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将灵眉说的脸一时白，一时红，想驳，无从驳起，但听她最后所言辱及父母，停停神，含耻忍泪，抬起头，“我再不堪，通是我一人之过。少史也有父母，这样以辞伤人，又是甚么家教！”说罢轻轻一福，转身离去。34求还吴樾儿的话，刺心刺肺，虽说叶灵眉那动辄掉泪的性子改敛许多，仍难免心怀，一整日怏怏不乐，是以傍晚淮西王贺云来又唤她去陪用晚饭时，心下极不情愿。用膳处在内苑正殿庆禧堂一个偏厅。日影西斜，侍婢们早早将厅内灯烛燃上，雕花梨木小圆桌上，铺着一块雕磨得极圆整的花岗玉石台，细细的桌穗子垂下，桌上几碗精致菜肴，两幅碗筷。橘色的光将淮西王脸孔烘出几分暖意，他的额角很宽，眼睛极亮，烛光下几乎是有些亲切的意味了。叶灵眉端坐对面，脊背挺的很直，双腿斜斜并拢，脚尖点地——这样标准的淑女坐姿维持起来十分辛苦，但她自进别苑，自面对他，除去第一晚失礼——那也是纯属无奈，一直是这样端正谨持，早已没有一年前济州周府里的随意烂漫。吴樾儿骂她狐媚，当真冤枉了她，只是灵眉不懂得，为甚么这样子端谨守礼，还是让他起了念头。侍女端来汤碗，白底薄胎鱼戏莲叶广口汤碗，怕烫，接碗的侍女用青色丝棉垫接过，轻轻放到桌上。灵眉伺候他用饭已有一两回经验，当下站起要去盛汤。对面却道，“烫，让她们来。”她遂放下勺子，仍端正坐下。悄悄抬眼，心话，又不是没有妻妾，又不是没带来，干么不叫她们，总让我陪着。云来却似猜到她所想，问道，“日日让你过来，会否嫌烦。”灵眉低下头，与周奉相处的经验，告诉她最好不要在男人面前将他推到别处，轻轻道，“民女不敢。”是不敢，不是不会，这小娘当真老实，云来几要失笑。就有了戏弄她的意思，“你这样辛苦，孤实在不舍。”小娘儿果真红霞飞面，小嘴儿张了又合，讲不出对辞。其实她如果此刻抬头，能看到淮西王双眼含笑，橘色的灯光在他眼中揉碎成点点笑意，将峻峭的棱骨都柔和不少。“本王须赏你什么，”声音里又恢复些许威严，灵眉站起身，听他道，“明日准你家人来探望，可好？”她抬起脸儿，大眼睛忽闪两下，对面人面色如常，看不出甚么，也懒的去猜度，双手扶在膝上深深一福，“谢过王爷。”饭罢，二人散步。墨蓝色的天空如一块巨大的水晶幕布，深深垂下，几颗灿星，一弯新月，阵阵暖风习习吹来，云来走在前面，灵眉略后半步，一众随侍退跟在后面，只一名执灯的侍女前面引路。近到莫愁，淮西王道，“灵眉执灯。”她遂接过侍女手中灯笼，那侍女福身退下，与其余侍从远远跟从。灵眉执着灯，轻轻上前。愈近湖岸，愈发静黑，二人皆默默，一时除了天边虫鸣，和脚步踏过草丛的沙沙声，再无别的声响。那盏灯笼在前头映出鹅黄的一团光，再往前，一片清透的黑，忽而点点碎凉的光闪动，她知道是到了水边。水很宽阔，灵眉默数方向，眺到远处岸边微弱的轮廓，她记起不久前自己曾在那里眺望莫愁，何曾想今日会站在对岸滆湖相望。无论哪里，总是人生不如意之事八九。当下轻轻叹了口气。黑暗里淮西王的声音在问，“卿所叹为何？”“人生……”不如意之事八九，话到嘴边轻轻咽下，却道，“民女是叹，人生无常。”云来于是想到她的际遇，衣袖悉索，声音柔下来，“唔，你的家人，孤会安排厚葬。”灵眉的声音发涩，“谢谢王爷。”那盏灯笼滴溜溜滚到地上，灵眉气息不稳，伏在他胸前，“灯，”她微弱的说，眼见那团鹅黄色的灯火滚到远处，包围两人的是更深的黑。“别管它，”黑暗中他的声音更加稠沉。许是这黑暗给了她些许勇气，让她敢抬起头认真看他眼睛，俊伟的轮廓，他的手指从耳边撩过，灵眉一颤，“别怕，别怕，”云来攥住一滴坠子，又俯身下来。嘴唇被吸咬的很痛，他像一只难以餍足的兽。即使在这样安静的黑暗中，她仍难习惯如此亲昵，想侧过脸，但他如影随形，似乎她躲到哪里去都难以摆脱，小嘴儿将一微微张开，他的舌又探进来，绞到一处。“你与他的事我都已知晓，若你为这个烦心，不必要。从前之事不去计较它，我只要你今后一心一意得对着我。”终于分开，两个都有些气喘吁吁的，黑暗中他的声音娓娓道。灵眉却是心乱如麻，他说他，哪个他？他说都已知晓，知晓了什么？她本没有做错什么，但他这一宽宥，便已是错了。灵眉忽然明白吴樾儿为何那样说话，不过是在提点众人，她的旧事。而淮西王呢，今日不计较，明日红颜不再，恩情两薄，谁又能保证他永远不计较。旦一计较，便是罪过。露水深重，她从心底处感到陡陡的寒意，“灵眉儿，”黑暗中他的嗓音尤为轻柔，落在鬓边的吻也像飞蝶点花，她的耳里却满是那天庭院里木板拍击在人皮肉上的声音，轻轻发颤。云来错以为羞怯，更紧的拥住。贞良随引路的侍女来到一处偏厅，侍女让她坐，她忙道谢，浅浅坐下。从进正门，到坐到这处，走了大半个时辰，引路的侍女都换过三个，周家已算大户，规矩诸多，到这里真真比到不知哪里去。一时衣裙悉索，从东侧门那里先进来一个侍女，嗓音轻柔，“小姐，您的姊姊在里面等您。”贞良忙站起身，只见侍女扶着灵眉，从里间出来。叶灵眉身穿白色百蝶穿花纱裙，鬓边一朵粉色芙蓉，紫金点坠步摇垂下，华贵之气，不可同日而语。当下微微愣住。灵眉再料，也料不到竟会是贞良前来，至多以为是螺儿。见到是她，也是一愣。她姊妹二人，你望着我，我望着你，一个是又喜又愧，一个是又愧又喜，还是灵眉先返过来，急急几步上前，就要拜下，“贞良姊姊……”那贞良哪里敢受，忙慌着抢上托住，两双眼睛四行泪，小娇娘又唤，“贞良姊姊！”扶灵眉出来的正是剪云，上前一福，“二奶奶。”贞良见她眼生，正要还礼，灵眉道，“她是剪云。”贞良知是周奉留在她身边的丫鬟，点点头。一琴上前道，“周夫人请坐。”姊妹二人方分宾主落座。“姊姊怎么会……”叶灵眉想问，姊姊怎会到金陵来，想到什么，不再问，脸上泛起轻红。贞良道，“我记挂你哥哥在这边，回了太太，让我下来看看。”灵眉脸儿更红，问道，“太太可好，大嫂子，三嫂子，玉芽妹妹可都好？”贞良回，“都好。你三嫂子作了喜，”掐指一算，“有四个月了，玉芽儿年前老爷定了京里的亲事，男方已来请期，到六月就该出嫁了。”灵眉甚为她们喜欢，略略展颜，侍女们将茶奉上，灵眉让过贞良，端起杯子，迟迟疑疑，终于问，“哥哥他，好么？”她声音轻，贞良几未听清，看过去，小娇娘捧着茶杯，像端着一盅心事。眼睫低垂，袅袅的水汽腾上，恰似二人之间的事，欲语还休。贞良半晌叹了口气，“你哥哥他，不是太好。”王府的轿子前脚刚把贞良接走，后脚就有四儿来报，说是淮西王府的管家，名叫游胜的，前来拜会。周奉收拾好怀疑，来到见客的外厅，一个穿着赭红色华服的中年男子已站在厅上，见到他，一拱手，“周爷。”周奉还礼，将手一摆，“游爷请坐。”游胜道，“不敢。”说着将袍一掸，端然坐下。丫头奉上茶，周奉问，“不知游管家今日前来，所为何事？”周奉虽是大财主，这周宅也装饰的花团锦簇，富贵逼人，但游胜乃是淮西王府的大管家，掌管外务多年，什么样的达官贵人没见过，还真没怎将这小小的周府放在眼里，当下略一转过，礼仪大于恭敬，开门见山道，“周官人的义妹，在王府做客多日。叶小姐端庄娴雅，蕙质兰心，品相贵重，勘以侍驾。王爷有意娶做少史，特命我来提亲。”周奉不则声儿。那管家说完即端起茶，只等他应好。不料闻得他低低一声，“不可。”游胜一怔，疑是错听，“周官人怎么说，方才没大听清。”那周奉朗声，正容肃颜，“不可。”游胜放下茶，正经打量起对方，只见他浓眉凤目，神采风流，也是一名美男子，慢慢道，“都说周官人是可交的，通情达务，广结善缘，太守大人对您多有礼赞，与王府结亲这样的好事，周官人就不理会焉？”周奉沉着，“周某不才，却一直承蒙大人们照拂。只是这叶氏娘子本是我的未婚妻子，是以不能同意。”游胜冷呬，“我怎么听说，周官人是有妻子的。”“是，”周奉并不否认，仍以从容相对，“叶氏乃我结发妻子贺氏的义妹。中间详情不烦尊府上知道。总是我已回禀家大人，欲将她娶做平妻。”游胜不料他句句有答，不卑不亢，只是对方既以将事挑到明处，他也不复虚礼，当下傲然站起身，端出几分王府架子，怫然冷嘿，“周官人，以前怎样，我一个管家，不必知道，也不想知道。只是现下王爷的美意，怕是不好拒绝。”观察对方颜色，停上一停又缓下半分，“若是叨登开来，对谁都没有好处，官人不为别个，也为叶小姐好生想一想。”
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