第9章 祭品鹿梦（第1页）
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引子：
日光之下皆覆辙，月光之下皆旧梦。
——
在炎炎夏日的铁骑城中，热辣滚烫的风如同一群脱缰的野马奔腾而过，带来令人窒息的热浪。城中铁匠铺传来阵阵震耳欲聋的敲打声，仿佛是大地跳动的脉搏，每一次敲击都像是重锤砸在了兽人们的心坎上，让那本就不安分的燥热之气在空气中愈弥漫开来。
“滚滚滚！哪来的小叫花子，别在这里碍手碍脚地耽误老子做生意！”一声怒喝骤然响起。只见一个身材魁梧狼兽人，正恶狠狠地瞪着眼前那个睡在他门口的幼崽。
铭安穿着一身破旧不堪的衣服，补丁层层叠叠，几乎看不出原来的颜色。他那瘦小的身躯在大汉面前显得如此微不足道，仿佛一阵风就能将他吹倒。
刚才还迷迷糊糊睡着觉的铭安，被这突如其来的一脚猛地踹醒。铭安不敢再多做停留，连忙手脚并用地爬起身来，匆匆忙忙地收拾起自己那少得可怜的行装，然后像只受惊的兔子一样迅逃离了这个是非之地。
年仅四岁的铭安就这样孤独地流浪在铁骑城的街头巷尾，举目无亲，漂泊无依。爹爹和父亲相继早逝，留下年幼的他独自面对这世间的风雨。如今，又赶上百年难遇的天光大旱，庄稼颗粒无收，村民们自顾不暇，谁也不愿意再接纳这个小小的负担。于是，铭安成了村里多余的人。
就在铭安感到无助的时候，隔壁的叔叔给他指了一条出路：“孩子啊，去城里吧，那里有很多有钱的大户人家，还有一些慈幼院，说不定会有人善心收留你的。就算没人愿意收养，至少在城里也总能讨到一口饭吃，不至于饿死啊。”铭安听完叔叔的话，眼中亮了亮，对于走投无路的他来说，任何一丝生存的机会都是无比珍贵的。
匆匆的收拾好行李，经过两天的奔波，铭安来到了铁骑城的城门前。此时的他早已疲惫不堪，双脚磨出了血泡，小脸也被太阳晒得黝黑亮。但他顾不上休息，趁着守城士兵不注意，机灵地钻进了一辆马车底下，成功躲过了守卫的盘查，进入了这座陌生无比的城市。
而就在今日，这已经是铭安连续第三天没有进食任何东西了。长时间的饥饿使得他感到身体无比虚弱，脑袋昏沉得厉害，眼睛也开始模糊不清，仿佛眼前出现了一片片重叠在一起的影像。那饿得前胸紧紧贴着后背的感觉，让他几乎难以忍受，再加上刚才剧烈的奔跑，最终，再也支撑不住的铭安直直地倒在了地上。
此时，正值烈日当空，毒辣的阳光毫不留情地照射在铭安那瘦弱的身躯之上，仿佛是这世间对他最后一丝微弱生命的挽留。只是此刻的铭安已经完全失去了意识，根本无法感受到这份所谓的“挽留”。陆陆续续的脚步声从铭安身边经过，大家都没有停留。
“院长叔叔，那边有一只小幼兽，看起来情况很不好，好像快要不行了！”从远处模模糊糊地传来一阵沉闷的呼喊声，其中还夹杂着明显的焦虑和担忧。
随着这阵声音逐渐靠近，一些凌乱且沉重的脚步声也在铭安的耳边不停地回响、盘旋。没过多久，这些脚步声便停在了铭安倒下的地方。
其中一个身影上前查看，将铭安轻轻的抱了起来。随后，那兽人轻轻地拍打着铭安那张苍白如纸的小脸，轻声呼唤道：“孩子，孩子？你能不能听见我的话呀？”语气中充满了关切与急切。
听着对方关切的话语，铭安艰难地撑开沉重的眼皮，视线由模糊逐渐变得清晰起来。
此时，他现自己正静静地躺在一位身材魁梧的壮年虎兽人的怀中。这位虎兽人身上散着一种威严和力量感。而在不远处，还站立着一只小小的身影。当铭安定睛望去时，才看清那原来是一只可爱的小牛兽人。只见它那稚嫩的脸庞上带着一抹难以掩饰的焦急之色，一双圆溜溜的大眼睛紧紧地盯着铭安这边。
看到铭安终于睁开了双眼，小牛兽人像是心头的一块大石头落了地般，如释重负地长舒了一口气，然后迈着轻快的步伐快步走上前来。
“别害怕，我不是坏人，那个……你还好吗？”小牛兽人站在铭安面前，轻轻地挥动着小手，试图引起铭安的注意。尽管他们同样都是年幼的小幼兽，但不知为何，这只小牛兽人的声音听起来较为成熟，少了一些孩子气。
然而，此时的铭安实在太过虚弱，根本没有多余的精力去回应小牛兽人的问候。他只是用尽全身仅存的一点力气，断断续续地从牙缝里挤出两个字：“水……饿……”由于声音太过微弱，若不是近距离倾听，恐怕很难听清他到底说了些什么。
小牛兽人听到铭安的回答后，急忙转过身去，伸手拉住了虎兽人的衣袖，用充满哀求的语气说道：“院长伯伯，您看他这么可怜，我们救救他吧！求求您了！”
虎兽人低头看着小牛兽人那张满是期盼的小脸。他略微迟疑了一下，似乎在思考和权衡着什么。但最终他还是点了点头，小心翼翼地抱起铭安，朝着附近的一家医馆走去。
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进入医馆后，虎兽人将铭安轻轻放在一张病床上，并向医生说明了情况。很快，医生便端来了一杯清澈透明的水。虎兽人接过水杯，慢慢地扶起铭安的头，将水杯凑到铭安的嘴边。
清凉的水顺着喉咙缓缓流下，如同久旱逢甘霖一般，瞬间滋润了铭安早已干裂得不成样子的嘴唇。随着水分不断地被身体吸收，铭安原本萎靡不振的精神状态也开始渐渐好转起来。
“谢谢……”火烧般干燥的喉咙在清凉的水滋润下，终于得到了片刻的舒缓，铭安出一声轻叹后，便能够轻轻地开口说话了。
“孩子，你家里人呢？”虎兽人俯视着眼前这个衣衫褴褛的小男孩。他那双锐利的眼睛仿佛能洞悉一切，仅仅只是一眼，心中便对铭安的身世有了个大致的猜想。
铭安微微抬起头，用带着些许怯懦与悲伤的眼神望着虎兽人，然后又迅低下头去，声音轻得如同风中摇曳的烛火：“我……我家里就剩我自己了。”话音未落，他的眼眶中已渐渐泛起了水光，宛如两颗晶莹剔透的珍珠即将滚落而下。
听到铭安这番话语，虎兽人的眼眸深处不易察觉地闪过一丝暗光，而站在一旁的小牛兽人则一脸同情地看向铭安，那张稚嫩的小脸上流露出一种同病相怜的哀伤神情。
虎兽人缓缓蹲下身子，伸出宽大而带有老茧的手掌，轻柔地抚摸着铭安凌乱的头，语气温柔得如同春日里拂过脸庞的微风：“乖孩子，告诉叔叔，你叫什么名字？还有，你的生辰是什么时候呀？”
“我叫铭安是沧兴辛酉年出生的。”铭安轻声说道，一边感受着虎兽人掌心传来的温暖，思绪渐渐飘回到过去。他努力地回忆着，接着补充道：“具体的月份是卯月，时间嘛，则是子时。”说完这些，铭安抬起头，有些忐忑地看着眼前的虎兽人。
虎兽人听完铭安的讲述，脸上露出和蔼的微笑，那笑容仿佛春日里和煦的阳光，让人感到无比温暖。只见他伸出宽厚的手掌，轻轻抚摸着铭安的头顶，语气温柔地说：“真是个可怜的孩子啊！不过没关系，我是咱们铁骑慈幼院的院长，既然你现在已经无家可归了，不如就到我们这里来吧。在这里，会有人照顾你、关心你，让你重新感受到家的温暖。”
听到虎兽人的这番话，铭安的身体不由自主地微微颤抖了一下，然后不安地挪动了几下。虽然铭安进城是打算如此，但是毕竟对于一个失去家庭庇护的孩子来说，真的要去一个陌生的地方开始新的生活，心中难免会充满恐惧和担忧。
就在这时，虎兽人似乎察觉到了铭安内心的不安，他连忙指着身旁的另一个兽人介绍道：“别紧张，小铭安。看这边，这个孩子名叫鹿梦，他也是我今天刚刚接过来的。以后啊，你们俩可以互相陪伴，一起玩耍，一起成长。”
鹿梦听到院长提到自己的名字，轻轻地点点头，迈着轻快的步伐走到铭安身边。他没有说话，只是默默地拉起铭安的手，用那双清澈而友善的眼睛注视着他。那一刻，铭安从鹿梦的眼神中读到了一种无声的安慰与鼓励，原本紧绷的心弦也稍稍放松了一些。
“我……我什么都不会啊……像我这样的人，也能够去那里吗？”铭安低着头，声音细若蚊蝇地弱弱问道，他那瘦小的身躯微微颤抖着，仿佛风一吹就能倒似的。
“当然可以啦，傻孩子！我们这所慈幼院存在的意义，就是要抚养那些无家可归、孤苦伶仃的孩子们呀！别担心，到了这里，大家都会照顾好你的。对了，我叫薛雨，以后你就叫我薛院长吧。”那位身材高大威猛的虎兽人满脸笑容地看着铭安，一边说着，一边轻轻地将手中的水杯递到铭安嘴边，小心翼翼地又给他喂了一些水。
听完薛雨的话语，铭安不禁抬起头来，目光与薛雨交汇在一起。他的眼神中先是闪过一丝犹豫和不安，咬了咬嘴唇。然后开口说道：“我愿意，薛院长！谢谢您收留我，我绝对不会给您添麻烦的！”说完，铭安那张略显虚弱的小脸上终于露出了一抹久违的微笑。
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