第20章 宿命之变（第1页）
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田才元纪沉声说道：“大人，请容臣细细道来。此病无论是在京畿、月华，还是霜华，从未有过类似的记载。且它的传播并不符合常理，许多患者明明未曾接触病患，却突然病。更奇怪的是，每当病者病，周围的人都声称听到了一种奇怪的低语，如同风中的呢喃，又像是从地底传来的诅咒。”
丹波将彦微微皱眉，显然被这番描述触动了。他挥手示意田才元纪继续说下去。
“更有甚者，”田才元纪语气低沉，仿佛怕惊动什么，“有人在病重之人去世后，于夜半时分，见其影如烟雾般飘荡，在村中游荡，似乎不甘离去。这种情形，臣百思不得其解，最终想到一个可能——这是妖祟作乱，欲摧毁我丹波国！”
丹波将彦的面色渐渐变得凝重。他低声说道：“你可知，这样的说法若传出去，会引起何等恐慌？”
田才元纪抬起头，目光坚定：“大人，正因如此，臣才将此事告知于您。倘若这真是妖祟之力，我们若不早作对策，恐怕整个丹波国都将陷入无法挽回的深渊。”
丹波将彦沉默了许久，最终长叹一声：“如此说来，你是建议我采取何种措施？”
“第一步，封锁传闻，严控病患的流动；第二步，召集阴阳师与药师（やくし），彻查丹波国内是否有妖异之物作祟；第三步，大人必须亲自昭告天下，请神明庇佑我丹波，安抚民心。”
丹波将彦闭上眼，仿佛在与自己内心的怀疑斗争。他最终睁开眼，声音低沉却有力：“田才さん，若这件事当真如你所言，妖祟之力在作乱，吾绝不会坐视不管。但若你错了……”
“臣甘受责罚。”田才元纪毫不犹豫地回答。
丹波将彦点了点头。他站起身，环顾四周，声音如雷霆般响彻大殿：“来人！召集国内所有阴阳师和薬师，即刻搜查丹波国境内的一切异常之处！此外，将命令传至各村，各地神社须加紧祈祷！如现任何妖异之物，立即禀报！”
……
就在命令下达的第二天，丹波的天空骤然变得更加昏暗。狂风夹杂着冷雨，村庄中的火光如同摇曳的萤火虫，随时可能熄灭。而远处的山林深处，则仿佛传来了令人毛骨悚然的低语声。人们开始悄悄议论，这场灾厄的源头，可能并不止于人间。
侍医田才元纪的心情并未因此缓解。他站在城墙上，望着风雨中的丹波，心中隐隐觉得，这场灾难背后，似乎隐藏着更深的秘密。而丹波将彦则在将军府内默默练剑，试图在冰冷的剑光中寻回一些内心的平静。
然而，他们都未曾料到，这场名为“癞病”的灾难，仅仅是序章而已。
丹波之药师与阴阳师，行动及勘查之力甚强，未久，竟遇一怪人。
此怪人身材高大魁梧，约有丈余，飘逸而狂放，随风乱舞。面廓刚毅，双眸黝黑无白，视之不见光亮，唯露张狂，似视世间诸物如虚妄。额生微突之角，角质淡红有光，显其异於常人之身份与强力。
此乃外道丸之十世身，距得道昇仙仅差一步。
然初见此怪之阴阳师与药师，难不将其与丹波之“癞病”相联。
外道丸亦未隐瞒“癞病”与己之关联，曰：“吾历九世磨难，为国、家、民、正道、人心、孝、自由、社稷、宗族，欣然赴死。今丹波政通人和，免战乱之苦，皆吾九世献身之功。今吾已凡脱俗，看破红尘，将昇仙矣，而此癞病，乃报吾九世苦难而降於丹波之惩戒。病时不久，数载内，丹波非但癞病可除，更可得百年昌盛之机。”
然药师与阴阳师岂信此“怪物”之言，遂合众力，以法术制外道丸於结界，不得动弹，终押送於京畿。
大名见外道丸，大惧，责其为妖魔，何降此恶咒於百废待兴之丹波。
外道丸复述其事始末，然自大名至朝野黎庶，无人信之，亦不顾其九世苦难及往昔历史。
大名之家老与奉行官遍查古籍，未见能使人九世轮回犹记前世之法。且外道丸九世之历，近千年之久，即史书亦多不可考，仅凭其一己之言，诚难置信。
外道丸既承癞病与己有关，则唯施烈火焚烧之刑可安民心、顺天意。
盖丹波久以来，皆信烈火可除万病。阴阳师与药师亦信，焚此怪物外道丸祭天，必可解癞病之患。
外道丸怒，斥丹波众人道：“吾以九死之身，报一世之仇，已是大恩，今汝等恩将仇报，断吾昇仙之路，功亏一篑！丹波之人，殊不可怜，殊不可惜！纵死此回，必降真咒，使丹波受天罚！”
外道丸言愈烈，丹波人欲决之。
行刑之时，外道丸声音空灵摄魂，怒曰：“既不得昇仙，吾当化为厉鬼，降最毒之咒於丹波！使天降火雨，大地乾涸！咫乌食人！同族相杀！”
伴惨叫声，外道丸化为灰烬，丹波众人欢呼。
未几，癞病果消，众人愈信杀之得宜。
然不久，外道丸之咒遂验。
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丹波平日之穹苍忽变色，墨黑云层如怒涛滚滚，蔽天蔽日，大地昏沉死寂。
俄顷，无数火光若流星划破层云，坠地如注。此火雨非寻常流星，火焰皆拖长尾，若恶魔之触手，所至之处，房屋立燃，木构痛苦噼啪声，顷刻坍塌。众人惊惶奔逃，哭号声交织，为火雨轰鸣所掩。
恰於此乱，咫乌现。其身形巨大，周身幽冷黑光，若自九幽来。双翅展数丈，扇动生寒风，似带死亡之息。尖喙如钩，於人群往来自如，所过血溅。红眸冰冷无情，唯搜猎物，一经锁定，便俯冲而下，喙裂人身，擒抛高处，肢体散地，血腥与焦糊相混，宛若地狱之图。众人於火雨咫乌交侵之下，绝望挣扎，丹波陷入恐慌毁灭。
众人求生，互争避灾之所。
田亩无收，致大饥荒，继而战乱起。
丹波终分裂为四国，即後之庆穰、贺昃、淮鞞、伊登是也。
……
在那幽深黑暗的地狱底层，外道丸的灵魂如一片孤叶飘入了无尽的恐怖旋涡。四周是血红色的幽光，将这不见天日的空间染得一片凄厉。刺鼻的腐臭气息弥漫在每一寸角落，那是死亡与罪恶的混合味道，令人作呕欲吐。
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