第17章（第1页）
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“这位是惜年姑娘吧，公子有约。”不识得小厮，只得问道：“是何家公子？”
小厮倒也不明说，只言上了马车便知。心下疑惑，果见不远处停着一马车，乌蓬描金并些彩色流苏，富贵自成。眼尖看去，车辕处漆着“沈府”二字。登时明白了一二，却不知沈无沉又要如何，把柄在卿手上，只得顺势。
掀了布帘，见沈无沉在里头靠着软枕，笑意盎然。无奈，自找了个较远处坐下，马车便驶了开来。许是沈少笑累了，才起了头道：“你不问我带你去哪么？”
无语凝噎，都喜欢把人随意拘上了车，还要卖乖让人猜他心思。只闷闷答道：“不知”。
沈少似早有所料，也不理我，只骂道“呆头鹅”。便扔了一个小包袱过来，冷冷地说：“打开”。
解开那个有些沉的包袱，里面竟是四张百两银票，并些碎银。这人平白给人银子作甚，疑惑看他。他倒解了出来：“几出戏写得不错，是润笔费并些分红，一毫一厘都不亏你的。”
只这一句，又开始散发出商人重利的铜臭味来，不与他客气便收了下来。马车驶得慢，过了许久也不见得到地方，不知他到底要把我带到哪去，掀开小窗帘子一角，竟远远看得一石头城门，这马车竟早离了芙蓉镇。
不一会子，马车停了，便有那守城的兵士上前盘问。那小厮只答沈家的车子，当值的便让了道，端的有钱能使鬼推磨。进了城回头看那巍巍城门，上面题了“清水”二字。原是芙蓉镇外的边关重城。
行了这段路，夜早黑了，担心二老，只得硬着头皮开口：“这会子没名没目的，不曾告了双亲，你要带我去哪？”
沈少本闭着目养神，终听我发了话，只随意道：“什么没名没目，我与杨家吉祥布庄支会了声，你已是我沈家的卖身丫环了。”
心里大冷，想沈杨崔谢四家多有联姻，自是一体。可当初我不曾与杨家签了契，怎就把人如东西般转手，欲与他辩驳。他倒又来了威胁腔调：
“只要你想想你家亲人，契约签不签也是一样的。”
这些话顿时让人冷了心，便转了头不愿对着他。他倒马上拿起少爷的架子，发了令：“曲词儿写得好，讲个笑话来听罢。”直把我当给人逗乐子用的。
一团火在心里烧，这沈大少一时与你柔情，一时冷血，自己却仍愿纵容他，若一搏便早携了双亲逃得远远的。只这会，后悔也没用了，便正色与他说起笑话来：
“从前，有个母话梅儿，生了个小话梅。”
他见开头有趣，便也认真听了起来，见果吸引了他，继续说道：“一日小话梅坐上了马车，簸波了几个时辰，早累得不行，便与母话梅儿嗔道‘娘亲，我浑身都不舒服’。”
他听着马车二字，知我有意要影射他，但好奇心上了来，只斜了眼一瞥我。我便似得了鼓励，抖擞了精神：
“母话梅儿自是十分关切‘孩儿哪不舒服’，小话梅儿便撒娇道‘娘亲，我浑身都酸，真的’。”
沈大少听完，脸顿时冷了下来，怒气愈发作，若那山雨满楼风。
我被他气势压得不行只装了小白兔，往后缩了缩。他只一会子，便平静下来，唤我过去。我自知死路难逃，作蜗牛学步状，只动了一点。
他竟直伸了手拉我，没防备，一下便掉进了他的怀里。仰头望他，眉眼间帅得一塌糊涂，心便登时跳得飞快。
见我知羞，他脸上又有了笑，竟要替我揉肩。一下下的力道刚刚好，坐马车的酸意一会子便去了大半。
他手上揉着，又摆出纨绔子弟的样儿，低头凑在我耳旁说话：“小话梅，这个名字不错，以后就叫这个吧。”
心里憋闷，抬眼望他，他也不管我的不乐意。又转了温柔的调：“现下不酸了吧？”前后间判若两人，看着他眼神纯净，竟要将人吸了进去似的。只这一问，马车里的气氛便暧昧起来，直叹这车儿怎还不到。
在他怀里熬着，马车终于停在了闹市的一角。一齐下了车子，见是一茶楼灯火通明，门前车水马龙十分热闹。只他一进门，就有一掌柜来迎。如此来，推测这定又是沈家的茶楼了。
见我立在门口，他回转了身，笑得像春风，不知引多少女子青眼，却只看着我，“小话梅，过来。”
望着他，觉着人笑得那样好，却与人来人往的热闹那样疏离。不忍他寂寞，上前了紧紧跟着他的步子。回神，却不知自己何时已成了这样称职的丫环。
二楼正对着戏台，雅间最好的位子。他也不接掌柜亲手奉上的戏单子，只淡淡道：“让她点吧，她说好就成了。”掌柜闻声就转向了我，我倒也愿得这点自由，便指了上面自己一直喜欢的《夜奔》并那《寄子》。掌柜恭敬赞了姑娘好眼光，便下去传了话，戏台子上锣儿鼓儿便敲了起来。
倒不知这掌柜是捧沈大少的情，还是识戏人的真心真意。不过自己久不过戏瘾，也不管别人作何想，只翘首望着那戏台，盼一出好戏。
卖身（下）
戏开了头，楼下闹哄哄的人便自发安静了些。只见那台上人唱道：
“清秋路黄叶飞为甚登山涉水
只因他义属君臣
反教人分开父子
又未知何日欢会
料团圆今生已稀
要重逢他年怎期
浪打东西，似浮萍无蒂
禁不住数行珠泪，羡双双旅雁南归”
原是《寄子》里伍子胥痛别幼子、欲独自回国死谏那一段。苍凉顿挫的曲调，凄清悲苦的唱词，让楼上楼下的看戏人，都跟着嗟叹。
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