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王家人口不少，巧筝她母亲生了嫡长子，有个得宠的妾生了庶长女，林林总总算起来，王巧筝竟有六七个兄弟姐妹。在此之前，那些人于叶央的印象不过是一个符号，只有亲眼见一次，才知道嫡庶之间的差别不大。
若是贵妾也就罢了，刚刚那位哭的梨花带雨的，她的生母不过是巧筝父亲的侍婢，那时年轻貌美又有从小侍奉的情分，就这么纳了，还始终没抬姨娘，没入良籍，真算起来，简直是个不能再贱的贱妾。
贱妾生的女儿自然也贵不到哪儿去。在高门大院里，嫡子女能被带出去经历各种场面，家底深厚的如叶央还能没事入宫，庶子可以读书，庶女就只能在家守着，论谈吐见识，远远不如嫡出，除非天赋异禀，庶女的竞争力几乎为零。
所以并不止生母身份低下，考虑一下个人能力，有些考虑的夫人也不会为儿子聘个庶女回来，再加上府里的主母不爱关心非亲生的孩子，高门里的庶女往往是低嫁。
王巧筝一番话说出来，心里舒畅了不少。她除了将那个妹妹骂哭，其实也不能做什么，有叶央作倾诉对象再好不过，说得没词儿了才觉出口渴，咕咚咚将剩茶一饮而尽，学着叶央的豪爽样子抹了把嘴，“……总算明白你平日为何好此了，果真痛快！对了，来找我做什么？”
“就是回家路过时惦记你，顺便来看看。”叶央不好直说来意，打算绕一圈再旁敲侧击。
王巧筝轻啐她一口，“怀王府在东边，我家在西南边，你是怎么个路过法？”
叶央强笑了几下，把问题含糊过去了。她心情有些发沉，倒不是觉得王巧筝对着庶妹大声训斥，在外彬彬有礼，表里不一。见什么人说什么话，巧筝做的没错。
只不过……叶央想到了一个人。
西疆定城，先叶国公兄弟的女儿，她的堂妹叶晴芷，那个被原先的叶大小姐鄙视了小半辈子，没过一天好日子就死掉的小女孩，也是婢女生的。
如果她不够幸运，投胎到了庶女身上，或者平民身上，那么遭受这些的，是不是就是自己了？王巧筝从小受到的教导跟叶央不同，巧筝善良平和知书达理，可是她也有根深蒂固的贵贱有别观。
在大祁，以王巧筝为首的一干贵女都没有错，只是叶央如今才认清这个事实罢了。
想得越多，头脑越乱，深深吸气后叶央定了定神，发现王巧筝脸上红晕还未消，想让人送几条凉帕子进来，却被她打断了。
“哎……阿央，你看怀王摆宴，连几位皇子都来了呢。”王巧筝欲言又止，瞧模样脸上的酡红不是气的，倒像是羞的，“能不能回去问一下你二哥三哥，皇子们大约都是个怎样的人……千万别说是我问的。”
叶央惊得连茶杯都端不住了！
她今天过来就是打听一下未来嫂子的情况，怎么是王巧筝先入为主呢？问皇子做什么，他们又不熟，莫非是打听未来的……夫婿？
对！王巧筝已经及笄，到了说亲事的年纪，以老肃文侯的清誉和朝中影响力，配个皇子怎么也够了……等会儿，配的是哪个皇子？
“你家里要给你说亲事了？”叶央追问道。
许是没被人这么直白地点破过，王巧筝的脸刷的通红，掩饰地急急喝了口茶，又把自己呛着了，连声咳嗽辩解道：“我！父母之命，咳咳，哪有我说话的余地……”
“跟我还玩虚虚实实！”叶央坏笑着凑上去，“你就说到底是不是，别说谎，我才帮你这个忙。”
王巧筝佯装生气，背过身不去理她，过会儿自己先憋不住了，闷声道：“那天给祖母请安，听祖母和母亲说这事儿来着……”
那时父亲也在场，提到的世家男儿名字她都略有耳闻，最后一个名字让人吃了一惊。
“是哪个？”叶央心里没来由的一阵紧张。最后一个选择应该就是某位皇子了，皇帝有五个儿子，老二夭折，除太子以外都没娶妻呢。
王巧筝不语，半晌后默默转身，伸出右手的三个指头。
三皇子。
叶央心里又没来由地松了口气，她也不知道自己为什么，想了想说：“那你以后可就是王妃了，日子怎么也不会差的，那还担心什么！”
“这不是……还没见过三皇子么。”王巧筝羞羞答答地低头。
少年贵族的群宴，她能远远地看看各家公子的模样，再对几回诗考考才学，可皇子不是那么容易就能见到的，毕竟其他几个儿子不像商从谨这么悲催，每年都得出宫几个月。
“阿央，你两个哥哥都做过皇子伴读，我的事就拜托你了！切记，不可让第三人知道。”婚姻大事再怎么由父母决定，要嫁的女儿心里也不免对未来丈夫好奇忐忑，王巧筝说的郑重，眼中的期待让叶央肩上沉重了不少。
脑子一热，叶央便满口应下来，“好，包在我身上！”商从谨看起来长得很正常，人品也好，不代表他哥哥们质量也这么高。三皇子没什么才名传出来，在朝中默默无闻，叶央回忆一番，还没怎么听大哥和三哥提起他。
看来是要打听一下了。
王巧筝有了她的承诺，长长地舒了口气，提在心口的事总算落在了心里，又差人拿来幅山水图，教起叶央如何鉴赏画作，可算露出个轻松的笑来。
☆、
从肃文侯府出来，叶央满腹心事，若有所思地琢磨该怎么跟哥哥开口，回到清凉斋的时候才觉得有哪里不对。
“今日不是该我旁敲侧击地打听未来大嫂的情况吗！”她终于反应过来，一拍额头后悔不迭，“怎么倒给巧筝姐帮起忙了？”
大小姐一向脑子挺好使，如今犯了回糊涂，云枝看得直笑：“罢了罢了，都这个时辰，您还能回肃文侯家问问筝娘子吗？改日再去也不迟，况且您这边得了消息，去找筝娘子提个要求，也更好说话。”
简而言之，情报等价交换，叶央帮王巧筝打听有可能成为夫婿的三皇子，她帮叶央介绍一下中书令家的娘子到底怎么样。
王巧筝凡事只说三分，想知道些实打实的内容，不先让她欠自己个人情是不行的。叶央一琢磨，觉得很有道理，踏踏实实地进屋了，随口道：“也不知今天大哥什么时候回来，连怀王的宴席都没去，想来忙得很。”
清凉斋的一干小丫鬟见主子回来，纷纷放下手头的活计或点头或行万福礼，云枝逮了个不太忙的人吩咐道：“打盆水来，要温温的，再把娘子换下的那套浅杏色胡服浆洗了去……今日大家不忙的早些睡，我呀，熄灯了给你们讲讲怀王府的风光，听听人家的婢子是如何干活儿的。”
叶央的大部分丫鬟都是最近才入府的，还未经磨练，本来就没怎么见过大世面，活泼的很，听云枝一说马上雀跃起来，兴冲冲地烧热水去了。
“娘子，来洗把脸。”云枝准备好了干净的毛巾，温温热热的在叶央脸颊脖子上擦了一把，接着转身进盆里投洗，又说，“咱们院里那些新来的，眼皮子又浅还沉不住气，再不开开眼界，日后出府办事也不牢靠，谁知道会不会让人用几钱银子就打发了。”
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