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天授五年三月，武安侯萧怀玉彻底平定了齐地的叛乱，于当月返回长安。
——宫城——
是年三月下旬，朝廷于长安大兴宫内举行殿试，皇帝前往崇政殿亲策进士。
随着钟鼓楼上的钟声敲响，“开试！”决定考生等次与前程的殿试正式开始。
身着襴衫的士子纷纷坐下，他们望着考题陷入了沉思，几乎不敢轻易落笔，进士科三等名次，直接影响到仕途的进展，能过礼部省试的举人，无不是人中龙凤，因而即便经义与时务策五道全通，也难以争得一甲。
所以不光要通试，更要让这份答卷让阅卷官乃至天子满意。
考试从白昼一直到黑夜，殿内光照不够，皇帝便命内侍省赐下蜡烛。
是夜，李瑾站在崇政殿的城楼上，看着城楼下灯火通明的殿堂，那道光亮，在漆黑的夜晚中格外耀眼。
暮春的晚风穿过殿堂，里面培养着帝国最新鲜的血液，一个全新的时代即将到来。
萧怀玉来到城楼下，就在她登楼时，被守在楼梯口的左右备身都督拦下。
“武安侯。”
“慕容都督。”萧怀玉客气的回礼。
“陛下在城楼上观试，已经好久了。”慕容岚回道。
“好。”萧怀玉点头，随后登上了城楼。
李瑾独自一人站在城楼一角，这里能观崇政殿全貌，也能看到身后宫城之外的万家灯火。
随着脚步声逼近，“陛下。”她的声音干净而温柔，如这暮春的晚风，吹进了李瑾的心中，不用回头，她也能猜到是她。
萧怀玉走上前，将身上的披风脱下，披到了李瑾肩上，“夜深了，城头风大。”
刚刚脱下的披风，还留有余温，李瑾顺势握住她的手，“即便回到长安，武安侯也只有奉诏才会入宫，即便入宫，也是来去匆匆。”
“陛下政务繁忙，本就歇息不好。”萧怀玉回道，“臣实不忍再打扰。”
“你是不忍，还是不想？”李瑾松开手，转身问道。
萧怀玉睁着双眼与之对视，“不会不想。”
听到萧怀玉回答，李瑾再次红了双眼，“这些年即便天下一统，但你我从未有过真正的安宁。”
“是我将你带进了这漩涡之中。”李瑾抬起手，抚摸着萧怀玉的脸庞，几年革新，几年征战，她的脸上又多了几分沧桑。
依靠武力镇压叛乱，各地流血不断，而这个名字，也成为了百姓口中最为恐惧的存在，为了新政，她担下了屠杀的恶名，不管是朝臣，还是百姓，谩骂与诋毁声几乎要将她淹没。
她成了真正的恶人，双手沾满了鲜血的恶人，“这些年经历的动乱，比天下分崩离析时还要多，百姓的哀怨，你听到了吗？又是否责怪我，太过急躁，让你背负了如此多的骂名。”
“天下已经失序太久，讲和是击溃不了这些无道的制度与规则的，中立者始终无法前进，亦无法改变现状，最后必然失败，只有向前，方可打破，因此先行之人必将矫枉过正，才有可能将改变失衡。”萧怀玉回道，这也是她的参悟，“至于陛下所说的那些，臣不在乎。”
“只要陛下需要，臣可以为陛下做任何事。”萧怀玉又道。
李瑾触摸着她的脸，“你总是说着这样的话，可心中却从不曾消除过顾虑。”
“君臣这个身份，就真的无法逾越吗？”她又问道。
萧怀玉从未忘记过身份，但眼里却多了几分柔情，“至少这个身份能让我更接近陛下，能让我一直守着陛下。”
李瑾呆愣了片刻，她看着萧怀玉，从齐地回来后，变得有些不一样了。
她放下手，转过身，看着城下的崇政殿，烛火摇曳，“科举稳定之后，我想再开设新的武举。”犹豫再三后，李瑾还是开了口。
新政的手，最终要伸向真正能够主宰天下的军事力量，而此举所触动的，便是武将集团的利益。
而朝廷最大的军事势力，便是以武安侯为首的关中武将集团。
而萧怀玉也知道，这一天，迟早会来，“臣明白，军队才是国家的中坚。”
“武举的开设选拔，我想请你担任主考。”李瑾又道。
萧怀玉低眉思索了片刻，而后小心翼翼的问道：“慕容都督文武双全，是否比臣更合适？”
李瑾微微皱眉，“你握着这份可以随时取代我的权力，一直以来都谨小慎微。”
“臣不敢。”萧怀玉叩首道。
“可你凭什么认为，我对她的信任，会超过你？”李瑾看着诚惶诚恐的人，低头问道。
“收回权力，这是皇权使然，因为我坐在了那张椅子之上，但这并不代表我不信任你。”李瑾又道，“这是集权的必然，也是我改革的必然。”
“臣知道…”
“你不知道。”李瑾强硬的打断，“我不需要你愧疚的施舍，我的忍耐是有限度的。”
※※※※※※※※--
翌日
咚！——
随着钟声响起，考生们纷纷停笔起身，由内侍省的宦官将试卷逐一收入，并弥封糊名，再将收入的试卷座次顺序全部打乱，重新进行编排序号，最后封入铁匣内落锁。
这些弥封重新排号的试卷被送往礼部的誊录院，由誊录院内的抄手对试卷进行誊录，并排上相同的序号。
而阅卷官能见到的，并为之评定成绩的试卷，便只是由誊录院抄手所誊录的，而原卷则被封存，直到传胪大典，临轩唱名时才会揭开原卷的弥封。
天授五年四月，夏，经过几天的阅卷与评定，最终确立了所有考卷的等次，其中一甲三人，由天子钦定。
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