第24章（第1页）
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联首倏地转过头，眼睛直直射向他。“你以为我是军校的新兵？我拿过三次先锋勋章，两次守护勋章，我是105师第27任指挥官，我需要你来教育我怎么管理军队？我不知道什么是九死一生，什么是牺牲？”
钟长诀看起来像是要说什么，可最终一言不发。
“八年前，你不过就是个中队长，毫无背景，几次提干都被关系户挤掉，”这是联首上校时期训诫下属的语气，“我把你一路提拔到战区司令，空军唯一的五星上将；我弹压其他将领，力保你的战斗提案；我给你绝对的人事决定权，生产优先权；105师是装备最精良、设施最完备的军队。结果你为了一个士兵、一块勋章、几架敌机的归属，跟我浪费时间！”
钟长诀静静地把气呼出来。
他应该据理力争的。这些恩惠和军规毫无关系，他得到好处，就要剥夺一个无辜士兵的权利？
但是……
眼前毕竟是他的伯乐。他初入105师，联首就是他的顶头上司，之后一路水涨船高，也是知遇之恩。
退一万步，他职位再高，终究是军人，听从命令是天职。夏厅向谁宣战，他也只能奔赴沙场。
“是，”钟长诀说，“我会安排好的。”
联首的目光在他身上压了半晌，再开口时，他恢复了慰劳爱将的安抚之情。“我明白你的心情。我当初怎么治军的，你难道不记得？”他说，“这只是暂时的，为了最终的胜利，有时必须退让。你知道中期选举有多重要。”
钟长诀说：“我明白。”
联首笑了笑：“如果有十个你这样的将领，两年前我就能打到巴努了。”
“您言重了。”
“过去几周劳累了，好好修整一阵子吧，”联首拍了拍他的肩，“我听说你计划后天回里兰？”
“是。”
联首点了点头，没说什么，但钟长诀总觉得那眼神饶有深意。
“没人安排私人行程，还是不方便，”联首说，“伦道夫给你聘了一个秘书。”
钟长诀皱起眉：“阁下，我不用……”
“我知道，”他说，“你的秘书还是要合你的眼缘，如果不满意，尽管辞退他。”顿了顿，又说，“不过我想不会。”
有如此多前车之鉴，上司还说得斩钉截铁，钟长诀不禁犹疑起来。这份疑虑一直持续到他的专机降落在第四基地，他走过停机坪，进入军属住宅区，走到指挥官宅邸前。
他还没有按指纹开锁，门就自动打开了，一个熟悉的人影从门后出现。
钟长诀在门廊止住了步子。
“欢迎回来，将军，”对方说，“我是您的新任私人秘书。”
秘书
钟长诀静静看着这个不速之客，脸上像是挂着灰白色面具，毫无表情。传令官在他身后，神情紧张，根据过往经验，这个私人秘书在两秒后，就会在上将的喝令、他的执行下，被塞进车里，送出第四基地。
过了一会儿，钟长诀开口问：“我近几天有什么行程？”
祁染蹙了下眉头——第一句话就开始面试？——然后回答：“明天上午十点，里兰指挥中心参加战略评估会议，与陆海军参谋长和其他高级军官商讨接下来的战略部署；中午，副联首的私人午餐；下午两点，第四基地模拟会议，听取前线将官汇报战场残留情况；后天上午九点，军事学院演讲；下午学院有一场军事模拟，作为特约顾问颁奖；大后天上午，退伍军人协会的慈善活动，下午是授勋仪式。”
钟长诀沉吟半晌，走到祁染身边，没有看他，只给传令官留下一句：“你回去吧。”
传令官扬起眉，应了一声“是”，敬礼离开了。
钟长诀走到门边，点开显示屏，余光发现祁染还静静伫立着。
已经是傍晚，今天没有日程了，见过面，确认录用，这人也该走了。“你没有车出去？”
“基地进出程序繁杂，我住在外面，每天来往不方便，”祁染说，“而且我负责宅子的管理，住在里面比较方便。”
他不想天天在钟长诀眼前晃悠，但雇他的人显然不这么想。钟长诀在后方时间本来就不长，回来也一直待在军中，不住在一个屋檐下，连见面的机会都难找。
于是找了这么个理由：他兼职管家，指挥官宅邸经常空着，有个守房子的也方便。
他暗中祈祷，钟长诀嫌他扰人清净，把他扫地出门。和钟长诀住在一起，总是件危险的事。
钟长诀皱了皱眉，半晌未言。就在祁染以为他要下驱逐令时，他往旁走了半步，将显示屏让给他：“指纹、虹膜。”
祁染半是吃惊，半是犹疑，这是要他录入自己的数据？
“你想天天让我给你开门？”钟长诀问。
祁染飞速瞄了他一眼，把几根手指按上去。发出记录成功的滴声后，门自动打开，祁染望着钟长诀走进客厅，迟疑一瞬，也跟了上去。门厅的墙面是数字艺术画廊，内容随着季节更替变换。
客厅宽敞简约，两张沙发，面前是一块大屏幕，占了半边墙，可放映，可投影。
“窗户可以调节透明度，光照和温度是中央系统控制，”钟长诀伸出手，“终端给我。”
祁染把崭新的终端卸下来，放到骨节崚嶒的大手里。
“权限开通了。”钟长诀交还时说。
他们一起走进厨房。“食品管理系统会追踪食材的新鲜度和保质期，餐点是烹饪机现做的，”钟长诀点开了屏幕，“菜单在这里。”
菜品几乎囊括了各个民族的正餐和点心，祁染想起“彩虹之家”每餐的罐头，这几十公里路程隔出了几十年的差距。
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