第34章 卡菲斯通（第1页）
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泽草堡被围困一个月后。
卡菲-斯通跋涉在漫长的战争尘埃中。
早在慕容垂云围城之前，祖尔-德蒙特就派他出行，随行还有保护他——或者说监督他的副手米尔克-德蒙特以及十五名骑兵。
他肩负着祖尔的重托，四处奔波于北境各大城堡之间，试图集结力量对抗强大的慕容部落。此前，他凭借激昂的言辞和巧妙的策略，成功地说服了几位贵族加入支援袭击慕容部落的后勤部队。然而，这些行动的曝光度出乎意料，在行动开始之后，慕容部落对俘虏到的兽人士兵进行严刑拷打，顺利得知参与袭击后勤部队的城堡。
血腥的报复随之而来，负责保护后勤安全的慕容炉率领骑兵疾风暴雨般迅反击，那些参与的贵族家族遭遇了毁灭性的打击——城堡被夷为平地，族人几乎一夜之间尽数被屠，这场灾难震惊了整个北境。
同时慕容垂云承诺承认爵位以及湍流堡、风鹰堡陷落的消息传开后，卡菲斯通的使命变得愈困难，他所到之处，兽人贵族们纷纷关上城门，拒绝接见，恐惧和猜忌在各大城堡之间蔓延。帮助祖尔-德蒙特一定死，不帮他选择中立自守不一定死，兽人贵族再蠢也知道怎么选择。
每一次被拒之门外，卡菲斯通的心中都增添了一份沉重。尽管如此，他并未放弃希望，坚定地继续他的使命。
在漫长的求援路上，他最终来到了被称为“水之盾”的泉流堡。这座城堡位于一片辽阔的湖畔，城墙如同镶嵌在自然之中的宝石，泉水绕城而流，潺潺流水声中透出一丝丝凉意。
卡菲-斯通让部下在城外休整，自己带着米尔克赶往泉流堡。他站在城门前，仰望着这座充满传奇色彩的城堡，心中满是复杂情绪。他知道，泉流堡的领主贾里斯-沃特是一个以谨慎著称的贵族，得到他的支援是一个困难的事情。
深吸一口气，卡菲-斯通挺直腰板，走向城门，向城墙上的守卫展示了他的信物——一枚雕刻着德蒙特家族的勋章。他的声音沙哑：“我是王国北伐军队祖尔-德蒙特的使者，卡菲-斯通，求见贵主贾里斯-沃特男爵，王国急需他的剑，和他的智慧。”
城墙上的守卫们交换了一个眼神，显然他们也听闻了近期生的惨剧，但卡菲斯通的勋章和他坚毅的目光让他们犹豫了。他们派人通报城主。片刻后，大门缓缓开启，一条通向主城的石板路展现在卡菲斯通面前，他紧握拳头，迈步进入，心中默念：“泉流堡，这里或许是最后的希望了。”
卡菲-斯通在守卫的引领下穿过长长的回廊，最终来到宽敞的宴会厅，贾里斯-沃特身着华贵的丝绸长袍，优雅地站在那里迎接他。尽管表面上的热情，卡菲斯通能感觉到贾里斯心中的戒备。在简短的寒暄后，贾里斯并没有直接回应卡菲斯通的请求，而是邀请他参加晚宴。
在宴会上，华丽的水晶灯光照耀下，宾主尽享欢乐。卡菲-斯通在品尝过数道精致佳肴之后，心中的焦虑再也抑制不住，他再次提出了支援的请求。面对这般直接的提问，贾里斯终于吐露了自己的顾虑，声音里带着无奈：“人奴军队的反扑实在太过凶猛，我真的不敢轻易调动兵力。而且，我亦需要留下足够的士兵守护本城。”
见贾里斯依旧拒绝松动，卡菲-斯通便降低了要求，希望至少能得到一些粮食支援。然而，贾里斯仍旧坚决拒绝，这使得卡菲-斯通心中的怒火愈加炽热。
“阁下，现在王国的湍流堡和风鹰堡已陷入敌手，北境的防线岌岌可危。祖尔-德蒙特阁下在泽草堡和丰收堡顽强抵抗，使敌军难以将物资运往湍流堡。但他们已被敌军重重围困长达一个月，局势危在旦夕。一旦泽草堡和丰收堡失守，整个北境将会彻底崩溃！”他以王国之名恳求贾里斯，坚持认为贵族的责任是对国家忠诚，“请阁下勿忘贵族的荣耀与责任。”
贾里斯的耐心已尽，讥讽地回应道：“你不过是一介勋爵，何以敢与我谈及贵族的荣耀与责任？你无家无业，自然不懂我们贵族的苦衷。我若是丢失领地，不仅关系到我一个人，若我战死尚可，但若失地，则我将成为家族的罪人，我的后代也将沦为低贱的勋爵。”
这番话深深触动了卡菲-斯通的底线，他愤怒至极，在冲动之下抓起餐桌上的刀具，劫持了贾里斯。他怒火中烧地质问：“你的爵位，你的领地，都是王国赐予的！现在王国危难之时，你却不愿履行作为贵族的职责吗？我虽是勋爵，但我奋不顾身为王国效力。而你这个男爵，连最基本的责任都不愿承担！”卡菲-斯通的愤怒中掺杂着失望，因为在与贾里斯的短暂交手中，他意外现堂堂泉流堡的男爵，居然只是一个二级骑士——这样的实力在湍流堡城卫军中甚至不够资格担任军官。
他的同伴米克尔见状，急忙上前试图制止这场混乱，但卡菲-斯通严厉地制止了他：“米克尔，现在不是讲道理的时候，听从我的命令！”场面一度紧绷到了极点。
贾里斯的侍卫迅将他们包围起来。在危急形势下，卡菲斯通依然紧握手中的刀具，并提出了新的条件：“请泉流堡派出五十名骑兵给我，我保证不会利用他们去袭扰粮道，只需要他们护送我回南方复命。否则，我将不得不采取极端措施，你我都不会有好下场。正如你所言，我不过是个低贱的勋爵，高贵的你何必与我同归于尽呢？我是德蒙特家族和王国的使者！若你加害于我，我部队外的士兵将知道你背叛了王国，辱没了德蒙特家族！”
经过一番紧张的对峙，贾里斯最终屈服于卡菲斯通的要求。卡菲斯通随即指示米克尔先行带队离开城池，自己则稍后跟随。在他离开时，贾里斯的面部流露出复杂的情绪，既有怨恨也有对卡菲斯通勇气和决断的敬佩。面对与王国及德蒙特家族的彻底决裂，他最终选择了释放卡菲斯通。
卡菲-斯通与米克尔在城外的小径上汇合，米克尔看着卡菲，眼中满是赞赏之色。他轻拍卡菲的肩膀，声音带着一丝兴奋：“你真是太勇敢了，卡菲！那我们什么时候返回洛银河南岸向斯宾塞侯爵大人复命？”
卡菲-斯通的目光却远望着更远的地方，脸上的表情坚毅而决绝。“不，米克尔，我们的任务还没有完成。我们需要更多的力量。”他的声音坚定，没有任何犹豫，“我们将前往其他城堡，继续索要更多士兵。”
尽管米克尔对此有所疑虑，他还是选择信任卡菲斯通，两人一同前往下一个目的地。在接下来的几天里，他们穿梭于北境的六个城堡，卡菲斯通不断地展示他的勇气和智慧。每到一处，他都重复使用在泉流堡的手法，以强硬的姿态逼迫那些城主贵族交出士兵。
经过不懈努力，卡菲-斯通最终成功集结了六百名骑兵。在一个宁静的夜晚，米克尔在营地篝火旁忍不住问道：“卡菲，你不担心这些城主贵族会反击至死吗？为什么他们不直接杀了你，结束所有这一切？”
卡菲-斯通轻蔑地笑道：“米克尔，如果哪个贵族有杀死我的勇气，他也该有勇气支持我们对抗人奴军队，而不是拒绝给予援军和粮食。”他慢慢地继续说，“他们中没有人愿意先站出来，因为那意味着将直面慕容部落的怒火。而且我给了他们一个选择，他们选择了保全自己，同时也留了一线希望。”
米克尔沉默了片刻，最后点头表示理解，他的眼神中流露出对卡菲斯通的敬佩和信任，问道：“那我们还要继续向其他贵族索取援军吗？”
卡菲摇了摇头说：“不能再那样做了。一旦我们的行动传开，贵族们警觉起来后可能就会设下埋伏，企图将我们一举消灭。而且，即便人数增加，我们的粮食供应也跟不上。”
目前卡菲-斯通骑兵军队的粮食物资一方面来自贵族们的支援，另一方面就是劫掠附近的村庄，这也是很多贵族拒绝接见卡菲-斯通的原因之一。无论目的如何，卡菲-斯通的所作所为都绝对称不上正义。
“接下来我们要摸清楚人奴军队的后勤大本营！”卡菲揭示了他的新计划，“从铁壁城到湍流堡，八百公里的路途中有八个城堡，其中必有一个是大本营，负责存储并转运海量的物资。只要我们摧毁这个转运站，就能扭转湍流堡的战局。”
米克尔兴奋地应道：“这个计划我们可以通知斯宾塞宰相，他们可能会派遣骑兵前来支援我们。”卡菲点头同意，并迅开始准备行动。
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