第204章 三尺高（第1页）
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从东到西，从南到北，一切安排井井有条，彰显了朝廷对此次科举的空前重视！
值得一提的是，负责在运河上运送学子的正是声名远播的隆庆商行。
这家背靠皇室的大型商行如今已经展成为遍布运河上下的商业巨擘，几乎垄断了大汉的水路运输。
但凡需要水路运输的货物，几乎无一例外地要与"隆庆"二字打交道，其规模之庞大，势力之强大，已成为不可忽视的经济力量。
从大汉东部前往长安，无论选择州道陆路还是运河水路，耗时大致相当，各有千秋。
而从西部地区前往长安，则以水路更为便捷高效，成为商旅选。
如今西域与大汉之间的商贸往来，大多沿着河西走廊穿越凉州州道，再从陇西改乘水路，顺着渭水一路东下，既省时又省力。
这一日。
长安城外的渭水码头上，一位身着朴素文衫的瘦削青年凝望北方水面，双目如炬，静候师长归来的身影，仿佛一尊等待命运降临的雕像。
阳光在青年略显黝黑的皮肤上勾勒出坚毅的轮廓，那双明亮如星的眼睛中蕴含着越年龄的智慧与沉稳，宛如深潭之水，平静而深不可测。
码头喧嚣如沸，挑夫吆喝、商贾讨价还价之声不绝于耳，形成一幅热闹非凡的市井图景，与青年的沉静形成鲜明对比。
纷扰的人世百态在这位青年眼前上演，却未能在他平静如水的面容上激起半点涟漪，似乎世间万物的嘈杂与混乱早已被他看透，不值一提。
也许正是出身微贱的际遇，让他过早地领悟了生活的艰辛与人世的冷暖，将那份不平与怨愤化作内敛的力量，藏于心底深处，不轻易示人。
码头上的挑夫们虽然粗鄙不羁，却仍保持着市井人特有的敏锐直觉，有意无意地与这位着装朴素却气质非凡的青年保持着安全距离。
那件看似普通的学子长袍在他们眼中宛如龙袍凤服，蕴含着不可触碰的神秘力量，因为谁不知道，当今盛世，学子聚京师，陛下将从中选拔栋梁之才，谁敢怠慢？
如今天下谁人不知，陛下废除了千年门阀世袭的陈规陋习，开创了只问才学不问出身的科举取士之道，一朝金榜题名，便是鲤鱼跃龙门，飞黄腾达。
这些粗衣挑夫心中暗自嘀咕：眼前这位看似平常的书生，兴许明日就会身着官服，掌握生杀予夺之权，此刻若有冒犯，他日恐难脱身，不如远远避开为妙。
青年与码头众人各自安好，互不打扰，唯有那双明亮的眼睛始终专注地注视着北方水域，如同守株待兔的猎人，耐心等待心中所盼的那一刻到来。
恰逢午时刚过，骄阳渐渐西斜，青年的目光突然如电光般闪烁起来，整个人瞬间从静止的沉默中苏醒，如同蓄势待的箭矢。
只见渭水北岸，一艘挂着"隆庆"商旗的货船正缓缓驶来，船头一道熟悉的身影正向他热情招手，声音远远传来："师兄，我们回来了！"
青年闻声精神为之一振，如莽春冰雪消融，迅整理衣冠，挺直腰背，大步迎向靠岸的船只，喜悦之情溢于言表却又极力克制。
货船靠岸的刹那，一位熟悉的师弟率先踏上码头，紧随其后的是五位气度不凡的长者，个个鹤童颜，神采奕奕，举手投足间尽显大家风范。
看到这几位让他魂牵梦萦的师长安然归来，青年的心中涌起万千激荡，他不禁向前躬身施礼，声音肃穆而恭敬："纵横家弟子郑祝，拜见诸位师长！"
"呵呵呵，不必拘礼，快快请起，"最年长的白老者笑容可掬，伸手虚扶，那慈祥的笑容如春风般和煦，一扫多年征途的疲惫。
待郑祝直起身子，老者的目光越过他的肩膀，望向远处千帆云集的运河，望向车水马龙的长安城，望向这片阔别已久的锦绣河山，眼中流露出复杂的情感。
"呼——"老者深吸一口气，喃喃自语道，"西行十载，今日归来，竟有沧海桑田之感，物是人非事事休啊！"
这几位长者的眼中尽是感慨与唏嘘，因为当年他们奉燕王之命远赴西域时，眼前的长安城哪有如此繁华盛景，简直判若两地，恍如隔世。
这几位不显山不露水的长者，正是当年奉刘旦密令，远赴西域布局的纵横家高手，他们用智谋与舌战取代了刀兵与血战，在诸国之间挑拨离间，各个击破。
他们游走于诸国之间，布下天罗地网，让那些西域诸国自相残杀，内耗殆尽，为大汉的战士们铺平了征服之路，功勋之大，不亚于马革裹尸的将军们。
当初临行前，他们在燕王面前立下誓言——西域不定，绝不踏足中原半步，如今任务圆满完成，他们终于可以昂挺胸地回到魂牵梦萦的故土。
此次归京，少不了朝廷的论功行赏，但这等涉及国家机密的话题不便在晚辈面前讨论，老者收敛心神，将目光转向这位前来迎接的年轻弟子郑祝。
"嗯，不错，"老者凝视着郑祝的双眼，满意地点了点头，心中暗赞：不愧是纵横一脉的翘楚，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军！
这位名为郑祝的青年，原名郑柱子，豫州汝南郡人氏，因"柱子"二字略显粗俗，不利于日后仕途，故取了个谐音雅名。
"子"字在学术界是极其尊贵的称谓，老子、孔子、墨子，皆是一门学问的集大成者方可得此尊称，非寻常人可以妄自称之。
综合诸多因素，郑柱子改名为郑祝，而且因其聪颖过人，曾有师长笑言：今日改为郑祝，明日若勤学苦练，再得"祝子"之称号也未可知！
这看似玩笑的话语中实则蕴含着师长们对这位弟子的殷切期望，由此可见郑祝才华横溢，远常人，乃是纵横一派的未来希望。
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