第14章（第1页）
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正因为如此，当周媒婆说明来意，天花乱坠地夸耀见都没见过的秦恪一通，大有你不答应就是不识抬举的意思时，婉转词令说了一箩筐，半点作用没起到的砚香忍无可忍，将脸一板，让兄弟侄儿们将这为钱黑了心的媒婆给打了出去。
她这般做派，当真是畅快淋漓，却让她老实本分的爹娘有些担心，连连追问自己的闺女：“听说那是京里来的贵人，咱们这样……成么？”
砚香闻言，不由嗤笑道：“确实是京里来的贵人，只可惜是犯了事被赶出来的，生活起居都需要使君和娘子的接济。与这种人黏在一起，指不定哪天就遭了秧，咱们啊，还是本本分分地过日子，别沾惹这些人的好。”再说了，若真是贵人，什么样的女人没有？她这些年看着“姐妹”们争先恐后地爬上诸位郎君的床，你踩我，我踩你，明着是一把火，暗地是一把刀，结局却无一人落得好，实在是怕了。
“可……”
“没事的，我自有分寸。”
闺女长大了，有主见，又有钱，爹娘兄嫂都不再说什么，只得唯唯诺诺地应了。
程方听得周媒婆的回复，隐隐猜到沈曼的用意，便将身上的钱袋抖了抖。
铜钱撞击的声音刺激得周媒婆眼睛都红了——她说十桩媒，也未必能拿到这么多钱啊！若砚香那个小蹄子答应这桩婚事，这些钱，这些钱就都是自己的了！
程方觑着周媒婆的神色，心中一笑，装模作样地感慨道：“我家主母对砚香姑娘颇为青眼，谁料砚香姑娘竟不知抓住这个福分，实在是……可惜啊！”
钱袋从左手移到右手，周媒婆的视线也跟着从左边挪到右边，她死死盯着满满一袋的钱，仿佛这些都是从自己口袋掏出来的一般，心都在滴血，便有些不甘地问：“砚香不识趣，平白丢了这天大的福分，若是旁人……”
程方一听，一张脸登时拉了下来：“我家主子是什么人，岂是你随随便便寻个女人便能进的？莫说那些不入流的货色，就是砚香，也不过矮子里挑个最拔尖的罢了，不识相便不识相，难道还真缺了个年轻的小娘子不成？”
周媒婆一听，煮熟的鸭子真得没了，心中那个痛恨，就好像砚香抢了她的家产一般，简直将对方恨到了骨子里。待程方一走，她就重重在地板上跺了好几脚，又猛地灌了一口冷茶，还是咽不下这口闲气。只见她咬牙切齿，怒气和不满悉数写在了脸上，喃喃自语：“嫁人？小蹄子阻了我的财路，我若让你成功嫁个如意郎君，岂不是一辈子被你给踩在脚下？”
说到这里，她似乎想到什么，又露出一个洋洋自得的笑容来：“这般富贵的人家都看不上，若传了出去……我倒要看看，还有哪家迎得起你这样的大佛！”
且不说周媒婆是如何心怀怨怼，一门心思要败坏砚香的名誉，害得她没办法嫁人，单说程方回去复命，在沈曼的授意下，当着秦恪的面说了砚香拒绝的事情。
沈曼听了，示意程方下去，随即用歉疚的眼神望着自己的丈夫，连连道歉：“是我一时大意，竟未曾想到……”
“这事不怪你。”秦恪有些尴尬，有些愤怒，最终化为一丝怅然，“世间女子多半势利，她见我一无所有，不愿跟从我受苦日子，也是正当的。”
“大郎，你怎能这样想？她……”
秦恪摇了摇头，叹道：“曼娘，你莫要一直为我着想，委屈了自己。处于什么身份，别人就会用什么态度待你，这道理，我早就明白啦！”
生父的忽视，嫡母的打压，兄弟的欺凌，他能忍受，因为他还是堂堂正正的皇长子，除了这些人外，旁人不敢给他颜色看，他依旧能保持着内心的尊荣与骄傲。但近七年的流放生活早就摧毁了他的骄傲，也消磨了他所有的锐气，和或许曾经有过的壮志豪情。唯有如此，他才会说出这般消沉的话来。
沈曼叹了一声，握住秦恪的手，柔声道：“大郎，你莫要妄自菲薄，这地方既远又偏，人们见识也少，哪懂得你的好。”
“曼娘，你就莫要……”
“大郎，你听我说。”沈曼望着秦恪，神情极为认真，“对女人来说，这辈子最重要的存在，无非夫婿、孩子和父母兄弟，而这三者中的两者，都需要名分作为依傍。没有名分，就会一直担心自己色衰而爱驰，没有名分，就会害怕自己的孩子会受世人讥笑，说不定还和自己一样落个贫穷之境，奴婢之身。出身富贵的小娘子不谙世事，有情饮水饱，但砚香是因为家贫被卖的，深知贫贱夫妻百事哀的道理，目光又短浅，总觉得我们……若非如此，她怎舍得拒绝你？”
她一字一句，都是在说砚香，却让秦恪想到了自己的孺人周红英。
红英十二岁起就在他身边服侍，两人可以说是从小一块长大的，她温柔细心，体贴小意，没有一处不让他感到妥帖。正因为如此，当他提出要将红英放出去，给她找户好人家时，对红英的倾慕和挽留，他丝毫不感到奇怪。
于是，一切顺理成章。
红英生下了他的次子和四子，他为她请封了正五品的孺人，地位仅次于王妃之下，若非他的嫡长子意外身故，为安抚沈曼的情绪，不好抬举妾室庶出，他本来想在给嫡长子请封嗣王之后，便给次子请封一个县公。
这样一个陪伴了他近二十年，为他生儿育女，他亦给与了足够的关爱和特殊对待的女人，却在他最艰难的时候，跪在他面前声泪俱下，字字句句都指责王妃不怀好意，视她的儿子为眼中钉肉中刺，无论这一胎生男生女都会对她的儿子动手。身为母亲，她必须陪伴在儿子身侧，才能让这两个孩子活下去。
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