第四十九章（第1页）
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在邪.教徒们和恶魔看不到的地方，哥谭市上空不知从何时起浮现出了一轮硕大的血月。深红色的月光笼罩着地面的高楼大厦，在圆月中间，隐约浮现出了模糊的五角星图案，空气中传来沉朽的硫磺味。流经城市的河流、尤其是靠近阿卡姆岛的一侧，散出犹如尸体堆积的腐烂气息。
蝙蝠侠安静地站在一座塔楼顶端遥遥俯瞰着这些变化，他面容极其冷肃，却并不紧张。蝙蝠电脑传递来的城市各个地区的数据正快地从他视野前方掠过，他将它们与往日正常水平数据进行交叉对比，以将没有风险的地区逐一排查掉。而无法被系统筛选掉的那些……就是他和罗宾今晚要慢慢排查的方向。
最终，电脑标红了城市里的三处地点。
“我看不出它们之间有什么关联。”
蝙蝠洞里的红罗宾提姆摸着下巴说道，“钻石区的企鹅人在三天前遭遇了一起失窃案，据说他弄丢了自己的一件收藏品。罗宾逊公园最近在施工整修，封锁了一片草场。狄克逊码头……那里有一群威胁程度很低、缺乏组织和纪律性的邪.教徒，虽说是邪.教，但我觉得它更像是一群蹩脚法师拉起来的法术研讨会，电脑记录里面这群人搞事的最高成就是在麦当劳使用魔法迷惑店员、零元购了三份穷鬼套餐，还多加了包薯条和一个麦旋风。”
“……”
通讯频道中传来罗宾达米安·韦恩的一声冷嗤。
蝙蝠侠摇头，对提姆淡淡说道：“你只看到了一部分。前天凌晨，一个阿卡姆的垃圾处理工在集中焚毁废弃物时，偷偷拿走了谜语人乱涂乱画过的一张纸条。昨天夜晚，有人趁着暴雨跳进哥谭河，从河湾的水滩上捡走了一枚猫头鹰法庭的硬币。截止到此时此刻，那群在麦当劳……那群在以往毫无危险性的邪.教徒，已经搜集到了钱币、歌谣、匕、木桩、老鼠的爪子、举行仪式者的鲜血，和一个从黑市上买来的恶魔指甲。
“这让我想起了很久以前的一则传说——1916年，有个英国法师，通过某种邪恶的仪式召唤来了‘神明’。”
没有人质疑蝙蝠侠为什么不把邪.教徒在麦当劳做过的大逆不道之事讲完。
大家严肃地听着他讲述古老的历史，和那个只有在满月时刻才能举行的邪恶仪式，听完之后罗宾说道：“他们把最后一样所需材料天使的羽毛换成了恶魔的指甲……为什么？”
这个‘为什么’既是问邪.教徒为什么要替换仪式材料，也是在问为什么一群‘安分守己’的犯罪分子突然兴起搞了一次大事。
蝙蝠侠回答：“这正是我们接下来需要调查的，关键人物叫做山姆·哈瑟维，他的英国祖先曾在1916年前保管记载着召唤仪式的《抹大拉之书》，还亲眼见证过上一次魔法仪式生效时的景象。”
**
“山姆·哈瑟维。”
恶魔领主阿拉斯托优雅地跨过传送门，假装没闻到周围愈浓郁的臭味。他猩红的眼眸扫过那些瑟瑟抖的邪.教徒，最
后落在站在大教长身边的山姆身上。
“你很有勇气，我有很多年都没见过敢于和地狱恶魔做交易的人类了。”
上一个好像叫康什么玩意……？听说因为人品比恶魔还差，导致风评极为糟糕，常年位列地狱‘最不受欢迎人类’排行榜榜。
阿拉斯托的思维打了个转，又回到眼前人身上。他露出笑容走到山姆身边，亲切地拍了拍他的肩膀：“别紧张，我的好兄弟，我还没来得及感谢你呢，将恶魔引导到人间，这可是大功一件呀……为你死后下地狱积攒功劳的那种。”
山姆抖成一团。他是个面色青白、身体瘦弱的黑青年，两只棕褐色的眼睛下面带着夸张的黑眼圈，这会他在巨大的压力下瞳孔扩散，废了好大劲才勉强集中注意力看向阿拉斯托，结结巴巴地说道：“你、你好。”
阿拉斯托还想再废话两句，可是周围环境实在太差了，他怎么都没想到这群恶魔召唤者竟然连个像样的房子都没有。恶魔的感官比人类灵敏得多，那些经久不散的臭味依旧在持续不断地往他鼻腔里钻，这让阿拉斯托很快就失去了耐心。
他笑容变冷，忽然间从腰间抽出一把神圣左轮抵在山姆额头上：“我，领主阿拉斯托，会永远记住你的付出和牺牲。而你也应该知道召唤恶魔会有什么后果吧？
“地狱见，人类。”
他扣下扳机，山姆一下闭上眼睛。
“……”
结果所有人等待了几秒钟，却现无事生。
阿拉斯托反应过来，把受到过天堂祝福的神圣左轮揣回口袋，嘀咕说：“我忘了天使的武器杀不死普通人了……”他换成另一把普通手槍，再次瞄准山姆的头，微微一笑说道，“不好意思，我们重新来一次——地狱见，人类。”
这回，他顺利扣下扳机。子弹‘砰’地一声出膛，却在将要进入山姆的皮肤时被一道肉眼不可见的魔法力量挡住，再不能寸进。阿拉斯托不由得睁大眼睛，不信邪地又一次弯指尝试。
‘砰！’
子弹仍然被挡住了。
山姆满头冷汗，见到这一幕却露出了虚弱的笑容。他低声说道：“仪式……召唤仪式还没有完成，你还没有带走我们‘奉上’的祭品。在那之前，恶魔的力量在人间受到限制、无法完全施展出来，你们杀不了人。”
阿拉斯托盯着他看了几秒，转头喊道：“史蒂夫！史蒂夫！你过来帮我捅这家伙一刀！”
美国队长：……
他尚未复活，因此依旧是鹰熊身的外表，听到阿拉斯托的废话后只没好气地说道：“我办不到。”
然后他无视了身边因为突变故、正窃窃私语的恶魔们，走到山姆身边，缓和下语气问道：“你说的祭品是指什么？”
山姆没有回答他。阿拉斯托又吸吸鼻子，紧接着捏住鼻尖瓮声瓮气地说：“你闻不着？忽略掉周围臭烘烘的味道，从东边河对岸飘过来了浓郁的食物香气。”
“……”
那在
恶魔看来这地方岂不是又香又臭，相当于有人把盒饭摆在了茅坑旁边？
待会还能吃下去饭吗？
史蒂夫的思路跑偏了一秒钟，忽而再度警觉起来。他脑海中闪过哥谭地图、以及刚才有恶魔掀开上方遮板之后惊鸿一瞥下的城市夜色，突然反应过来阿拉斯托说的河对岸是什么地方了——
那是臭名昭著的阿卡姆精神病院！
他心中一凛，视线扫过地上散落着的各种仪式材料，其中包括谜语人的纸条、企鹅人的匕……环视了几圈以后，史蒂夫灵光一闪，陡然间意识到：也就是说，这群邪.教徒，将召唤恶魔的祭品指定为了阿卡姆罪犯，而这场召唤，既是仪式、也是献祭、更是场交易和对阿卡姆的诅咒！
如果恶魔不先杀死阿卡姆的疯子，就会受到法则约束，无法大摇大摆地享受人间生活……但若是恶魔们完成了仪式的要求，那包括山姆在内的所有邪.教徒就都别想活下来了。到那时地狱通往人间的传送门将彻底固定，哥谭乃至于整个地球都会成为恶魔的游乐场。
想到这里，史蒂夫忍不住扭过头看向神色阴晴不定的阿拉斯托。
恰好恶魔领主也在此时下定了决心。他抖了抖头上的薮猫耳朵，呲起尖牙露出狰狞的笑容，对山姆点了点头：“好吧，你赢了，我的朋友……我们要过段时间才能在地狱见了。（）”
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