未死才行。」

「可是这里有个人还活著。」

指尖往大雾里一递，女孩的话让凌离和少年同时一惊。未及撑起身子，幽冥的脸蛋已凑近前来，差点把小猴儿吓得跳起来，可是体力实在不支，只得又颓然倒了回去：

「你……你们……」

「你是……大哥哥座下八弟子之一……离吧？」

未及抗议，五指捞起凌离下颚，少年的脸即使近距离也窥不见半点暇疵。

「你们……到底是谁？」

大力呼吸，试图唤过一些逝去的精气，语句断断续续，凌离更加奋力挣扎起来。少年沉吟半晌，从腰间取下水壶一类竹筒，滋润凌离乾涩的唇齿，总算恢复些许精力，凌离挣扎著瞪向少年：

「发生什么事……？霜儿呢？师哥们呢？你们到底是谁？」

「你们中伏了。很抱歉不能多解释，但是现在情况危急，你得尽快回蓬莱山去。」

「中伏了？什么意思……其他人呢？难道说他们都已经……」

究竟是猴子心性，对少年闪烁的言辞大感不满。凝视凌离半晌，少年长长叹了口气，双手纵然温暖，凌离的体温却是冰凉的：

「这件事从一开始，便是个骗局。想害大哥哥的人，已经处心机虑很久了，先是不择手段，把有战力的弟子逼离蓬莱，让大哥哥独守风云。若是一般时候还好，蓬莱本是整座皇禁城里结界最强也最隐密的所在，可他们看准了这点，偏偏挑在重阳……」

以呼气徐缓心情，凌离这才注意到，原来毫无瑕疵的面容竟是一张面具，却不知面具下少年生得怎么样，世界上竟有作工如此精巧的面具，和人面几乎分不出真伪：

「重阳是避灾的日子，保护这城市的界会在当日薄弱，之所以登高便是为此。敌人趁此机会长躯直入，一方面对付蓬莱重镇『八门』，一方面在云渡山上设下陷阱，浴火谷本是阴气最重，古来坟茔尸骨堆积之地，加上重阳佳节，闲杂人等众多，混入人群也难以察觉；就是有幸存者，以云渡和蓬莱的距离，快马加鞭也远水救不了近火……」

「可恶……」无心细听敌人计谋，凌离重重垂首。

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