第55章（第1页）
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“朕听闻北歌雪山之巅产一种神鲤，幼年通身朱红恍若霞光，百年后色褪至雪白，再过千年得透明之色，空若无物。不知爱妃们可有听闻？”众女皆摇头答否，谢如韵浅笑道：
“小女虽孤陋寡闻，倒也听说过这神鲤，听闻它常年浮于水面，遇倾国之色方沉而入水。当年兰妃娘娘正是经此神鲤一验，得了沉鱼之名。”谢如韵卖弄完便与皇上暗送秋波，只没发现太后嘴边的一丝冷意，而方如意与秦意映两人皆带着浅笑，心内忽而明了。若兰妃当年确有沉鱼之名，在座诸位世家女子怎会没有耳闻，如今不说，独避太后的讳罢了，而谢如韵不知好歹，借着酒力失了算，怕是已惹祸上身。
只此刻，皇上冲谢如颔首笑道：
“如韵博闻强识，才华横溢，居采女之位想来太过委屈，着日起便领五品贵人的典俸罢。”谢如韵从八品采女升为五品贵人，不由得意谢恩。皇上续又说道：
“前日北歌太子送来条无色神鲤，说正是雪山之巅所产。朕不信神鬼，而爱妃们正是生得倾国之色，可否愿为夫君验一验这沉鱼之说？”说罢真有内侍从一旁端来一釉着雨过天晴的大口深底瓷盆，稳稳置于皇上身边的高几花凳上，另有一小太监提着个明晃的灯笼照于那盆上头，才得看清隐隐有一带光之物于水面游动。
在坐女子听得皇上亲邀，或是不信此鱼或是不信堪当倾国之名，皆踌躇不前，谢如韵想是真被酒冲得不辨东西南北了，径直离座上前，但见谢如韵今天穿了虞美人之色的华服，脸上一抹似有似无的酡红，十分娇媚。她立在那鱼盆前，微倾首相顾，那鱼仍是自由自在于水面上浮动，反光之色丝毫不减。谢如韵嗔道：
“呆鱼，天黑你就看不清媸妍。”说罢便抢了身旁小太监的灯笼，明晃晃照在自己脸上道：
“如此你可看清了。”可惜那鱼不动于衷，仍是将半个身子露出水。谢如韵弃了那灯笼，直直回到座位上，傻笑道：
“哪有真的神鲤，不过是骗人的。”皇上见谢如韵如此胡言乱语，便指了个嬷嬷将谢如韵带离了宴席。而在座的女子见得谢如韵这番出丑，掩口轻笑的不在少数。皇上想是来了玩兴，真要试这鱼，笑道：
“意映表妹国色天香，可否帮朕试试这鱼？”秦意映脸上浅笑一冷，咬了嘴唇上前，盈盈立于那鱼盆之前，那鱼忽得停了，皇上屏了气，正欲看下文，那鱼又恢复了懒散态随意浮游。秦意映讪讪回席，太后道：
“意映莫要失望，不过道听途说耳，不足为信。”皇上举起酒杯虚敬太后道：
“母后此言差矣。”太后冷笑一声：
“皇上这是不信哀家所言，既如此，不妨让众女子一一试这神鲤，让哀家好好看看何谓沉鱼！”皇上饮罢杯中之酒，随意道：
“儿臣正有此意。”说罢，直点了方如意上前来，方如意今日着了一身浮生兰裳，淡雅清幽，比之秦意映更似不沾人间烟火的出尘仙子。但见她上前立于那神鲤之前，神鲤仍无半分动摇，方如意娓娓道：
“妾身蒲草陋质，难得神鲤倾顾。”皇上摆摆手，方如意退下。如此在座女子皆如皇上所令，一一顾鱼，那鱼若真是神鲤，只怕是只老眼昏花的罢了。如此皇上终泄了气，冲我狠狠道：
“典侍官，将这鱼抬去喂你园子里的野猫罢。”心里知其不忿，不敢太岁头上动土，唯唯上前捧那沉重的大口鱼盆。正这时，众人忽屏息不语，罢了席直愣愣瞧着自己。
皇上忽而大笑道：
“这世上果有沉鱼之说，只不过是见丑而沉罢了。”却见那鱼盆里那一团映着光的物什不知何时停憩在盆底，再思皇上所言，心内不由又恼又怒，手上的盆抬也不是放也不是。太后脸上先是犹疑，忽而也莞尔道：
“这鱼果是神鲤，辨丑虽不及辨美有趣，吾儿且先免了它死罪罢。”一旁众女子本又惊又疑，听罢皆掩口轻笑，自己无奈弃了手中的盆回立于皇上身后。皇上笑道：
“这神鲤助兴，博妻妾一笑，也是美哉。”说罢又有一内侍拿了幅书卷上前，轻轻展开，皇上道：
“吾曾听闻有一美人。”太后笑道：
“皇上最近听闻不少。”皇上谦谦笑道：
“居高位自然应广博见识，且说这美人之美难以琢磨，惟一书留赞。朕倾慕已久，不知众爱妃可否为朕描摹？”
众女子为展才艺自然应可，且观那书题的正是：
“其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。”
沉鱼（下）
太后看了那卷题词，脸上自然不好看，推了饮酒过多不适，便有宫女嬷嬷扶着离了席打道回清宁宫。皇上脸上不怒不笑，妃嫔们心思敏锐，见了太后不悦，反倒消了跃跃欲试的心，一个个噤口不言。皇上自在转着手上的琥珀杯，笑道：
“爱妃们怕是累了，这画倒不急于一时，一旬之后，朕再来一一检阅。画得好的，长信宫里的东西，可任取一件。”却说这长信宫正是南楚国历朝皇后的居所，如今皇后未立，宫内总管十二处的印信除司事太监们手上存着一副，全套的十二个原令听闻都在长信宫内存着。众妃子被这诺许得有些动摇，兼着皇命不可违，只能领旨谢恩。
宴虽散了，皇上倒没回他的永华宫歇着，而是去了上回的书房。自己身为典侍官，本便是专陪着批折子的，只得也在后头跟着。却说书房原有个匾，上回低头伏首的没细看，题的是“清心阁”。想来读书断事需清心，故先人命了这名字，可惜皇上大人阅折子的时候没有个清心的时候，看他紧皱个眉一本本批了朱笔，劳心劳力，自己不过在一旁递折的罢了，反倒落了清闲。
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