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孙先生心里既然有了这样的念头，对贾蔷的课业不免更加着紧了一些，有的时候，也会跟他说一些科场上的潜规则，贾蔷也知道孙先生是为了自己好，自然也听得很认真。
这日，孙先生点评过两个学生做的文章之后，满意地点点头：“蔷儿和平潮的文章都做得已经有了火候了，看样子，明年的童子试倒是可以下场一试了！”
许平潮睁大了眼睛，兴奋道：“真的吗？”孙先生这么说，意思其实就是明年他和贾蔷两人下场，便能得个秀才的功名了，心里不免有些喜滋滋的。
孙先生看出了他的心思，一下子板起了脸：“我等读书，是为了修身齐家治国平天下，哪里就是为了功名考试了！”虽然他也知道，天底下读书人，九成九读书是为了考个功名，将来光宗耀祖，可是，就像21世纪的时候，人人嘴上都会说，为了祖国的四个现代化读书，一个个鼓足了劲，大考小考，中考高考，可是，等到学校一毕业，绝大多数人还不是为了买房子结婚过日子。就算是考公务员的，哪个又是真的要做什么人民公仆了。不过，心里怎么想的不说，但是，你嘴上必须要说，你读书还是为了忠君爱国的，比如说，宋朝那位大儒张载张横渠说的：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”跟着说的人很多，这就表示了某个人的政治觉悟，而不是成天想着功名利禄，这样的人是为清流士人所不齿的。
许平潮偷偷吐吐舌头，不敢多说什么了。
孙先生也不是真的生气，他很快缓和了脸色，说道：“而且，你现在文章写得好，也不代表你上场之后也写得好！”他叹了口气：“这天下读书人是何等之多，能够高中的十中无一，难不成，那些没中的都是没有学问吗？”没错，这其中的勾当多了去了，这科考往往一考就是好些天，每次都有种种意外。一个人被关在小小的格子间里，吃喝拉撒全部在这么点小地方解决，开始几天还能忍受，到了后面几天，光那恶心的味道就能熏死一批人，那个时候，一个个头昏眼花，还有几个人有那个才思写文章作策论呢！再有心理素质不过关的，当场崩溃都有可能。
贾蔷更是想起了贾珠，这哥们的确是倒霉到了极点，人说行百里者半九十，人家是压根在那最后十里地栽了，这哥们是好不容易走到终点，还没享受到多少胜利的喜悦呢，就呜呼哀哉了！怎地不可怜无比。
贾珠没熬过半年，人就没了，只留下个挺着大肚子的李纨。王夫人因为失去了儿子，对这个曾经非常看重的媳妇也开始横眉怒眼起来，话里话外的意思都是，李纨克夫，要不然怎么她嫁进来之前都好好的，嫁过来没两年，贾珠就没了呢！要不是李纨肚子里还有个孙子，她就能不顾体面休了李纨。李纨被王夫人横挑鼻子竖挑眼了一通，如今也是心如死灰，一个人住在小院子里，怎么也不出头了，就等着儿子出生后，好生教养，做自己以后的依靠。
没了一个儿子，王夫人对小儿子贾宝玉更是宠溺得不得了，对那个贾环却是刻薄无比，为什么自己出息了的大儿子没了，那个贱人生的小贱种还活蹦乱跳呢！心里存着这样的心思，王夫人对赵姨娘更加苛刻了。
至于老太太，总是想着，自己的大孙子就是被自己儿子给骂得身体不好了的，更是将小孙子贾宝玉当成了心肝宝贝，哪怕贾政多说一句重话，她都要护着，恨不得拿起拐杖敲贾政头上去。用她的话来说，我们这样的人家，要忙什么功名呢，还怕孩子没了一世富贵吗？贾政碍着老娘，也就不多说什么，从此看贾宝玉哪里是看儿子，简直就是看仇人了！贾宝玉被他唬的也是见了他如同老鼠见了猫一般，老鼠见了猫还能跑呢，他只能畏畏缩缩地站在那里听训，浑然没有了在老太太和姐妹们身边的机灵劲。
春天的时候，又有坏消息传来，说是来太太的女儿贾敏没了，老太太几乎当场哭的晕过去，回过神来就要派人过去奔丧，又要让人把自己的外孙女接到自己身边来教养，生怕姑爷续了弦，继室苛待了自己外孙女。
逛街
孙先生听贾蔷提前林家的时候，轻轻摇了摇头，叹息道：“林如海是太上皇的心腹，要不然也不能做江南的巡盐御史，不过，既然如今是圣上当朝，林如海只怕也没什么前途了！太上皇若在还好，若是不在，林如海也只能告老回乡了！”林家子嗣单薄，这一代居然只剩下了一个女儿，除非从族中过继嗣子，否则林家文岳侯这一支只怕也要断了传承了。而其余的林氏族人这些年也没出一个有出息的，林如海若是一去，林家这样一个经历过改朝换代的家族看样子也要沉寂一段时间了。
这天下本来就没有永远兴盛的家族，当年两晋时候，王谢两家比起皇族还要昌盛，可现在，从前的乌衣巷已经找不到半点痕迹了。隋唐年间，七姓十家连皇帝的面子都不给，后来，还不是被武则天给杀得差点就绝了后。不说改朝换代出现的勋贵，各大世家也往往几多沉浮，很多时候，稍有差池，便是灭族之祸。尤其科举盛行以来，寒门士子往往能脱颖而出，世家的兴盛衰亡已经不再只能依靠自己的实力，而是大多依赖于不可测的君心，怎么可能是长久之道。
贾蔷与许平潮一起跟着孙先生做了两个月的模拟试题，也就是历代童生试的考题，还有孙先生自己猜的题，孙先生见两人学习态度非常端正，写的文章也足够在童生试中露脸了，心怀大慰之下，便放了两人一天的假，让他们也松快松快。
“表弟，明天不上课，咱们出去玩吧！”许平潮兴冲冲地凑了过来。
“去哪儿玩？”贾蔷也很感兴趣。
许平潮笑嘻嘻道：“已经深秋了，园子里也没什么好玩的，干脆就去街市上！堂叔他们带我去过，很多好玩的小东西呢，虽说粗糙了些，但是也很别致的！”
贾蔷心动了，他这辈子活到这么大，还真没逛过街，以前是年纪小，许夫人不放心，后来许夫人不在了，他的心思又都在早点读书读出个功名来上，每天一出门，就是直奔孙先生家，有时候也去许平潮他们家，跟两个舅爷和表叔伯联系联系感情什么的，别的地方，还真没去过。
“行！”贾蔷点点头，“那咱们出门在哪见面？”
许平潮笑道：“表弟你就在家里等我明天早上去接你吧！对了，不要带多少银子，光买东西的话，最多两吊钱就够了！上次我买了一堆东西，也就花了不到九百钱呢！”
两人商议好之后，便各自回家，贾蔷一般的事情无需告诉宁国府的人，可是，许平潮还是要和父母说一声的。
到了宁国府，换身衣服，也就到了晚餐时间。宁国府没什么长辈，也很久不立什么规矩，都是各自用餐，厨房里送来了一碗蜜汁火腿，一碟芙蓉豆腐，一碟子酱鸭，还有一碗野鸡崽子汤，贾蔷也饿了，很干脆地就着菜吃了一大碗米饭。
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