第4章（第1页）
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寒冬腊月，鹅毛翩飞，墙角梅花露尖头，白雪压冰枝，暗香浮动暮色沉。
大年三十这一天，娘亲为我和在劫一人备好一套锦衣，并且将我们打扮得十分正式隆重。我穿着一袭木槿绣大红云缎夹袄，梳着小童垂吊髻，发尾编成无数小辫子，系着五色缎绳，眉心贴上梅花箔印，项挂长命金锁片；在劫则是一身朝阳祥云宽袖青石长褂，外罩大红璎珞白狐皮毛小夹袄，头顶二龙戏珠小金冠，项上挂着与我一对的长命金锁片，粉嫩肥嘟的脸袋儿，墨眉星目红唇儿，俨然就是一个精雕细琢的玉娃儿。
我看着觉得可爱得紧，顿时母性大发难以自持，整个人挂在他的身上揉着他那白嫩嫩的脸袋儿搂搂抱抱又亲亲，弄得他羞羞答答的，红着脸吹着热气细声说：“阿、阿姐……别抱那么紧，热乎乎的……”正在对镜贴花黄的娘亲看见了，对我又是一顿呵斥。
这一日，娘亲也将自己装扮得比以往更为典雅庄重，但比起前年那些花枝招展的姬妾们，还是要来得素雅的多。
远处爆竹声声入耳，户户笙歌家家歌舞，我们三人在明月斋吃了点果腹的小菜，也让王嬷嬷和几个伺候的丫鬟们坐下来一起吃，起先她们推托着说是不成礼，娘亲笑着说大喜日子的就甭管那些俗礼只图个热闹，待会儿还有得大家辛苦的。众人盛情难却，心知娘亲是个没架子的主，这才环桌而坐，时而细嚼慢咽，时而逗弄我和在劫。
娘亲让我们别吃得太饱，三成便是了，待会儿万荣堂那边会派人来传饭，到时候还要再吃一顿。
每年的最后一日，府中各房妻妾和子女们都会聚在一堂吃年夜饭，以示一家团圆家和万事兴，却不成文地成了众人争宠表现的大好机会。
其实我不怎么喜欢那种场合，一来讨厌有些人讥讽的眼神和风凉的话，二来是因为上一年的三十夜，在我没个注意的时候在劫就被人给欺负了。欺负他的人也腻是阴险，受的伤尽在衣衫遮蔽不可见的地方，若不是回明月斋后发现在劫细微的表情变化，又加他言语闪烁让我狐疑当下他的衣服，这才看见他的四肢和周身紫一块青一块的惨不忍睹。
如果我没发现，那傻小子忍着痛还要瞒到什么时候？
当时我气得火冒三丈，娘亲和我将他当做宝贝似的供着，怎么能让别人这么欺负了去？
在劫赶紧安抚我，叫我小声点别让娘亲知道，说是怕她担心，后来我才知道他是怕娘伤心，打架是因为别人骂我们姐弟是生的贱种。
后来我费尽口舌这才从他口中套出话来，打他之人是大房萧夫人的陪嫁丫鬟所生的儿子，就是那个比我们姐弟迟生一晚的十二爷。萧夫人一直未有所出，纵然身居正室手握大权仍是心有不安，所以对自己贴身丫鬟所生的这个楚十二爷非常疼爱，还亲自为他取名“天赐”，简直视如己出。有大夫人罩着，楚天赐嚣张跋扈，谁都要让他三分。
这样的人，无权无势的我们惹不起，只会为娘亲徒然惹来麻烦。我默默取来跌打酒为在劫揉着伤口，痛得他咬牙咧齿冷汗直冒，却硬着骨气不发出一声。那晚我就搂着他睡觉，黑暗里摸到了他脸颊冰凉的湿润，在没有人看见的时候眼泪才会偷偷地流，倔强自尊心极强的在劫啊，就算再坚强再硬气，毕竟还只是一个六岁的孩子，受了委屈也会伤心。
我擦了他的泪水更加用力地抱住他，那一刻终于明白自己来到这个世上要偿还什么：这辈子我都要保护他，我可怜的弟弟！
无声无息的黑暗里，在劫轻声地问我：“阿姐，一个人的出身真的很重要吗？”
我笑着回答：“傻在劫，英雄不问出处，王侯将相宁有种乎？”
在劫满足地笑出声，搂紧我的腰睡了过去，不时吧砸着嘴巴念着“我有阿姐就够了”，那一句话惹得我泪眼盈眶，原来被一个人全心全意信赖着，是这样幸福踏实的感觉。
在劫果真是小孩子的心性，不快乐的事转眼就忘了，但我却记得一清二楚，保护他的决心比以往任何时候都要来得坚定，所以今年去万荣堂吃年夜饭，对我而言就像是赶赴沙场似的，我不会再让别人伤害他！
约莫酉时，小童前来传话，各房夫人少爷小姐们该去向老祖母和老爷请安了。
娘亲拉着我的手，我拉着在劫的手，齐齐走出房门，外头风雪下得正大。
王嬷嬷取来狐裘披风为我们披上，然后打伞引路，丫鬟们在前面提着灯笼开道。
雪落无声，脚步声声杂沓，西角门口停着一辆马车，三人上了车嗒嗒地朝万荣堂走去。
颠簸的马车内，娘亲嘱咐着，待会进了万荣堂要步步小心，时时留意，别多说话，也别多事，更不要想着出什么风头，逢人要乖顺有礼谦卑，时常脸挂笑容。一一应下之后，我抓着在劫的手说：“今晚就一直跟在姐姐身边，哪儿也别乱跑。”在劫怔了半会，随后莞尔笑开，倚在我的肩膀蹭了几下，轻轻嗯了一声。
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悦容劫难逃风月【豪门世家深似海，生死祸福自安之
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万荣堂是楚家先祖的旧居，也是楚老太爷的引以为傲的宅院，昭显着浩荡皇恩。
祖父楚老太爷生前乃是先祖皇帝座下第一谋臣，受封为楚国公，是个极有气节且重礼数的读书人。“三纲五常乃人之大经，事君不可以不忠，事父不可以不孝，世故忠臣出于孝悌之门也。”这本是楚老太爷的为人处世之道，并且时常对子孙们耳提面命，现在则成了楚幕北经常挂在嘴边的话。
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