第4章（第1页）
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同裳策马疾行，他挽弓搭箭，一连三发均中靶心，观战的军士齐呼“翼王神勇”。
同泽则从身上取出弹弓，一个跟斗翻出去老高，他在空中迅速将三根尖利的锥形钢针搭在弹弓的皮兜上，拉满弓，三枚钢针一齐射出，那弹针个个如箭矢般飞出，“嗖嗖嗖”只闻其声，不见踪影。
荀公公过去查验，见那干草编制的箭靶上并无钢针痕迹，待他转到箭靶后面，却赫然发现，三根钢针呈品字型，均已牢牢地嵌入靶心处。
康弘见了，欣喜之余依然忧虑，他责问同泽：“洛王，为何不使箭？弹弓乃妇孺□□嬉戏玩闹之物，岂可用作御敌武器？”
同泽道：“回父王，殊途同归。尺有所短、寸有所长，器乃工具，为达目的，只要器趁手，使得熟练，为何要计较，使箭还是用弓？”
康弘郁闷无语，遣走二王子后，问荀公公：“公公有何见解？”
荀公公惶恐，叩头请罪：“此乃陛下家事，奴才不敢妄言。”
康弘道：“请起，孤赦你无罪，但讲无妨。”
荀公公小心翼翼，进言：“陛下，二位王子虽各有千秋，但均国之栋梁肱骨，大才堪用，只是，北鄢国历朝历代都是‘立长不立幼’。”
康弘道：“二王子同日出生，可均视为长子，立谁都不违背古制，只是，立哪个孤心未决。”
荀公公道：“陛下，二位王子出生之日，正值五星联珠之时，金木水火土，相生相克、相辅相成。翼王属土，洛王属木，虽说木克土，但木也生于土、根植于土，若无土，比之无水之鱼、无源之水，木又何处生长？”
康弘默声，荀公公趁机又道：“大王，先有土生，后有木长，翼王为土先生，洛王为木后出，先来后到、长幼有序，岂非天意？”
康弘问：“公公言下之意，古制必遵，不可更改？”
荀公公不置可否，反问：“陛下与诸位先祖先王相比，若何？”
康弘道：“不可同日而语。”
荀公公道：“陛下，正因为诸先王遵古制才有如今北鄢之太平盛世，江山稳固，社稷安然，代代相传。”
康弘想到当年自己也是“立子杀母”旧制的牺牲品，他痛悔自己贵为太子却无力挽回母后的生命，如今却要如法炮制，己所不欲却还要强施于人，不禁心如刀割。
康弘难舍温婉贤良的丽嫔，他面露难色，道：“只是，孤心仁慈，不忍见他母子分离。”
荀公公进言：“陛下，社稷重如泰山，万不可一叶障目、不见泰山，若太子心有旁骛、身有羁绊，如何堪当卫国守成之大任？”
康弘道：“话是没错，只是，一个‘情’字，让孤又如何辜负？”
荀公公思忖片刻，又道：“老奴亦有一字，可解陛下忧虑，可助陛下定夺”，他用食指蘸墨，在手心处写下一字，“顺”。
拓跋康弘问：“怎讲？”
荀公公道：“陛下，奉天承运、顺势而为乃立国之根本，外事‘争’、内事‘和’，内事不和、何以外争？古人云：‘上善若水，水善利万物而不争’，内争乃万恶之源，请陛下三思。”
拓跋康弘长舒了一口气，自我安慰道：“孤顺天意、尽人事，情、礼不能兼顾，事非得已，情有可原。”
翼王同裳、洛王同泽王十八岁生辰之日，北鄢王拓跋康弘立丽妃为丽贵妃，随即以毒酒将其赐死，又立其子翼王同裳为太子，同时，他立慧贵妃为慧王后。至此，慧后逆天改命的‘一石三鸟’之计得逞：此举让她自己保得性命不说，亲生儿子被立为太子，还顺便除去了心腹之患丽贵妃，至于由此而引起的天下大乱，那是后话。
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四、隔岸观火
蚩戊金闭关修炼半年，武艺精进、功力飞升，他自觉已身具洪荒之力，可摧枯拉朽，可改天换地，从此睥睨天下，所向无敌。
十八年前，天生异象，五星联珠，戎勒国大司巫扶乩得书，预言：金煞不除，必将祸国殃民，蚩戊金得年六八。时下，蚩戊金已经年满四十六岁，再过两年便为其六八之年，当初他令内监府总管李公公将苻元妃所生公主处死掩埋，虽说蚩戊金事后追问过几次，却并未深究此事，亦未仔细勘验过其尸身。十八年倏然过去，如今离着乩书所言他的大限之年越来越近，蚩戊金回想起来，总有种脊背隐隐发凉的压迫感，他惟恐那女婴尚在人世，引来金煞作妖，自己性命不保，于是，他心血来潮，命李公公带路，亲自去查看那女婴的尸骸，待坟土挖开，他见棺椁虽已腐化为泥，一具婴儿的骨骸尚在，这才放下心来。
蚩戊金去了心病，没了后顾之忧，他那雄霸天下之心又蠢蠢欲动，于是他集结大军，再出不周山，直奔北鄢而去，为着那乩书所言：金煞北来。
拓跋康弘闻讯，命军士快马加鞭，速向鄀阳国君楚南王秦肃求援，他自己则亲率大军出征迎战，太子同裳、大将阚为先、副将东方乙随军前行，大军在穗城驻扎固守以待鄀阳军支援。
鄀阳楚南王宫，国君秦肃接到求援书后，召集众大臣商议出兵支援北鄢军之事，相国李勋上奏：“启奏陛下，我国已连续三年谷物歉收，去春山南平原大旱，入秋又遭蝗灾，蝗虫扫过之处颗粒无收，今夏各地普遍阴雨连绵，导致洪水泛滥、疫病蔓延。这几年王室岁入减少、支出超额，两相叠加致国库空虚，饥民又嗷嗷待哺，亟待施舍救济。陛下，兵马未动、粮草先行，打仗的钱粮一时难以筹措到位，巧妇难为无米之炊，臣主张，先缓兵，坐山观虎斗，让那两家先虚耗一阵，视情况再定夺，总而言之，救与不救在我，进，可制敌，退，可自保，进退皆有度。”
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