第31章（第1页）
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“这是你今天邀请我过来的理由吗，听您夸奖我，约翰逊夫人？”
“叫我斯蒂菲。”
林樾枫没有理会她，她从来不会被别人的谈话节奏所左右，她有自己的风格。
“让我想想，你一定想跟我谈谈菲尔德餐厅大火的事，或者关于独立党人中还没有露面的其他人。请允许我再猜猜，和您的那位‘侄女’有关？”
“不，上校，我邀请你，只是想和你谈关于你自己的事，”斯蒂芬妮用右手食指轻轻敲着岛台的台面，她的手指上佩戴着一枚金色的戒指，戒指上也镶嵌着巨大的沙弗来，“你应该给你留一条后路。如果有一天帝国联盟不存在了呢？你不会对独立党人手下留情，独立党人同样不会对你手下留情。”
斯蒂芬妮的坦率让林樾枫有些吃惊。事实上，在斯蒂芬妮谈到鸡蛋和篮子时，林樾枫就想到了斯蒂芬妮很有可能和她目的一致。拉拢，投靠，暗通款曲。第三种选择。介于悬崖和大海的小小歇脚地。
尽管如此，林樾枫内心中还是存有一些疑虑，斯蒂芬妮已经隐居了这么久，为什么要突然拉拢她？这会是独立党人又一个圈套吗？
“不，你不用马上回答我，”斯蒂芬妮又摆了摆手，绿色的光芒在她的指缝间闪烁，“我给你考虑的时间，你可以仔细斟酌。你知道松溪山庄在哪里，当你想来的时候，你随时可以来。”
林樾枫确实需要时间考虑，或者说，观察。不过她明白，只要她确认了这不是个陷阱，她就会紧紧抓住机会。
还有……那女孩。
狩猎仍然在进行。不过话说回来，假如那女孩突然冲到她的面前，呈上一份认罪书，请求林樾枫逮捕她，林樾枫也没法确定自己是否会把这女孩送上帝国联盟的审判法庭。
她转过脸，正好能够透过厨房绿色的落地玻璃窗看到庄园的花园。那里开放了一排粉色和黄色的花毛茛，那女孩就站在花坛前，低头观察着这些花卉。天快要黑了，小雨纷纷扬扬飘洒而下，打湿了那女孩的头发，她的侧脸苍白到近乎透明，衬衣的衣领托着她的下巴。
种植这些花毛茛的人一定是个园艺专家，所有的花都开放得很好，色泽娇艳。可是花毛茛的花瓣是薄而脆弱的，那女孩……如果一定要用花卉形容的话，她就像永生花或类似什么的，在黑夜中燃烧，一直美丽。林樾枫忽然想到了伊莱·坎贝尔的形容。
恒星。
林樾枫转过脸，她和斯蒂芬妮又闲聊了几句。她试图从斯蒂芬妮口中套出安洁琳的下落，不过斯蒂芬妮显然也是老狐狸，她和蔼可亲且足够诚恳地告诉林樾枫，她们十年前就已经分道扬镳，她对安洁琳近况的了解不会比林樾枫更多。
天已经黑了，斯蒂芬妮邀请林樾枫留下来吃晚饭，她的“侄女”作为客人也同席。斯蒂芬妮在餐桌上说起她年轻时将一块重二十磅的铁饼举到头顶，直直地伸着手臂，坚持了足足八分钟。最后由于她脱力，铁饼掉下来，差点把她砸死。林樾枫怀疑八分钟这件事可能是斯蒂芬妮编造的，但她还是附和了几句。
当她们谈话的时候，那女孩就安静地坐在餐桌对面。她吃的很少，似乎没有胃口。林樾枫希望她没有胃口的原因只是消化不良，而不是因为自己坐在这里。
她在餐厅温暖的淡黄色灯光下打量着美丽而陌生的赫斯特。
金发的赫斯特·菲尔德总是带着一种茫然而惊慌的神情，那可能是牢狱之灾所带来的烙印，但眼前这位赫斯特看起来更加舒展从容。即使面对她这样臭名昭著的独立党人猎人时，也没有丝毫的恐惧或惊慌，甚至对她没有一丝好奇。
就好像这女孩真的是一位千金小姐，脑子里塞了太多其他的浪漫幻想或无用的东西，当她遇到一位自己不感兴趣的姑妈的客人时，她就会有这样的表情。
林樾枫感到自己那无与伦比的第六感触角在慢慢失灵，如同舌头或牙龈接触了太多碧蓝麻，嘴里发苦，口水难以控制。她开始怀疑这女孩是不是她所要追捕的赫斯特·菲尔德。
夏日节餐厅大火之后，所有的报道都提到了赫斯特·菲尔德的名字。这个女孩可能只是跟风，在搞并不好笑的恶作剧；或者她就叫赫斯特。在她出生的那个年代，正是宇宙星球大发现的时代，许多父母为他们将要出生或者尚在襁褓中的女儿起名赫斯特——“天空中的星辰”。
晚餐结束了，斯蒂芬妮结束了她关于举铁盘故事的讲述。她推开已经空了的餐盘，望着眼前的两位客人。
“雨下大了，”她说，“两位不妨在这里留宿吧？”
诚如她所言，下午如云雾般飘洒的雨丝，晚上已经成为淅淅沥沥的雨点，敲打着小楼玻璃的外立面，发出枯燥单调的声响。
小五选择在松溪庄园留宿。
天色已经晚了，她有可能会赶不上回城的末班车，那就意味着她需要在雨夜的车站里等到明天清晨，为什么不舒舒服服地在松溪庄园的客房中睡一晚上？
晚餐时，她就一直在思考，斯蒂芬妮会同时邀请她和林樾枫原因——甚至同一时间。斯蒂芬妮不像忙碌到需要在日程表上安排同时接见两个人。小五认为她平时并不用做什么，也许会在庄园中散散步，看看那些漂亮的花，或者摆弄一下首饰盒。
她是故意安排让林樾枫和小五相遇的。
但是目的呢？
小五慢吞吞地吃着饭后布丁，她察觉到林樾枫正在餐厅的灯光下不断打量她。于是她的举止越发优雅，甚至于有些拿腔作势。尽管去怀疑，去思考吧，想办法将我的这张脸和金发赫斯特的脸重叠起来。
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