第24章 祖尔德蒙特（第1页）
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在卡梅洛特的宫廷中，女王艾丽亚娜与德蒙特家族的斯宾塞-德蒙特候爵缔结了一项至关重要的盟约。
这项盟约立即引了行动：祖尔-德蒙特接到命令，即刻北上，带领五千名精锐士兵驻守湍流堡，负责统筹湍流堡至铁壁城之间所有领土的防御工作，确保北方边界的安全。
祖尔率领着他的私人军队迅北行，目标直指湍流堡。
当距离湍流堡仅剩一日行程之际，他们意外遭遇了一群溃败的士兵，正是湍流堡的城卫军。这些溃兵初见祖尔的大军，惶恐万分，但一眼看到悬挂的萨拉斯塔和德蒙特家族的旗帜，他们便欣喜若狂地赶来投靠。
祖尔立刻命令全军停止前进，布下阵势，随后派遣斥候前去探听详细情况。
不久，斥候回来了，带着一位贵族和一名士兵。祖尔皱眉问道：“我是斯宾塞-德蒙特公爵的儿子，德蒙特家族的祖尔-德蒙特，奉女王艾丽亚娜一世之命前来湍流堡。你们是何人？为何如此狼狈？”
那名贵族见到祖尔，泪流满面，哽咽道：“阁下，我是湍流堡的城主，艾萨斯-文森特。不幸的是，湍流堡已沦陷，城门被内奸打开，北方的奴隶军队借机入侵，我们无力抵抗。”
祖尔对于湍流堡城主艾萨斯-文森特的无能感到震惊且愤怒至极，以至于一时间语塞，无法表达他的激愤。他心中不禁怀疑，即使是一头猪执掌城主之位，恐怕也不至于比艾萨斯更加无能。
湍流堡的失守不仅是一场军事上的灾难，更是一场战略上的重大失误。这一败笔使得从湍流堡至铁壁城的广阔领地暴露在敌人的兵锋之下，整个北方边界如同无门之宅，随时可能遭受敌军的肆意掠夺。
更为严重的是，湍流堡的地理位置使其成为王都的屏障；一旦失守，王都的安全也将受到直接威胁。常规军事策略表明，没有十万精兵，想要重新夺回守备森严的湍流堡几乎是不可能的任务。如此一来，整个王国将被迫陷入战略上的被动防御。
更让祖尔焦虑的是，德蒙特家族已经高调宣布担任北境总司令，并且承诺负担本月内所有军事行动的费用。现在，要收复湍流堡所需的庞大军费和物资，是否还能得到家族的支持？如果德蒙特家族撤回承诺，那么不仅会对家族的政治信誉造成毁灭性的打击，也会使得他们之前的所有计划和投入化为乌有。
祖尔深知，如果不能有效回应这一危机，他此行北上将成为一场空耗巨资与人力的徒劳之举，而他父亲所担任的北境总司令更加成为一个笑话。
祖尔的眼眶赤红，他深吸一口气试图压制心中的怒火，语迅地向艾萨斯问：“湍流堡究竟何时陷落？已经过去了多久？敌军的兵力有多大规模？”
艾萨斯泪流满面，支吾其词，显然对突如其来的变故感到无比茫然，无法提供任何明确的信息。
见到艾萨斯这幅窝囊的模样，祖尔的怒火更甚，他恨不得立刻拔剑了结对方的性命。然而，就在这紧要关头，一位士兵恭敬地向祖尔行礼，并开始汇报情况，这使得局势有了些许转机：“禀告阁下，我是卡菲-斯通勋爵，现任湍流堡城卫军司令。敌军于两天前夜晚动突袭，城中有内应放火并打开城门，约三千骑兵因此得以迅突入并最终攻陷湍流堡。在此之前，我们已派遣斥候在城外进行侦查，未现有大规模军队集结，这批三千骑兵很可能是敌方的前锋部队，悄无声息地接近并占领了湍流堡。”
祖尔听到这消息，眼前一亮，他快计算了情况：三千骑兵，且攻城生在两天前。
他转而严厉地对艾萨斯说：“别哭了！作为一名贵族，你应有的担当在哪里？你立刻带领你的部队向南行，直奔王都，你们不再参与这里的战事。”
然后他对卡菲说：“你跟我来！”
随即命令他的侍卫急向王都传递消息，自己则带着卡菲迅返回到自己的军队中，准备重新部署接下来的战术。
在德蒙特家族私军大营中，气氛紧张。祖尔让卡菲-斯通勋爵详细说明了湍流堡的陷落过程。这一消息让在场的军官们震惊不已，横跨洛银河的天险湍流堡居然被人奴攻破。这让他们开始成功重新审视他们所轻蔑的人奴军队，虽然不想承认，但是他们都开始对北方人奴军队有点畏惧的情绪。于是他们纷纷提出应立即撤回王都重新部署。
然而，祖尔以一种从容不迫的态度提出了一种新的战略，他深思熟虑地解释说：“敌人之所以能迅夺取湍流堡，是因为他们的攻击出人意料，利用了内部的叛徒和轻骑兵的快突袭。这些前锋部队的人数并不众多，说明他们的主力部队还在后方。若敌人的主力部队接近湍流堡，湍流堡的斥候及附近的领主不可能没有察觉，因此他们与湍流堡之间必有一定距离。一万人以上的军队日行军距通常为五十公里，由于斥候的侦查范围和领主的情报限制，这支大军至少应在湍流堡百公里外，这才不会引起湍流堡的警觉。从他们接到湍流堡失陷的消息后向南行军至少需要一天，行军本身至少还需两天。这样，我们在时间上还有优势。”
“如果我们让敌军的主力也稳固湍流堡的防御，依靠洛银河的天然屏障，那么即使是十万大军也难以夺回。但如果我们能迅向北挺进，出其不意地攻击这些主力部队，并夺取一个战略要地，就能切断他们的后勤补给线，使敌军难以为湍流堡提供有效支持。这样一来，王国就能在短时间内集结兵力，重新夺回湍流堡。”
“但是这一切都是阁下您的猜测，并没有情报支撑。我们没必要冒这个风险。如果敌军主力部队已经入驻湍流堡，我们强渡洛银河，很可能被半路截击。即使到了北岸，我们孤军深入很可能遭到埋伏全军覆没，”科内尔-德蒙特苦口婆心得道，在他眼里，真的没必要为了这一点战机而将自己置于如此危险的境地之下。
祖尔面对部将科内尔-德蒙特的担忧，他理解这种恐惧，但作为一名领袖，他知道何时该冒险，何时该谨慎。他的声音坚定而清晰，展现了他的决断与智慧：“科内尔，你的担忧我理解，但正是因为我们大多是步兵，我们才需要更为精准的情报来避免正面硬碰硬。如果我们盲目前行，确实如你所说，后果不堪设想。”
祖尔接着布置了他的计划：“因此，我决定将亲自率领十五名骑兵，采用隐秘的方式渡过洛银河，快到达北岸探查实情。你们则需在南岸迅集结船只，待命。湍流堡的陷落虽然刚过两天，但敌人正忙于内部的镇压与整顿，不太可能有充分的力量来守卫河岸。这正是我们可以利用的窗口。”
他继续解释：“一旦现敌军主力未到，我将派人回来通知你们，全军渡河进行突袭。若现敌军已稳固防守，我将立即返回，我们将重新评估战略。”
部将们对祖尔的计划感到惊恐，纷纷反对：“不可！”他们都担心这种高风险的行动会使祖尔这位家族的继承人陷入生命危机。
“现在的情况太过不明，万一被湍流堡的敌军或是人奴都军队现，即便是一支小型偏军也足以将阁下全军覆没。”他们急切地表达了对祖尔计划的担忧。
如果祖尔伤残甚至死在北方人奴手中，斯宾塞肯定会将他们逐个撕成碎片的！甚至他们家人都无法幸免。
然而，祖尔坚定地回应道：“我已经决定了，无需再劝！如果我们不采取行动，湍流堡继续沦陷于北方人奴之手，我们将不知还要付出多大代价！”他的声音中不容置疑，显示了他作为领导者的决断力。“这次我必须亲自前往，以确保获取的情报准确无误。”
祖尔深知，这个任务的重要性和复杂性远常规，他必须亲自前往。只有这样，他才能确保获得的情报是准确和详尽的。他不能依赖于可能因畏惧或紧张而草率行事的部将们——他们甚至都不会去北岸就回来撒谎汇报。
那样可能只会得到匆忙且不准确的情报，如“敌人的大部队已经稳固驻扎在湍流堡”，实则他们根本没有去到北岸，这将使得战略决策建立在错误的基础上。
他继续说道：“作为德蒙特家族的伯爵继承人，我若都不敢冒这个险，又怎能指望他人为我赴汤蹈火？”
说完这番话后，祖尔挑选了十五名精悍骑兵，同时命令卡菲-斯通作为向导。他对卡菲说：“吉利斯那废物失守领地后逃离，已无资格再为湍流堡城主。如果你能帮助我夺回湍流堡，我将以德蒙特家族的名誉誓，我一定会向女王上书，封你为湍流堡的新男爵！”
卡菲-斯通被这个承诺深深触动，单膝跪地，庄重地回答：“愿为您效劳，阁下！请赐我一匹马！”
没有一个勋爵能拒绝领地的诱惑。
随即，祖尔率领着小队踏上了北上的征程，而科内尔-德蒙特与其他部将虽然内心充满忧虑，但也只能苦笑着推动部队急前行，心中祈祷祖尔能够安全归来，并成功在这场危机中大放异彩。
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