第3章（第1页）
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“奉使大人，能否再让孩子留一晚，明早我亲送她与奉使汇合，成吗？”辜祈年知道这结果无法改变了，双手合什再三乞求，“消息来得太突然，万请奉使通融，赏我们时间好生筹备。”
可惜人家并不打算破例，“姑苏城内选入名册的有三十八人，若是三十八家都想留到天亮，那我这差事就办不成了。”说罢略沉吟了下，“这样吧，念在员外战时救济百姓的功劳上，下官半个时辰后再来。员外该筹备的筹备，有什么话也趁机交代，好好道个别。下次再见，就不那么容易了。”
话像冷水泼在众人心头，奉使说完，带着衙役离开了。
“我这就去找梁县丞，请他想想办法。”大郎说着就要往外走。
辜祈年抬了抬手，“别去了，这是朝廷发布的政令，谁敢在这个时候卖人情。”一面说，一面凄恻地望着苏月，脑子里一忽儿蹦出很多念头，恨不得让她这就收拾细软，连夜逃出姑苏去。
可是转念一想，辜家全族四十余口人，跑得了和尚跑不了庙。放走了一个，上面必定会问罪，那么乱世中好不容易保全的人口，恐怕就要毁于一旦了。内敬坊的名册上少了一个名字，发配充军的名单上就得多出几十个，孰轻孰重，作为家主，不得不仔细掂量。
“苏月，”老父亲语调有些哽咽，“阿爹无能……”
这句话说出口，全家都跟着哭起来。
苏云年少冒失，蹦出来逞英雄，“阿姐，我替你去。”
可苏月却失笑，“你连琵琶和箜篌都分不清，去了怎么办，天天挨捶吗？名册上写的是我的名字，既然点了我的名，当然由我自己去，不用别人替我。”
苏雪擦着眼泪问：“那阿姐什么时候能回来？我每日给你打扫屋子，担保阿姐回家干干净净的。”
然而这归期，谁又说得上来呢。
除了不谙世事的苏雪，大家都心知肚明。苏月虽难过，但事到临头也没有办法。她不是那种遇事慌不择路的人，哭哭啼啼得上路，就此认命也得上路，所以来劝慰父母，“阿爹不用自责，百姓是蝼蚁，从来做不了自己的主。其实应选也没什么，只要进了梨园，就再也不必担心权家记仇了，依我说一了百了，也挺好的。”
辜夫人道：“这可比记仇厉害多了，一入内敬坊，哪里还有出头之日。”
这是实话，宫人也许还有放归的一日，内敬坊却截然相反。乐工是年纪越长，技艺越精湛，除非你老得拨不动弦儿了，到时候给你几两银子，再打发你出去。前朝许多老乐工，离开梨园就活不下去，冻死在道旁，饿死在荒庙的比比皆是，连个收尸的人也没有。
总之不敢去想，想多了怕是这刻就要跳井。
苏月心里也没底，但她不能退缩，嘴上还得说得坦然，“各人有各人的机缘，说不定我入了内敬坊，将来能成为伯牙子期那样千古留名的大家呢。退一万步，就算老了，被赶出来，我回到姑苏，不还有家里人在等着我吗。到时候给碗饭吃，想必不是难事。”
她越是云淡风轻，大家心里越是惨然。
可事已至此，实在是没有退路了，辜夫人定了定神，转头吩咐两个儿媳：“去收拾包袱吧，多带两件御寒的衣物。还有随身的细软也尽量多预备，手里有钱，心里才不慌张。”
儿媳们领了命，忙进内院操持去了。
辜夫人又回身支派女使：“把我屋里那件猞猁狲的斗篷取来。那件最御寒，寻常我都舍不得穿……”一面捧了捧苏月的脸颊，忍着泪道，“好孩子，你且去，忍耐上一阵子，容我们再想办法。”
别看辜夫人平时不怎么拿主意，但到了紧要关头，很有当家主母的杀伐决断。
她这么一说，倒让辜祈年回过神来，连声说对，“别着急，阿爹一定托人把你接出来，放心吧。”
无论如何，这已经是莫大的寄托了。家里有人惦念着，即便是在里面受些苦，也还有指望。
苏月笑着点点头，接过了阿嫂递来的包袱。
奉使接人的马车，已经停在外面的巷道上了。从各处接出来的女孩子，最后会在城西的闾门上汇合，等到天一亮，就踏上前往上都的漫漫长路。
有别于其他门户的痛断肝肠，辜家送别女儿的时候反倒止住了泪，仿佛只是送孩子走亲戚一样，切切地叮嘱着：“在外一定要保重，不能莽撞，不能贪凉，记住了吗？”
苏月说是，“天寒地冻的，大家都回去吧。”
老父又恋恋不舍凝望再三，“记着阿爹的话，且耐下性子来，总会有骨肉团聚的一天。”
苏月应了，方才登上马车。可车窗是钉死的，再想推窗看爹娘，已经不能够了。
辜家上下站在门前送别，辜夫人等着再看女儿一眼，却直到马车驶离，也没能等到苏月最后道一声别，当即便泪如雨下，“她是不是怨怪爹娘没用，保不住她，不肯再相见了？”
辜祈年咽下酸楚，强撑着精神道：“不见的好……多看一眼，多一分不舍。”
辜夫人目送马车走远，惶然就要去追赶，喃喃道：“我的苏月……长到这么大，从来没有离开过我，叫我怎么舍得……”
辜祈年忙拽住她，连声安慰着：“等水路一通，我就去上都想办法。大不了多使些银子，到处托人，太常寺那么大的衙门，总有漏洞能钻，到时候把人弄出来也不是难事。”
好在……好在辜家还有些余钱，还能周旋得开。辜夫人勉强止住哭，看引路的灯光缩减成拳头大的一点，渐渐消失不见了。
“婆母，回去吧。”
两个儿媳上来搀扶，辜夫人失魂落魄收回视线，慢慢挪了挪步子。
这时却听见街口传来一阵哭声，伴着匆促的脚步，几个人影跌跌撞撞到了门前。
仔细一看，是辜家三房，一把鼻涕一把泪地嚎啕：“阿兄阿嫂，不得了了，我家苏意被太常寺的人带走，充内敬坊去了。这可怎么办，到了那种地方，哪还有命活着回来……”
这简直是戳人痛肋，因为怕妻子发愁，辜祈年压根不敢往坏处想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟从天而降，口没遮拦地胡说了一气。
他皱眉不迭，低低道：“别说了。”
三房全没领会他的意思，也没细想半夜三更，长房一家子为什么站在门外，只管没头苍蝇般吵嚷：“这么大的事，怎么能不说？上京眼下全是杀人不眨眼的魔头，好好的女郎送到梨园供那些人取乐，还能落着好处？”
辜祈年眼看妻子白了脸，不由气得朝三房大声呵斥：“我让你别说了！”
三房看他置身事外，最后一点希望也没了，咧开嘴哭喊：“阿兄，你不能见死不救，苏意是你嫡亲的侄女，你可是看着她长起来的呀。”
这一晚上的惊涛骇浪，都是强压下来的，临了三房这通纠缠，彻底让辜祈年发作了。
他火气上涌，嗓门也畸高，暴跳如雷道：“你家苏意去了，我家苏月也去了。难道你烂了眼睛，看不出来吗！”
第03章
从姑苏到上都，风雪连着一程又一程。
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