第2章（第1页）
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更疼的，是我等到父亲回来的那天。
他老了，老到让我没能认出来，我妈哭着把我推到他跟前，让我叫他一声“爸爸”时，我竟然瞪着眼半天也没出声。
我爸伤心了，不是因为我不敢叫他，而是因为他自己的变化，然而当时，以后，很长一段时间内，我都以为他的伤心，仅仅是因为我那一时胆怯的沉默。
我直到几天之后，才真的重新找到这个人就是我亲生父亲的感觉。
他和我们同吃同住，他半宿半宿的和我妈交谈，谈那些我那时听不懂的事儿，我没听见过他哭，但是母亲的眼泪，却从来没有停止过。
他表现得像个赎罪的人一样，在家里从不闲着，没完没了的做家务，给我们兄妹三个洗衣裳做饭，他把家里擦到一尘不染，然后，等到天黑了，他照旧失眠。
那是他在等重新被接受的煎熬，他在等着重新回到工作单位去的讯息。当年的人，几乎单纯到认死理儿，从毕业分配到某个单位，就一门心思准备把一生都留在那儿，我爸就如此，他从没考虑过换个工作，他老老实实等上头下来批文安置他回去。
事实上，他真的回去了，回了他最初的单位，而后一直待到年逾花甲，退休回家。
而至于我家和裴家几十年的交情，似乎也就是从他重新工作开始密切起来的。
后来过了好多年，我爸才跟我提起过，他说，他当年没有马上去谢谢人家建军他爸那天照顾我，把我送回家去，是怕让人家受了牵连。他一直等到自己名正言顺恢复工作，才光明正大去谢恩，是因为那一刻起，他可以不用再担心闲人的口舌了。
闲人的口舌，一直就是老周家人最怕的东西，我爸如此，我更如此。
但是不管闲人有没有费尽心思施加闲言碎语，老周家的男人，都不曾低着头畏畏缩缩过，我和我爸都一样，我们都骨子里就不肯猫着腰走路，抬着头也许会累，然而我磊落。
只是，在拼尽全力磊落着的同时，我却始终没有停止过对旁人眼光的过分在意，嚼子说我这是自讨苦吃，说我想得太多，反而让自己受罪了。我对他看似打趣的担忧没有表达过看法，就算我心里头一直是认可的。
上小学的时候，我就如此，我总是把作业写得最干净的那个，因为我怕老师会骂我邋遢，我总是把写好的作业查了又查，因为我怕同学会嘲笑我笨，我把红领巾洗得干净透亮，我做值日认真到过分，我上课从不敢违反纪律，我努力做到最好，生怕有一星半点儿猜疑或是指责的眼神朝我投过来。
“你累不累啊……”三年级的夏天，穿着跨栏背心大裤衩，亮着黑黝黝的胳膊腿儿，顶着一脑袋卷毛的裴建军托着下巴，看我一笔一划写作业，“你写字忒慢了吧也，这你得写哪年去啊……”
“你别管我。”抬眼皮斜了他一下，我继续做我的功课。
“你会写连笔字吗？啊？哎~我跟我妈学来着，其实也不难~”他继续骚扰。
“你烦不烦？”
“哎，用我教你吗？”
“不用。”
“来来，我教你我教你~~”
他终于伸手拿我的笔了，我也终于抬手打他的爪子了。
我骂他有毛病，都说了不用了你还没完没了的！他却跟那儿嬉皮笑脸，说你看你看你这人真没劲，我好心好意想让你写快点儿你还不领情。
“你不跟我这儿晃悠，我就能写快了！”吼了他一嗓子，我合上作业本，不许他贼眉鼠眼偷看我的小作文，而后三下两下把他推出了我家。
“川儿，你怎么把建军给轰出去了？”我妈从厨房出来，看了看傻呵呵笑着往外走的嚼子，而后问我。
“他偷看我作文。”随便找了个借口，我重新回到桌前。
我妈念叨着“看一眼就看一眼，有什么的”，走到里屋去了，我则低下头，打开作业本，看了一眼题目。
《我的小伙伴》。
这样的作文，我怎么好意思让那嚼子看见？
那些写满了他的句子，我怎么好意思让他知道？
那时候，我格外庆幸我和他并不同班，我也格外庆幸我们虽是同一个语文老师，那老太太却并不喜欢跨班级念作文，不然真的让他知道我是如何写他的，大概只要他冲着我坏笑一下，我就会抬手打人了。
好些年之后，九儿说我，他笑着说我是那种心里头特想让人爱抚，脸上却显不出来的类型，说我是一只不会蹭别人裤脚的猫，而且有严重的“吃里扒外”表象，对外人，老是笑得跟一朵花儿似的，对自己人，倒黄鼠狼模电门——抖起来了。
我冲他皱眉，然后理直气壮，“不抖起来，怎么管得了你们几个？”。他颇有嚼子特征的笑得更欢了，却什么都没有说。
我知道，九儿了解我的心里想法，他也许不知道我究竟都在想什么，但他几乎从没有对我的决定质疑过。就包括我和嚼子凑到一堆儿，他也什么看法也没表达，又说不定，他从最开始就察觉到了，也接受了。
我认识九儿，是在初中的一个大雪天。我跟嚼子一块儿发现了他，那时候，他冻得脸上毫无血色，整个人在门口哆嗦着像是在等人。
“那小孩儿居然是男的。”嚼子撇嘴，“我还以为是女生呢。”
“女生都未必有他好看。”我说。
九儿大名叫景皓，和嚼子这绰号来自那张需要勒嚼子的嘴不同，九儿的绰号，来自他那臭老九的父亲，于是，老九的儿子，就成了小九。这个绰号，他背负了几十年，我们也一直如此称呼他，可经过了岁月沉淀洗礼，不知怎的，不知从何时起，当年那些不干净的，洒着血迹，带着鞭痕的伤口，竟然也成了一种叫起来透着甜香的爱称了。
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