第5章（第1页）
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“我记得这是安丰侯府下定的聘礼？”周氏目光落定在花簪上，寒暄地问。
罗婉淡淡“嗯”了声，并无他话。
周氏连夸好看，又说：“你爹爹对你可是真好，侯府下定的聘礼，一文钱不曾落下，原封不动地给你陪嫁了回去，要我说，这样做还是有些冒险，谁不知那宗世子挥金如土，万一把你的嫁妆都挥霍了，你以后日子艰难，可怎么办？”
不等罗婉说话，罗姝道：“姑姑，你可别乱说，什么叫一文钱不曾落下，我阿姊可是给我爹爹留了一万贯钱呢，家里的账目你不是拿去了么，难道没瞧见这么大一笔钱？我爹爹说，这笔钱要留作我的嫁妆，谁也不能动，连石郎上学都不能动呢。”
罗姝、石郎是对孪生子，与罗婉一母同胞，皆小她五岁，如今也已十四。若按正常年龄，罗姝再过两年也该谈婚论嫁了，罗婉出嫁，管家权交给了周氏，却也给妹妹留了一份底账，故此罗姝对家底一清二楚，听见周氏竟想言语上吞掉长姊留下的钱，哪里会相让。
一万贯对侯府来说九牛一毛，对罗家这等普通人家，却不是一笔小钱，是得不吃不喝攒上十来年才能有的数目。
罗姝故意看向罗相禹：“爹爹，你还记得说过的话吧，可不兴反悔。”
罗相禹尴尬一笑。
罗姝察觉不对劲，追问：“爹爹，你不会把我的嫁妆钱挥霍了吧？”
罗婉也盯着父亲，等他的答复。
周氏忙说：“没有，没有挥霍，你们爹爹一向踏实本分，上哪里挥霍去？”
罗姝哪里会信这话，再三追问父亲，言他不说就要去查库房。
罗相禹只好说了实话：“你们阿兄马上要下聘了，聘礼还差些，我想着，先用这笔钱给他补足了，等日后珠娘出嫁，答应你的嫁妆一文钱也不会少。”
罗父口中的“阿兄”便是周氏带过来的儿子，长罗婉一岁，周氏正式再嫁后，一双子女便都随了罗姓，名字也随了罗家亲子，唤做罗珉。
罗珉早先看中了一个姑娘，那姑娘父亲是吏部司选署秦主事，品阶与罗相禹相当，均为正六品。品阶虽相当，但鸿胪寺到底是个迎来送往的清水衙门，如何能与专司官吏考核选拔的吏部相比，是以罗珉虽多次示好，周氏也想方设法与秦家攀关系，都没甚结果，直到这次罗婉嫁进安丰侯府，秦家忽然就应了婚事，只聘礼要的高些，单是钱就需两万贯，其他头面绢缎等物另算。
“爹爹！你怎么做这事！”罗姝脾气暴，登时就恼了。贵族之家竞相攀比，娶妇嫁女聘财嫁资偶有数以万计者，但在普通富足人家，婚嫁聘财高者也就数百贯，一千贯已属顶天。
秦家开口两万贯，分明就是觊觎长姊的聘财，狮子大开口，想借机敛了去，可恨爹爹竟然真的答应了。
“我不答应！”
罗姝倒也不是真护着自己的嫁妆，就是不想长姊断送一生幸福的钱便宜了旁人。
“你！”罗父有些无奈，到底不占理，也不好责怪女儿。
席上一片寂静，片刻后，忽听一声啜泣。
周氏拿帕子拭泪，“平素你们虽叫我一声姑姑，我却拿你们当亲女儿对待，阿婵也为你们母亲守孝三年才至今未嫁，我原以为，咱们早就是一家人了，却原来真到了紧要关头……”
周氏泣不成声。
她的一双儿女面色也沉下来，罗婵红着眼眶看向罗相禹，呢喃了句“爹爹”。
罗婉看周氏母女一眼，既不劝也不恼，只是放下筷子，看上去被人搅得失了兴致。
罗姝遂趁机道：“今日我阿姊回门，你真把她当亲生女儿，就这般哭哭啼啼让她不能好好吃顿饭？”
一直沉默的罗璠也帮腔：“既吃不好，阿姊，我们去别处吃。”
“坐下！”罗相禹叫住欲要离席的罗璠和罗姝，又看周氏一眼，止了她的哭哭啼啼。
“今日好好吃饭，不说别的。”
罗父这话看似暂时平息了纷争，实则和稀泥，避而不谈挪用一万贯给罗珉做聘财的事。
罗婉重新拿起筷子，示意弟弟妹妹也收敛情绪好好吃饭，待席上的气氛回归平静，才好声好气地问周氏道：“方才姑姑好像有话不曾说完？”
周氏言父亲将侯府聘财原封不动给她做了嫁妆实在冒险，应当还有所图，被妹妹打断才没来得及说出口，与其叫她等自己走了再耍心眼儿，不如问问清楚一并解决了。
周氏瞧罗婉和和气气，又是主动问话，想她说不定有松口的意思，含笑道：“你也知道，宗世子靠不住，你的那些嫁妆啊，叫咱们看来是管一辈子吃喝不愁的，在宗世子那里，可能买几个乐舞伎人就挥霍一空了，是以我想，你还是应该留个心眼儿。”
罗婉“唔”了声，饶有兴趣地问：“怎么留个心眼儿？”
“那些头面、臂钏、宝珠项链之类，你带去就带去了，保管好就罢，剩下的，比如茶肆、酒肆、窑场，你便让娘家兄弟姊妹去帮你经营着，契书上加上他们的名字，将来宗世子真想伸手从这里拿钱，你不好拒绝，也有娘家兄弟帮你撑腰不是？”
周氏说了这么多，目的唯有一个，将罗婉嫁妆名正言顺变为罗家资财，托辞倒也正当，防着宗越败家。
罗婉摆出一副认真思索的模样，想了会儿，摇头说：“不妥。”
“爹爹当初把侯府聘财大部做我的嫁妆，概有两个顾虑，一来自是为我着想，怕我在侯府受委屈，嫁妆多底气足，宗世子就算败家，只要我能守住自己的嫁妆，日子差不到哪里去。二来，旁人都说爹爹答应安丰侯府的提亲，是在卖女儿，是要把这聘财吞下，而今爹爹让我带走大部，也是有心自清，堵住外人的嘴。”
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