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贞良不语，着实忧愁，“可这样的结，如何打得开呢？”周奉想到以往自己，有多张狂，默默一时，“今日之状况，不过是以前之果罢了，他那样态度，也是常情。只是怕他也不愿再提旧事的，我只以诚动人罢。”贞良知不可再劝，只把忧愁埋在心里，过一会儿，想起家中，便道，“二爷出来许久，老爷太太着实想念，不若家去，何苦在这里苦守。”周奉摆手，“我是撵出来的，若不弄出个名堂，怎有脸面回去。你若想念他们，便你依旧回去，替我跟前尽孝，可好？”贞良不敢再做声，想到这一路的事情，也不知该怨恨谁；又想那一位还在近前，这又要与杜景阳交道，心道，你是真无脸回去，还是心里头还念着谁呢，只不敢说罢了。话说那淮西王，某日忽记起平江的蟹子肥美，正逢秋爽时节，便携上家眷一起去平江游览。吴樾儿是初来乍至，灵眉虽是故地重游，但以往在此，均隐在深闺，即便出游，又哪有如今地方官员接洽的排场，因此均有新奇。这一日，叶灵眉春睡方醒，即被唤到前厅。云来一身便服，唤她道，“我两个出去耍子。”灵眉见轻车简从，于心喜欢，只还嗔道，“王爷缘何不早作吩咐，都无带丫鬟。”那淮西王心情甚好，难得的调笑，“便我服侍你，如何？”灵眉大乐，绷紧了面皮儿作他素日里的样子，端严颔首，“可。”平江城内，水道狭窄，船行缓慢，然别有一番趣儿。云来果然未使带侍女，小侍也只吴德禄等两个跟着，但船头船尾皆有侍卫随扈，他做事一向紧密，向上一回只身纵马，实在是例外之例外。灵眉却哪里理会这许多，一面把玩着手中墨玉棋子，一面耳边隐约可听到河道两边店馆民居熟悉的吴侬软语，忽的瞅见盘上一个眼儿，忙抬眼偷偷儿上瞄，淮西王正睇着她，眼神甚是促狭，她脸儿一红，仿佛是被当场捉住的小贼，将棋子落在那处，口中道，“你可不许耍赖。”云来失笑，“我何尝要耍赖了？”灵眉微笑，睨他一眼，“就有。”一会儿他道，“你弹琴与我听吧。”灵眉四处寻顾，“哪有琴？”云来却寻到一管玉箫，递到她面前，她便摇头，“这东西我不会。”他便笑，灵眉甚是好奇，“王爷所笑为何？”云来道，“这个我可教你。”灵眉更奇，“王爷还会这个？”云来道，“我不会，但可教得你会。”小娇脸上便现出迷惑的神色，云来将她揽过，一双眼睛幽深闪动，“傻东西，汝都不闻有弄萧之乐么？”灵眉一张粉白的面皮登时充血紫胀，半晌儿傻傻的，“还是弹琴吧。”那沥沥的琴音传来时，周奉不由一怔，旁边的一再唤，“周兄，周兄？”他方回过神来，面带歉然，“抱歉，适才兄台说了什么？没有听清。”那人正是谭老爷的儿子，便重新道，“我父亲来时吩咐，既然杜公子已然首肯，我等明日便去他庄上探访，周兄是否一起前往？”周奉点头，“那是自然。”得到了满意的答复，谭公子不再多言，转而与旁人攀谈，留下周奉，依旧盘旋在那隐隐而来的琴音里。其实他俗人一个，于曲艺文辞又不通，并不会神奇到听音辨人，但这昔日里不时听到的几段，不经意间映到耳下，竟勾弄起往事的涟漪，是以片刻失神。便起身告罪，“几位继续，我舱外走走。”城内水道狭仄，除去他们这一条，另外几只游船闲闲的游在水上，皆一般儿的红阑乌蓬，他辨了一会，觉得似是右面前方第二只船上传来，便看向那处，脚底下晃晃悠悠似踏在水上，不禁暗笑自己的痴疑。举步欲回，忽见一只小船儿轻摇而上，卖花的女孩儿舱头颤颤叫卖，“鲜花……儿喽，鲜菊花……儿喽，”那右面前方第二只船上即跳出一健硕汉子，神情骄悍，朝小船喊道，“那女孩儿，把花全拿来，我们都要了。”周奉看那人，颇觉熟悉，既而想起不正是前日里平江城内松江楼里随扈的其一，心间一震，定站在那处。要等那卖花的小船，船夫停浆原地静候。灵眉儿颇觉舱内气闷，便命人将湘妃帘卷起一层，只留一层，不多时花儿递进来了，淮西王一看，均是些菊花，虽不名贵，但胜在新鲜，便捡起一朵，簪到灵眉鬓上。灵眉口中道，“我不爱这黄色，”手却扶上鬓旁，那花儿簪的松松的摇摇欲坠，便朝他笑道，“王爷只嫌我笨，自己却不也是这样。”瞥见他看向自己的目光，一时大羞，转向窗外。忽而瞥见临船舱上站立的一个人影，心内大震，小手不由扶上舱帘，船儿慢慢的移滑过去，她只觉这短短的一瞬恍若一生，终于将那帘子唰的全打开，回头一望，那对面船上空空荡荡，哪里有什么人影。淮西王步过来，手扶在她肩上，她一颤，“怎么了？”他问。灵眉一低头，鬓上那朵菊花遥遥的落到水下，她回过来，眼帘低低垂下，“天——冷了呢。”———————————————326————————————————————————青蓝色的天空，两条船几乎是肩并肩的叠到一处，只不过一个向东，一个向西，一忽儿就划向各自的前方，水面上留下汪汪的几条水痕。第二天，杜景阳来了。灵眉在会客的小厅见的他。景阳公子见这位，雪荷色长裙，桃红泥金纱褂子，发上的明珠熠熠生辉，已有十二分的尊贵。当下半是怅然，更多是为她欢喜，跪地下拜，“拜见少史。”“哥哥快起来，”灵眉忙命将他扶起。说来也算是命定，她的每一段姻缘，都遇见过景阳。他见过她在杜府的无所适从，见过她与周奉的尴尬为难，也只有这一回——看到景阳投过来的目光，她微低下头，感到一片温暖。既而问道，“上回信里头，听哥哥说已经说妥了嫂嫂，我真想见一见她。”景阳些微的赧然，“是镇子上书馆里的女儿，人很斯文。”灵眉甚为他高兴，“最好，”说着石青递过礼盘，“我祝你们，举案齐眉，互敬互爱。”景阳收下了，轻轻道，“我谢谢妹妹。”周奉和谭公子，依约来到景阳的庄上，不料却说王府一早来唤，出去了。他二人商议一番，决定留下等候，管家便命一人陪着，领他二人四处走走。杜胜等人，早被景阳查出前情，打发开销了，现下庄子里的下人，并不识得周奉。这一位管事领着二人，走走停停，那谭公子好生艳羡，“杜公子好生福气，攀上淮西王府这样的贵戚，这样大的庄园……”问那管事，“听说，有几千亩的土地？”管事很骄傲，笑吟吟道，“这镇子上的土地，全是我家的。”谭公子点头，“且有了王府照拂，等闲人等不敢欺越。是吧，周兄？”周奉但看不语，那谭公子哪里理会他想甚么，见他无语，便和管家攀扯开了，渐渐的，和管事走到了一处。那周奉一个人跟在后头，默默的，忽然四周遭静了下来，他心中一突，从沉思中醒过来，听到谭公子唤了一声，“周兄，”声音急促，忙抬起头，只见前面站了一行人，为首的高高鹤立，十分的尊贵神采，周围则跪了一片，那谭公子亦跪在地上，提示他行礼。周奉撩起前襟，突然间犹豫了一下，这一犹豫，似乎所有人的目光都看向他，他一咬牙，终于缓缓跪下，而这一跪，两腿便如有千斤重量，一直顶到喉咙口上，脊梁骨都压的生痛。听到杜景阳的声音道，“王爷，前面便是正厅，请往那里去吧。”待他们遥遥的走远，周奉站起身，谭公子一旁低声埋怨，“你方才想甚么呢，我唤了你两声，好在王爷不曾计较。”周奉胡乱敷衍了几句，心中着实嘈杂。那谭公子又望望淮西王等身影，“今日王爷驾临，杜公子怕是无空会我们了，不如先告辞，明日再约。”见他同意，便与方才那名管事留下约帖，自回去了。话说那淮西王贺云来，对这等本是小民不屑一顾，然方才那男子迟跪的一刻，十分面善，记起正是上一回在平江城内的松江楼见的那人，他记起他言辞处事精明老练，印象颇深，却不料又在这里碰到，便随口问道，“方才那二人是甚么人？”早先淮西王说要来庄园时，杜景阳已是心里七上八下的忐忑不安，因今日先约的周谭二人，唯恐遭遇上。不料怕甚遇甚，这不但遇上了，偏他还问起，忙敷掩道，“是两个佃户，来对租子的。”云来不语，过一时问，“那一个可是姓周？”景阳脊后立窜上一层冷汗，不知他怎么知道的，也不知他究竟想说什么，干咳一声，低声道，“正是。”好在对方不再追问，正厅已到，景阳忙奔上前去，吩咐茶水逢迎。云来回府，天已浓黑。灵眉业已卸妆，见他来了，忙起身，“以为你今日不来了。”云来问，“昨儿回来便说头痛，今儿可好些了？”灵眉说是，他便点头，“给孤宽衣。”秋日的衣服倒也简便，灵眉与他换过家居的便服，自有侍婢们侍候着沐浴去了，这边厢她也吩咐一琴等人收拾床帐，一时淮西王净房回来，皆妥帖了，一琴观他二人情状，自带石青等人退去，掩上房门。
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