第19章（第1页）
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车里的人是伦道夫，联首的幕僚长。
工作
祁染上次见到这位幕僚长，还是凌河之战后，夏厅启动二重身计划的时候。
一面之缘，祁染对他的印象却极其深刻。
与平民出身，赤手空拳打拼到上校的联首不同，伦道夫出身于历史悠久的政治家族，祖父是外交部长，父亲是驻北疆共和国大使，本人三十五岁就做了议员，政治前途一片光明，大有入主夏厅的希望。可在一次晚宴会晤后，他却退居幕后，倾尽资源支持一位鲜为人知的空军上校，成为他的幕僚长，将他推上政坛，推上联首宝座。
党派内部都知道，如果劳伯·贝肯是联邦的舵手，那伦道夫就是舵手的大脑。
此刻，这位联邦中枢坐在车内，含笑看着祁染。他年过半百，即使善于保养，也不免露出老态。可他老去得优雅，连眼角的皱纹也带着风度。与联首凛然的将星气质不同，幕僚长看起来温文尔雅，坐在那里，就有一种优渥中诞生的从容。
祁染陡然紧张起来。在外人看来，他只不过与钟长诀睡了一觉。这就劳烦联邦的幕后掌权人亲自赶来，未免太兴师动众。
引他过来的年轻人向他介绍了车里的人物，听到名号的一刻，祁染露出惶恐的神情——这情绪是真实的。
伦道夫神色温和，用亲切、礼貌的语气，邀请他共乘一车。
“抱歉，”祁染在门边迟疑，“您找我是……”
“联首想见见你。”
绷住的神经再次拉长：“……为什么？”
“他想跟你聊聊前天的事，”伦道夫看出他的忐忑，缓声安慰，“联首私下里很平易近人。”
在车驶向蓝港的途中，伦道夫像长辈一样，询问他的籍贯、亲属、生活近况，并对他的童年表现出恰到好处的同情。他说起“自己的职业”时，伦道夫也没有鄙薄，只是将话题延伸到战后民生艰难，大有济世情怀。
对上这样一个位高权重、却平易近人的领袖，很难不放下戒备。若不是祁染亲历两年前的风波，就为国家有这样一位好官感激涕零了。
谈到“在凌河之战中死去的弟弟”时，伦道夫问：“有举行祭礼吗？”
祁染摇摇头：“就埋在了凌河边上。”
“也是，”伦道夫说，“你不信教。”
祁染心里一震，反问幕僚长先生是怎么看出来的。
“你没有双环项链，”伦道夫点了点脖间的位置，“风俗业人员如果信教，基本都会带着。”
圣典教义对这一行业极尽鄙薄，为了升入天堂，他们需要握住象征神的衔尾环，时刻请求创世神的原谅。
伦道夫问：“这项链的样式从来没见过，是什么材质？”
祁染遏制着将它藏起来的欲望：“随手磨的，不值钱的铁片而已。”
“这东西不贵重，你却一直带在身上，”伦道夫说，“是很重要的人送的？”
祁染顿了顿，说：“是弟弟小时候给我的。”
这解释说得过去，伦道夫点了点头。
祁染勉强笑笑：“先生怎么对它这么感兴趣？”
“说来也奇怪，”伦道夫看了看他，“人总是把弱点放在最亲近的地方。”
接下来的路途，祁染再也没有说话。
经过三轮哨卡，车停在主屋正厅前。伦道夫走在他身旁，助理走在另一边，两人像是挟持着他往里走。
联首的私人秘书卡明斯站在厅内，显然恭候多时。他的目光礼貌且得体地在祁染身上停留两秒，用对待大使、总理们的恭敬给祁染引路。“阁下在东翼二楼的书房。”
侍从替他们打开宽敞的房门。一面墙被书架占领，满满当当塞着书，最醒目的是第二排正中的《联邦宪法》。现如今，实体书籍几乎绝迹，这样古朴精致的皮革精装书，不仅象征着主人的品味，更是财力。房间中央是宽阔的梨木桌，后面坐着一个伏案签名、头发微白的中年人。联邦家喻户晓的人。
在他们踏入房间的一刻，联首同步抬起头：“祁染先生。”
侍从关上门。祁染深吸一口气。房间静可闻针，他只能独自面对两个联邦最有权势的人。祁染知道他们阅历深厚，城府极深，凭自己这点半路出家的演技是瞒不过的，只能选择少说少错。
“联首阁下。”他略微点头。
“坐。”联首示意下手的那张沙发。
皮革很软很舒适，但丝毫无法舒缓祁染紧绷的肌肉。
“我听伦道夫说，你在托养所生活过一段时间。”联首说。
第一句话是问童年，祁染有些惊讶。“是。”
“之后你被收养了，但你的养父似乎并不称职，一直还是你在照顾弟弟，”联首说，“很不容易。”
“谢谢。”
祁染的回答很简洁，目光也一直放在梨木桌面上。联首顿了顿，说：“你的记忆力怎么样？”
祁染疑惑地蹙起眉。“还好。”他字斟句酌地说。
这个答案似乎令联首满意。他继续说：“你上过高中，而且成绩很好，不读大学完全是家境的原因，我想你的学习能力还是不错的。”
“……是的？”
“你照顾过孩子，我想也非常有责任心，”联首看着他，“我希望你能成为空军指挥官的私人秘书。”
祁染一瞬间有些恍惚。“钟长诀上将？”他犹豫着确认。
“是。”
简直是胡扯。领导人的私人秘书虽然不需要多深的背景，但对个人条件要求很高。首先这个职位需要全天待命，随时忙碌，所以身体素质要强，一般都是二三十岁的年轻人担任；其次，由于代表部门形象，长相要端正，至少领导看着可心；同时，因为随时随地转述紧急事件，学历高、有判断力也是必须条件。比如总统的私人秘书卡明斯，就是军校首席出身。他一个毫无秘书经验的人，还有见不得光的过往，居然这么随便派给这么重要的人物？
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