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又寒暄了片刻，王夫人便道：“娘娘，臣妇这次来，还是为了宝玉的亲事！”
元春有些为难，不过还是开口道：“还是和薛家表妹吗？”
“是啊，宝钗那孩子，娘娘您也是见过的，不论是人品容貌，都是出挑的！”王夫人赶紧道，“再者说了，宝玉和她差不多也是一块长大的，从小感情就好，两家又是亲戚，亲上加亲，两人可不就是天作之合吗？”
元春实在是无奈，叹道：“淑人，薛家表妹的确是个好的，可是，薛家毕竟是商家，贾家世代簪缨，薛家虽是亲戚，终究家世还是太差了！淑人不喜欢林家表妹，本宫也是知道的，可是，除了两位表妹，长安城这么多公侯人家，莫不是找不到可以匹配宝玉的人了？横竖宝玉年纪还小，再等上一两年也是无妨的！”
王夫人无奈，只得点头应是，她来之前，还跟薛姨妈打了包票，说是一定能求下一个赐婚的旨意下来，可是，看着元春的样子，分明是不乐意的，想着很有可能是老太太在背后说了什么，王夫人就恨不得咬碎了半口牙，不过，尽管元春是她的亲生女儿，可是，两人一个是宫里的贵妃，一个是五品的命妇，这身份悬殊，王夫人也不能强求，只得回去先跟薛姨妈敷衍一番，两个孩子的事，还得从长计议。
元春终究身子亏虚，说了这么长时间话，也累得很了，王夫人见状，自然是很识趣地告退，临走，又留下了一个小匣子。
抱琴送着王夫人出了凤藻宫，很快便回去了，元春已经躺了下来，神情有些恹恹的：“抱琴，把匣子打开！”
抱琴打开了那个小匣子，取出了一叠折叠得很好的银票来，抱琴利索地数了数，叹了口气：“娘娘，总共八百两银子！”
元春也是一叹，八百两，看着挺多的，可是在这宫里，又能做什么呢？每次贿赂一下皇上身边的太监，起码也要一百两银子！这么一点，没几次就要用光了，看样子，还要想法子递出消息，让家里再送些银子进来，毕竟，如今不只是她自己，还有自己的儿子。儿子身体虚弱，太医院那边也是一定要打点的，要不然，他们暗地里做些什么手脚，可是没处说理的。
抱琴把那叠银票收好，看向元春，有些疑惑道：“娘娘，莫不是贾家账上钱不多了？要不然，这几次淑人进宫，怎么带的银子一次比一次少呢？”
元春沉默了片刻，叹道：“怕是如此了！说起来，当日省亲别墅太过奢华，想来是花了不少银子，一时半会儿难以周转！难怪母亲一直想着让宝玉和薛家表妹结亲呢，毕竟，薛家有钱啊！”
抱琴试探道：“那娘娘，您的意思是？”
元春看着华丽的帐幔，淡淡地说道：“下次淑人进宫，就下旨赐婚吧！只要有我在，谁又能小看了贾家，小看了宝玉呢？”说着这话，她心里一阵疲惫。自己这一辈子，一直就是为了贾家而活。自己还是青春年华的时候，不得不进宫参选，说是女官，其实还不是伺候人的，她在宫中多年，不知多少熟悉的人如今生不见人，死不见尸，她知道，后宫里有一口井，那里面不知道埋葬了多少人，她不想成为其中之一，于是，她开始争，终于，引起了当今的注意，成为了后宫嫔妃的一员，走到这个地步不容易，元春看着自己白皙细嫩的手，有些恍惚，曾几何时，这个只会弹琴绣花的手也沾上了洗不干净的血腥呢？如今，她已经无路可退！不管是为了贾家，还是为了自己，她只能继续这么争下去，贵妃算什么，妃子会失宠，皇后又算什么，无子的皇后也就是个花架子，她要做的不是别的，而是那慈宁宫的位置啊！
太上皇驾崩
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袁子萱再次怀孕了，这一点让人始料未及。说起来，袁子萱上次怀孕伤了身子，按照大夫的说法，五年之内最好不要再要孩子，要好生保养着才行。问题是，如今，两个孩子虚岁还不到五岁，也就是说，这个新的生命的到来显然有些早。
“子萱，要不，先把孩子流掉吧！”贾蔷有些忧虑，“横竖我们都还年轻，再过几年再要孩子也没什么！”
袁子萱抚摸着自己依旧很平坦的小腹，摇摇头：“致中，不必担心，这几年我也保养得好，大夫也说了，只要小心点，没问题的！”袁子萱一点也不想打掉这孩子，她希望再有一个孩子，而且，贾蔷不知道的是，大夫私下里告诉她，她这几年虽说一直用各种补品养着，可是，似乎近来思虑过重，又影响到了身子，若是强行流掉孩子，说不得，日后便很有可能不能再生了。哪怕这个可能性并不大，袁子萱依然不想冒这个险，不管是什么人家，都是讲究多子多福，要是自己真的再也不能生了，哪怕贾蔷真的情深义重，自己也是没有脸皮一直霸着他，铁定要为他安排通房，或者纳妾的了。因此，袁子萱这一次非常坚决，一定要把这个孩子生下来。
贾蔷拗不过她，毕竟，他也听大夫说了，若是精心养着，也没多大问题，不会比第一胎危险。于是，他能做的也只能是让大夫隔几天便来请一次脉，让丫鬟们仔细照料着，让两个孩子乖一点，不要太过打扰他们的母亲。别的，他能做的很少。他如今已经正式接任了起居郎的职位，大多数时间都要在御前侍奉，因为他的字好，还有熟悉诏书之类公文的格式，写法，皇帝甚至有什么旨意也是让他草拟，如此便更加辛苦了。
赵老夫人这两年也开始有些精神不济，毕竟年纪也大了，不是所有人都如同那位刘姥姥一样，七老八十了，还能精神健旺，下地干活的。因此，她也不能经常亲自过来看看自己的孙女，只是隔几日便遣下人过来看看情况罢了。
就在王夫人还在等待元春承诺的下旨赐婚的时候，元春的那个孩子在一个晚上，无声无息地去了。一直到死，甚至还没有一个正式的名字。
皇帝表现得极为悲痛，下旨将这个才满月没多久的孩子追封为荣郡王，另外，源源不断的赏赐也流进了凤藻宫，向宫内宫外的人昭示着，贤德妃依旧没有失宠。贾家人也就难过了那么几天，就不再放在心上了。这有什么了不起的，宫里夭折的孩子多了去了，只要娘娘还得宠，再生一个就是了。不过，他们不知道的是，元春这些日子服用的补药里被加了另一种药物，这种药物的作用便是绝育，元春是再也不可能怀孕了。
因为出了这档子事，元春同样悲痛万分，也就忘了赐婚那茬子事情，薛家，也只能继续等着了。
薛宝钗为此有些烦躁，她已经十八岁了，不管怎么说，都可以说是老姑娘了，贾宝玉比她还小两岁，宝玉拖得起，她却拖不起。虽说王夫人已经说了，要不是小皇子这个意外，娘娘已经下旨赐婚了，过段时间，等娘娘好一些，她便递牌子进宫，让娘娘赐婚，让她安心。可是，她怎么能安心呢？虽说林黛玉的身体一天天坏下来，就算老太太再喜欢林黛玉，怕是也不想要自己的孙子娶这么个孙媳妇了。可是，老太太前段时间就把史湘云接进了大观园，而出人意料的是，史家那边也没有像以前那样，没多久便打发人接史湘云回去，这样想来，老太太肯定已经和史家达成了默契，估计是要让史湘云嫁给宝玉了。史湘云和林黛玉不同，林黛玉就是一个孤女，身后没有娘家支持，而史湘云，哪怕父母都已经不在了，可是，她那两位叔叔，还是当朝侯爷。
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