第33章（第1页）
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母亲和大表哥说正事，初芝没有插嘴。等到了地方，她才在购物的时候劝解季太太，“母亲一片苦心，但大表哥何等英雄，怎么会在意身外之物。”
提起此事，季太太悻悻道，“便宜了二女，你大表哥把名下的几块地写到她名下了。那些地虽然数量不多，但位置和咱们家的地相邻。我早想和你大表哥用铺子置换，他成天为国为民，不屑于考虑私事，谁知转眼地主换了人。”
初芝摇摇母亲的手臂以示安慰，季太太回心转意，拍拍女儿的手，“没事，看中什么了吗？不用担心价钱。”
沈凤书在客厅坐等明芝和友芝回来。这里炉火温暖，桌上一盆水仙散发幽幽清香，他靠着沙发有些眼涩，决定闭上眼睛小休。昏睡中他听到细细的脚步声，来来去去，是丫环小月在做家事。
一个家庭的安逸与否，全靠主妇是否能干。沈凤书暗暗称赞明芝，两个年轻姑娘在外，友芝又是不问世事的人，打理的功劳自然在于明芝。也许祖母的想法是对的，有她帮他理家，无论在哪也可以有个舒适可供休息的地方。
他这一觉直睡到下午，睁开眼便看见桌边的人。
鹅蛋脸，一头乌黑的长发松松梳成两条辫子垂在胸前，面颊白里透红，嘴唇是天然饱满的弓形。
见他醒来，她杏仁般的大眼睛露出了笑意，和一点怯意，“大表哥。”
沈凤书定定看了她一会，确定她肯定是明芝，“二表妹。”
虽然女大十八变，但几个月未见，明芝居然会长成这么一付秀丽的模样，是在沈凤书意料之外的。他听说过明芝生母的事，不由得想到，有那样的母亲，确实女儿也不会差到哪，一切只是时间问题。
明芝和友芝从外面回来，听说大表哥来了，又睡着了，便决定不打扰他。但友芝可以不闻不问关上门做她的事，明芝却不行，对帮她离开家来到这里的沈凤书，她必须表示出应有感谢。
“我睡了多久？”沈凤书看着窗外的日头，那轮金红的太阳堪堪挂在屋脊上，随时有可能在不经意间溜进地平线。“姑妈和初芝呢？”
明芝站起身，给沈凤书倒了杯热茶，“徐仲九送她们回去了。他还帮你在旅馆开了间房，说晚上夜路不好走，不如歇一晚明天一早再走。”
沈凤书喝了口茶，暖意缓缓下肚，“怎么不叫醒我？”
“大表哥难得来，不妨多留点时间。”明芝犹豫了一下，不知道要不要把五少爷的事情告诉沈凤书，转念又决定不说，免得露出蛛丝马迹，被他察觉自己和徐仲九来往密切。“晚饭要出去吃吗？这附近有中餐也有西餐。”
“你们平常吃什么，我也跟着吃点就行。”沈凤书拿出烟，想了想还是出去到院子里吸。他站在树下静静吸烟，隔着窗能看见明芝和小月在张罗晚饭。她穿着条普通的蓝布棉袍，但身段高挑修长，带着少女特有的青涩。
我是不是错了。沈凤书忖道。彼一时，明芝是季家最难嫁的女儿；此一时，秀美青春，天底下不在乎妻子的出身、嫁妆的好青年并不少。
明芝准备好了晚饭，其实不过三菜一汤，有小月和福根嫂帮忙，直是小事一桩。但她装作仍在做事的模样，实在是有些胆怯于面对沈凤书。
我干吗怕他？！
明芝在心里大喊一声，终于勇敢地迈步去院子叫沈凤书来吃饭。
也许过于气昂昂的步伐会影响正常的行走，她被台阶一绊，跌跌撞撞冲向沈凤书。而后者愕然之下往后退去，导致她在他面前摔了结结实实的一跤。
唉-明芝在心里哀叹一声，以飞快的速度骨碌碌爬起来，就像刚才那幕从没发生一样，坦荡荡地说，“大表哥，开饭了。”
表妹真是……士别三日，当刮目相看。沈凤书点了点头，突然发现手指上的刺痛是烟头烧出来的。赶紧熄灭，他才意识到自己是看呆了。
有客人在，明芝坐上主妇的位置，殷勤地把最好的菜摆在沈凤书面前。那是一道八宝鸭，鸭背上淋了虾仁和青豆勾的汁。明芝用筷子和汤匙扒开鸭背，露出里面的内容，笋丁、火腿丁、香菇丁的香味随着糯米的热气一齐飘出来。她拿过小碗，帮沈凤书舀了大半碗，轻轻送到他面前。
友芝不爱吃糯米，明芝挟了一条鸭腿给她。食不语，寝不言，三人安安静静吃晚饭。
沈凤书吃惯大锅饭，偶然在外面吃饭也是一些不得不出席的场合，像这样的家常便饭很久没有了。他不由放慢速度，煮饭的米是季家田里自产的新米，软糯清香，嚼劲很好。
就着炒青菜沈凤书连吃两碗饭，明芝忍不住帮他盛了一大碗汤。春笋和小排、咸肉炖的腌笃鲜，见他爱蔬菜，她特意挟了许多笋尖在碗里。沈凤书并不推辞，拿过来吃得干干净净。
明芝不敢多看，心里却暗暗嘀咕，徐仲九也罢了，沈凤书看着瘦弱，食量可不小。
吃过饭，明芝给沈凤书泡了杯茶，她和友芝就喝秋天收的桂花泡的水。夜来天冷，她叮嘱小月多点个炭炉来，一边细细收紧了所有窗帘，防止风从窗缝里钻进屋。
沈凤书喝了几口茶，和友芝说了一会学业上的事才走。
沈凤书这一来，如同石子进湖在明芝心上泛点涟漪，她发现自己不像从前那么怕他。从前，她一见到他就想到季太太，加上沈凤书并不是春风满面的人，小小的明芝敬畏之下只好远之。
其实……大表哥跟太太还是不同的。明芝记得沈凤书在外面读书那几年，逢年过节给表妹们的礼物每份都一样。有年初芝很喜欢礼物中纸和笔，拿其他东西跟她们换了，沈凤书知道后特意又寄了一箱子给她们，还是人手一份。
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