第20章（第1页）
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昏暗的长廊，窄小得只能容下一人通过。
丹蝶从袖中拿出一颗夜明珠照亮前方的路，一边低声向连媚解释道：“穿过长廊，便是地牢。地牢建造多年，死在里面的人多不胜数，娘娘或许会不适应。”
等进去后，连媚被一股子血腥味扑面而来，几乎熏得要晕过去，终于明白了丹蝶所说的“不适应”究竟是什么。
地牢的两边是一个个隔开的牢笼，血迹斑斑，最外面的墙壁上悬挂着满满的刑具，上面泛着黑，显然不知道是被多少人的血迹侵染过，才会透出这般诡异的黑亮来。
连媚脸色发白，浑浑噩噩地走到最深处，看到一个血肉模糊的人躺在石床上，御医正守候在旁边，几乎可以确定这人便是连恒。
她几步上前，看清连恒身上没有一处是好的，血肉模糊，不由捂着嘴哭了出来：“爹，爹……”
御医在一旁尽职地禀报道：“回娘娘，丞相大人受伤太重，尤其骨头断裂，内腑受创，卑职也无力乏天。”
连媚悲从心来，没想到短短几天，连恒就被重伤，命不久矣。明明她离开丞相府去皇宫的时候，连恒还是好好的。
她心里恨着林漓澈，将连恒伤至如此。
擦干眼泪，连媚摆摆手，御医便识趣地离开了。
她跪在床边，无助地看着连恒，直到连恒慢慢睁开了眼，虚弱地唤了一声：“媚儿……”
“爹……”连媚用帕子小心拭去连恒嘴边的血迹，勉强笑道：“爹不用担心，我这就救你出去，让御医救你。”
连恒想要摇头，却发现力不从心，深深看着这个他唯一余下的女儿，双目含泪：“是爹对不住你们两姊妹，到底还是连累了你们。”
连滟死了，连媚也深陷皇宫，都是他以前造的孽，尽数报复在自己两个女儿身上：“爹知道自己的身体已经到头了，我最舍不得的便是你娘亲，还有你。”
“不会的，爹，我会让人找到最好的药材来治好你。”连媚红了眼圈，想要握住连恒的手，却害怕弄疼他，迟迟不敢动。
“我的时间不多了，听我说，在皇宫里不要相信任何人。”连恒喘着气，恨不得把所有的话都告诉连媚，只是他感觉到身体越来越虚弱，怕是快要走到头了，被迫长话短说：“密旨藏在一个谁都不会发现的地方，只有它还在连家人的手上，谁都不能动你。”
连媚没想到，密旨居然真的在连恒手上。却见他说完，对着自己眨巴了两下眼，心里一惊，嘴上答应道：“爹，我都记住了。”
“尽快逃离皇宫，逃得远远的，圣人不是……病……”连恒喘着粗气，脸颊发青，双唇一张一合，声音越来越低，最后隐没在唇齿间再无声息。
连媚闭上眼，任由泪珠滚落脸颊，伸出手慢慢覆上连恒瞪大的双眼：“爹，你放心去吧，娘亲还有我，我会好好照顾她的。”
连恒的双眼慢慢被合上，连媚放声大哭一场，直到双眼红肿，喉咙嘶哑，这才慢慢止住了。
发泄了一通，她终于稍稍平静了下来。
连恒最后的话似是想告诉自己，圣人得的不是病，那就是有人对他下手了？
林漓澈狼狈逃离，圣人病重，最后得益的。
只有轩辕辰！
连媚心里有些动摇，毕竟这位大皇子平日只爱风雅之事，琴棋书画无一不精通，常年躲在宫殿里养病，很少出来露面，瞧着就不像是个有野心的。
但是轩辕辰将一切运筹帷幄，是她亲眼目睹的。
只要大皇子想要，估计一切都会依照他所想的，一点点落入他的掌心之中。
失去了林漓澈这个绊脚石，轩辕辰要问鼎那把龙椅，简直易如反掌！
思及此，连媚整个心都乱了，她觉得自己需要离开皇宫，好好冷静一下。
瞥见不知何时守在牢外的丹蝶，连媚道：“我想要亲自护送父亲的尸身回家，好好安葬。”
丹蝶很快送来一副上好的紫檀棺木，以及一身干净整齐的衣袍。显然，轩辕辰是默许了她的要求。
连媚亲手替连恒换了一身新衣，眼看着他被侍卫抬进棺木，慢慢合上盖子，再也看不见面容，不由又红了眼圈。
她用披肩遮住半边脸，扶着棺木，满脸忧伤。
自己踏进宫门，从来没想到有一天离开，居然是因为连恒的死。
连媚不经意间瞥见宫门前一道玄衣身影，正是等候多时的轩辕辰。
他不避讳着护送的御林军，从容地抓住了连媚的柔荑，温和地道：“母后，我在宫里等着你回来……”
☆、一帘幽梦
不过短短几天，像是离开了很久，连媚扶灵回到丞相府的时候，有种怀念的感觉。
连翠等在门口，早就泪汪汪的，悄悄用帕子拭泪。
嬷嬷扶着脸色苍白的连夫人，连媚一看也忍不住哭了。
连夫人眼看连恒被带走，茶饭不思，日夜担心，没想到最后还是带回来的是噩耗。原本憔悴的脸色，更是因为这场突如其来的打击变得更加糟糕。
“母亲，”连媚伸手搀扶着连夫人，害怕她支撑不住而倒下去。
连夫人勉强扯了扯嘴角，拍了拍她的手背：“别担心，我还撑得住。灵堂已经让人布置好了，只等着你父亲回家来了。”
她远远望着被人抬进去的棺木，恍恍惚惚道：“幸好，你父亲终究还是回家来了。”
连媚越发忧心，嬷嬷偷偷对她摇头。
连夫人这个样子已经不是一天了，夫君突然去了，家里的支柱没了，她原本之前就受了连滟离开的打击，如今直接被击垮了。
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